Chương 2

“Chỉ là……” mẫu thân khựng lại một chút, “nghe nói có chút hồ đồ.”
“Năm kia trong cung yến đã bổ vỡ nghiên mực của Thái tử.”
“……Vì sao?”
“Nói rằng khối nghiên mực ấy chắn mất tầm nhìn xem vũ cơ của hắn.”
Ta trầm mặc trong chốc lát. Kiếp trước ta gả cho một người khắc chế đến cực điểm, kết cục lại là bị một bát thuốc độc mà chết. Kiếp này đổi sang một kẻ “hồ đồ” thử xem sao?
“Con không có ý kiến.”
Mẫu thân suýt nữa bứt đứt tràng hạt trong tay.
“Con lại có thể……tùy tiện như vậy sao?”
“Mẫu thân, lần trước tại yến tiệc cài trâm hoa người cũng đã nói rồi, nhân duyên là do trời định.”
Ta mỉm cười: “Trời đã định là nhà họ Tạ, vậy thì cứ là nhà họ Tạ đi.” Biểu cảm của mẫu thân như thể không còn nhận ra ta nữa. Ba ngày sau, hai nhà trao đổi canh thiếp. Bảy ngày sau, Tạ Lâm Uyên tới phủ đưa sính lễ. Ta đứng bên cửa sổ tầng hai nhìn xuống, một nam tử trẻ tuổi mặc kỵ trang đỏ rực xoay người xuống ngựa. Hắn cao lớn, vai rộng eo hẹp, đứng đó giống như một cây bạch dương thẳng tắp——nhưng cây bạch dương đó biết nghiêng đầu ngốc nghếch cười. Hắn ngẩng đầu nhìn thấy ta. Ta theo bản năng lùi về sau một bước. Hắn lại nhe răng cười, giơ thứ trong tay lên với ta. Đó là một con hổ giấy được dán bằng giấy. Thanh Hòa: “……” Hắn ở bên dưới gọi lớn: “Phu nhân tương lai! Ta mang cho nàng một thứ rất lợi hại!” Toàn bộ hạ nhân trong phủ Thẩm đều nhìn sang. Thanh Hòa thay ta cảm thấy mất mặt: “Tiểu thư, hay là……coi như không nhìn thấy?” Ta nhìn con hổ giấy nhăn nhúm kia, không hiểu sao, đột nhiên bật cười. Kiếp trước, sính lễ là một đôi vòng tay bạch ngọc do Bùi Nghiễn Chi sai người mang tới. Vừa quý giá, lại đúng mực, không tìm ra được chút sai sót nào——giống hệt con người chàng. Nhưng từ đầu đến cuối, chàng chưa từng tự mình tới một lần.
“Đi, xuống nhận.”
Ta đẩy cửa đi xuống lầu, bước đến trước mặt Tạ Lâm Uyên. Hắn cao hơn ta hẳn một cái đầu, khi cúi xuống nhìn ta, trong mắt dường như có ánh sáng.
“Thẩm tiểu thư họ, cái này cho nàng.”
Hắn đưa con hổ giấy đến trước mặt ta, “ta tự tay dán, mất hai ngày. Nàng xem chòm râu này——ta dán tới ba lần, đốt hỏng hai tờ giấy.” Trên tay áo của hắn quả thật có vết cháy sém, hắn cố ý bận, lại càng cố ý bày ra cho ta thấy.
“Vì sao lại là hổ?”
“Hổ trừ tà.”
Hắn nhe răng cười, “sau này khi ta không ở bên cạnh, nó sẽ thay ta canh giữ nàng.” Biểu cảm của Thanh Hòa từ “mất mặt” dần chuyển thành “hình như cũng không tệ lắm”. Ta nhận lấy con hổ giấy. Dán quả thực rất xấu. Nhưng không hiểu vì sao, cầm trong tay lại thấy nặng trĩu. Không đến một canh giờ sau khi Tạ Lâm Uyên rời đi, Bùi Nghiễn Chi đã tới. Không phải tới phủ Thẩm——mà là “vừa vặn” đi ngang qua cổng phủ Thẩm. Thanh Hòa tới báo: “Tiểu thư, xe ngựa của Bùi thiếu khanh đang dừng ở đầu ngõ, tiểu đồng của hắn vào đưa một tấm thiếp……”
“Thiếp gì?”
“Nói là……mời người nhà họ Thẩm đi thưởng hoa.”
Tháng ba hoa còn chưa nở, thưởng cái gì? Ta đặt tấm thiếp sang một bên.
“Không đi.”
“Nhưng mà——”
“Trả lời hắn, nói rằng thân thể ta không khỏe.”
Thanh Hòa nhìn con hổ giấy trong tay ta một lúc, không nói thêm gì nữa. Sáng sớm hôm sau, Tạ Lâm Uyên lại tới. Lần này hắn cưỡi một con tuấn mã cao lớn màu đỏ táo, dừng lại trước cổng phủ Thẩm.
“Thẩm tiểu thư!” Hắn hướng vào trong gọi lớn, “hôm nay thời tiết đẹp, ra cưỡi ngựa đi!”
Thanh Hòa vội vàng chạy tới: “Tiểu thư, Tạ công tử ở bên ngoài……”
“Ta nghe rồi, cả con phố đều nghe thấy rồi.”
Ta thay một bộ kỵ trang gọn gàng rồi xuống lầu. Hắn thấy ta bước ra, xoay người xuống ngựa, đứng tại chỗ sững lại một thoáng.
“Không có gì.”
Hắn gãi gãi sau đầu, “chỉ là……nàng mặc kỵ trang còn đẹp hơn ta tưởng.” Ta không đáp lại.
“Ngồi phía trước hay phía sau ta?”
“Ngựa của ngươi.”
“Cho nên nàng muốn ngồi chỗ nào?”
“……Phía sau.”
“Không được.”
Hắn trực tiếp kéo ta lên lưng ngựa, để ta ngồi phía trước hắn, hai tay từ hai bên vòng qua nắm lấy dây cương.
“Như vậy an toàn.”
Giọng hắn từ trên đỉnh đầu truyền xuống, mang theo ý cười, “nàng mà ngồi phía sau, ta không quản được nàng.” Lưng ta dán vào lồng ngực hắn, cách một lớp y phục vẫn có thể cảm nhận được nhịp tim. Là của hắn hay của ta, không phân biệt rõ được. Móng ngựa dẫm lên mặt đường lát đá xanh, gió sớm thổi thẳng vào mặt. Khi đi qua khúc rẽ ở Trường An nhai, khóe mắt ta thoáng nhìn thấy một cỗ xe ngựa sơn đen dừng bên đường. Rèm xe được vén lên một góc. Bùi Nghiễn Chi ngồi trong xe, trong tay cầm một cuốn văn thư. Ánh mắt của hắn dừng lại trên cánh tay Tạ Lâm Uyên đang vòng ôm lấy ta. Những ngón tay khớp xương rõ ràng, từng chút từng chút siết chặt lại. Góc văn thư bị nắm đến nhăn nhúm. Tạ Lâm Uyên dường như cũng nhìn thấy hắn, nhưng chỉ “ồ” lên một tiếng.
“Người của Đại Lý Tự sao? Sáng sớm không đi phá án, đứng đây xem náo nhiệt cái gì?”
Rèm xe của Bùi Nghiễn Chi hạ xuống hoàn toàn.