Chương 9

“Thế nhưng đến khi nàng trở về, điều nàng biết làm chỉ là tranh giành ghen ghét, gây sóng gió khắp nơi.”
“Nàng nói ta đã thay đổi, vậy còn nàng thì sao? Nàng vẫn còn là Ngụy Thiên Thiên của năm đó sao?”
Ngụy Thiên Thiên khẽ mấp máy môi, nhưng không thể thốt nên lời. Thái tử khẽ phất tay: “Họ Ngụy mưu hại hoàng tự, tước bỏ phong hiệu, biếm vào lãnh cung.” Lúc Ngụy Thiên Thiên bị người lôi đi, nàng ta vẫn luôn cười, cười đến mức nước mắt chảy đầy mặt. Sau khi Ngụy Thiên Thiên bị biếm vào lãnh cung, Đông Cung cuối cùng cũng hoàn toàn yên tĩnh. Lý Mỹ Nhân ngày ngày ôm con gái mà sống, từ đó về sau cũng không bước chân ra khỏi cửa nữa. Chu Tài Nhân bị biếm làm thứ dân, phát phối đến Tẩy Y Cục. Các phi tần khác cũng đều an phận thủ thường, không ai còn dám sinh thêm chuyện thị phi. Thái tử cuối cùng cũng có thể chuyên tâm xử lý chính vụ. Hoàng thượng bệnh ngày càng nặng, các hoàng tử khác đều bắt đầu rục rịch, Thái tử mỗi ngày đi sớm về khuya, thường bận đến tận đêm khuya mới trở về. Ta dặn nhà bếp lúc nào cũng chuẩn bị sẵn canh nóng và cơm nóng, để chàng vừa trở về là có thể dùng ngay. Có những lúc chàng mệt đến mức chẳng muốn nói một lời nào, ta chỉ lặng lẽ ở bên cạnh, xoa bóp bờ vai rồi day nhẹ huyệt thái dương cho chàng. Có một đêm, chàng bỗng nắm lấy tay ta.
“Thư Noãn.”
“Những năm qua... nàng đã phải chịu khổ rồi.”
Ta khẽ sững người, ngẩng đầu nhìn chàng. Ánh mắt chàng vô cùng phức tạp, có áy náy, có cảm kích, còn có... một tia cảm xúc mà ngay cả ta cũng không thể nhìn thấu.
“Trước đây cô...” Chàng ngập ngừng một lát. “Xin lỗi nàng.”
Ta khẽ mỉm cười. “Điện hạ đang nói gì vậy? Thần thiếp là thê tử của người, làm những việc ấy vốn đều là chuyện nên làm.” Chàng lắc đầu. “Không, cô biết nàng đã phải chịu rất nhiều tủi thân. Đêm tân hôn năm ấy, cô không viên phòng với nàng, khiến nàng bị cung nhân âm thầm cười nhạo. Sau đó, cô lại lạnh nhạt với nàng suốt một khoảng thời gian dài...”
“Thế nhưng nàng chưa từng một lần oán trách, cũng chưa từng tranh giành hơn thua. Nàng quản lý Đông Cung đâu ra đấy, giúp cô xử lý biết bao chuyện rối ren, sinh cho cô nhi tử, lại còn thay cô chăm sóc mẫu hậu...”
“Trước đây cô vẫn luôn cho rằng nàng cứng nhắc, vô vị, nhưng đến bây giờ cô mới hiểu, mẫu hậu nói không sai, nàng chính là người tốt nhất.”
Ta nhìn chàng, hốc mắt bỗng chốc cay xè. Không phải vì những lời chàng vừa nói. Mà là... cuối cùng ta cũng đã chờ được đến ngày hôm nay.
“Điện hạ.” Ta khẽ nói. “Đêm đã khuya rồi, nghỉ ngơi thôi.”
Chàng khẽ gật đầu, đưa tay ôm ta vào lòng. Đêm ấy, lần đầu tiên chàng ngủ lại chỗ ta cho đến tận sáng. Ba tháng sau, Hoàng thượng băng hà. Thái tử kế vị, trở thành Tân đế. Sau đại điển đăng cơ, tiếp theo chính là đại điển sắc phong Hoàng hậu. Việc sắc phong ta làm Hoàng hậu thì cũng chẳng có gì đáng nói, thế nhưng chàng lại trực tiếp sắc phong nhi tử của ta làm Thái tử. Các đại thần trong triều bàn tán xôn xao, đều cho rằng Tân đế làm như vậy quá mức vội vàng. Thế nhưng Tân đế chỉ nói đúng một câu:
“Hoàng hậu là thê tử kết tóc của trẫm, nhi tử do nàng sinh ra là đích tử! Là trưởng tử! Chính là Thái tử danh chính ngôn thuận!”
Ta quỳ trước đại điện, lắng nghe vị thái giám tuyên chỉ đọc xong bản sách phong thật dài, rồi dập đầu tạ ơn.
“Thần thiếp khấu tạ hoàng ân.”
Chàng tự tay đỡ ta đứng dậy. Đêm hôm ấy, chàng ở lại tẩm cung của ta, uống rất nhiều rượu. Chàng ôm lấy ta, không ngừng nhắc đi nhắc lại những chuyện của ngày xưa. Chàng nói năm đó mình ngu ngốc biết bao, vì một Ngụy Thiên Thiên không đáng mà lạnh nhạt với ta suốt ngần ấy năm. Chàng nói mình hối hận biết bao, nếu thời gian có thể quay ngược trở lại, nhất định sẽ đối xử thật tốt với ta. Ta lặng lẽ nghe, mỉm cười, đưa tay lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt chàng.
“Hoàng thượng, chuyện đã qua rồi thì đừng nghĩ nữa.”
Chàng lắc đầu. “Không, trẫm phải nhớ. Phải nhớ những tủi thân nàng từng chịu, phải nhớ những gì trẫm còn mắc nợ nàng.” Ta không nói gì. Đêm đã khuya. Chàng chìm vào giấc ngủ say. Ta ngồi bên mép giường, lặng lẽ ngắm gương mặt đang ngủ yên bình của chàng. Ngoài cửa sổ, ánh trăng như nước. Trong lãnh cung, Ngụy Thiên Thiên vẫn ngày ngày làm bạn cùng đèn xanh cổ Phật; Tại Cục Giặt Y, Chu Tài Nhân vẫn ngày ngày giặt giũ quần áo; Còn ở thiên điện, Lý Mỹ Nhân ôm con gái sống qua từng ngày, lặng lẽ để năm tháng cuốn trôi mọi chấp niệm.