Chương 2

Trong đáy mắt hắn có thứ gì đó đang cuộn trào mãnh liệt, nhưng cuối cùng vẫn bị hắn ép xuống, chỉ còn lại trên gương mặt một tầng băng lạnh mỏng manh. Ta nhìn thẳng vào mắt hắn suốt ba giây. Kiếp trước, ta chưa từng dám nhìn thẳng hắn như thế. Ba năm cúi đầu thuận mắt, ngay cả hô hấp cũng sợ làm hắn phiền lòng. Kiếp này, ta mạnh mẽ ép nước mắt trở ngược vào trong, từng chữ từng chữ rõ ràng nói ra:
“Thần nữ nói rằng — đời này ngoài Vĩnh Xương hầu ra, tuyệt không gả cho ai khác.”
Thái hậu đặt chén trà xuống, giọng nói trầm đi vài phần:
“Ngươi có biết mình đang nói cái gì không?”
“Thần nữ biết.”
“Ai gia đã làm chủ, ngươi muốn bác bỏ sao?”
“Thần nữ không dám bác lời Thái hậu, chỉ là… tình sâu khó dứt, thần nữ thà chết cũng tuyệt không thuận theo.”
Lời này nói ra đã quá nặng. Sắc mặt Thái hậu hoàn toàn trở nên khó coi, ma ma bên cạnh liên tục nháy mắt ra hiệu, mấy vị mệnh phụ phía dưới cũng đã bắt đầu ghé đầu bàn tán. Ta quỳ trên mặt đất không nhúc nhích, đầu gối đau đến tê dại, mồ hôi sau lưng thấm ướt cả lớp trung y bên trong. Nhưng ta không sợ. Kiếp trước ta đã sợ đủ rồi. Sợ Thái hậu. Sợ Thẩm Nghiễn Chi. Sợ đến mức tự tay dồn chính mình vào tử lao. Kiếp này ta chẳng còn gì để sợ nữa. Một kẻ đã chết qua một lần rồi, còn gì đáng để sợ đây? Ngay lúc ấy, ta nghe thấy một giọng nói khác vang lên. Từ hàng võ tướng truyền tới, mang theo chút lười nhác tùy ý, lại xen lẫn vài phần ngoài ý muốn.
“Thái hậu, thần… nguyện ý.”
Vĩnh Xương hầu đứng dậy. Vĩnh Xương hầu tên là Bùi Hoài. Kiếp trước, giữa ta và hắn không có quá nhiều giao tình, chỉ biết hắn xuất thân từ thế gia võ tướng. Người cao lớn, tính tình thô hào, trên triều luôn bất hòa với đám văn quan. Đám thanh lưu như Thẩm Nghiễn Chi đều chướng mắt hắn, nói hắn thô bỉ quê mùa. Hắn cũng chẳng vừa, luôn mắng đám hủ nho văn thần là lũ mọt sách hại nước. Hai bên nhìn nhau đều không thuận mắt, nước sông không phạm nước giếng. Lúc này hắn đứng trong hàng võ tướng, cao hơn người bên cạnh gần nửa cái đầu, hai tay khoanh trước ngực, khóe môi treo lơ lửng một nụ cười nhàn nhạt. Nụ cười ấy không giống như đã suy nghĩ cẩn thận từ trước. Ngược lại giống như đang đứng xem náo nhiệt giữa chừng, đột nhiên bị cuốn vào chuyện này, rồi cảm thấy có chút thú vị. Thái hậu nhìn hắn suốt vài nhịp thở.
“Vĩnh Xương hầu, ngươi coi đây là nơi nào?”
“Thái hậu bớt giận.”
Bùi Hoài chắp tay hành lễ, tư thái tùy ý đến mức giống như đang đứng trong sân nhà mình.
“Thần cũng không ngờ, một buổi thưởng hoa yến lại có thể thưởng ra được cả một vị tức phụ.”
“Nhưng nếu người ta đã mở miệng trước mặt bao người như vậy, thần mà còn co đầu rụt cổ không dám hé răng, sau này ở quân doanh còn làm sao dẫn binh nữa?”
Có người không nhịn được bật cười một tiếng, rồi lập tức cuống quýt che miệng lại. Sắc mặt Thái hậu càng lúc càng trầm xuống. Thẩm Nghiễn Chi không nói thêm câu nào nữa, nhưng ta có thể cảm nhận được ánh mắt hắn vẫn luôn ghim chặt trên lưng ta, giống như một cây kim vừa nhỏ vừa lạnh, đâm đến người ta phát rét. Cuối cùng, Thái hậu phất tay:
“Chuyện hôm nay, để sau rồi bàn tiếp. Tất cả giải tán đi.”
Lời ban hôn còn chưa nói hết, cũng chưa thu hồi lại, cứ như vậy lửng lơ treo ở đó. Ta dập đầu tạ ân, lúc đứng dậy hai chân đã mềm nhũn, nha hoàn bên cạnh vội vàng đưa tay đỡ lấy ta. Đám người dần tản ra. Ta cúi đầu đi ra ngoài, đến khúc ngoặt bên cạnh giả sơn thì bị chặn đường. Thẩm Nghiễn Chi đứng ở đó. Phía sau hắn còn có hai tên tùy tùng, nhưng hắn chỉ khẽ phất tay ra hiệu cho bọn họ lui xuống, chỉ để lại một mình hắn đứng chắn trước mặt ta.
“Tô Vãn Đường.”
Hắn gọi thẳng cả họ lẫn tên của ta, giọng nói bị ép xuống cực thấp, giống như đang cố nhẫn nhịn điều gì đó. Ta dừng bước, nhưng không ngẩng đầu.
“Hôm nay ngươi nói ra những lời ấy, là ai dạy ngươi?”
Ta nghe thấy giọng nói của chính mình, bình tĩnh hơn tưởng tượng rất nhiều:
“Không ai dạy ta cả.”
“Trước đây ngươi…” Hắn khựng lại một chút, dường như đang cân nhắc câu từ, “trước đây ngươi không phải như vậy.”
Trước đây ta cúi đầu thuận mắt, hắn bảo ta đi đông, ta tuyệt đối không dám đi tây. Trước đây ta tự tay hầm canh cho hắn, hắn đến nhìn cũng chẳng thèm nhìn lấy một cái, trực tiếp đưa cho Lâm Bích Hành.