Chương 1

Đêm yến Trung thu, ta bị người ta từ phía sau đẩy xuống hồ. Trúc mã của ta là Triệu Vân Đình lao xuống hồ trước cả đám cung nhân, cứu ta lên bờ. Hắn đã tính chắc rằng, danh tiết của ta đã bị hủy, ngoài việc làm bạn với thanh đăng cổ Phật thì chỉ còn con đường gả cho hắn. Hắn dự tính trước tiên cưới quận chúa làm thê tử, sau đó nạp ta làm thiếp. Mà ta lại lựa chọn rời xa hoàng thành, theo ngoại tổ đi kinh thương. Ngày gặp lại, hai mắt hắn đỏ hoe, chất vấn ta vì sao lại búi tóc phụ nhân. Ta khẽ kéo lại cung trang trên người, ngước mắt nhìn về phía quận chúa đứng bên cạnh hắn:
“Hắn có mắt như mù, nhưng ngươi hẳn phải nhận ra bộ cung phục này.”
“Đã gặp bản vương phi, vì sao còn chưa quỳ xuống?!”
Trong đêm cung yến Trung thu, ta bị người ta từ phía sau đẩy xuống hồ, trúc mã của ta là Triệu Vân Đình đã nhảy xuống hồ trước cả đám cung nhân để cứu ta lên. Trước ánh mắt của bao người, y phục của chúng ta đều ướt sũng, xem như đã có tiếp xúc da thịt. Vì danh tiết của ta, để hai nhà Hải – Triệu kết mối thông gia, chính là lựa chọn tốt nhất. Thế nhưng, ngay ba ngày trước, Hoàng thượng đã ban hôn cho Triệu Vân Đình và quận chúa Chỉ Nhân. Mà ta là đích nữ Hải gia, tuyệt đối không thể gả cho người khác làm thiếp, bằng không sau này hôn sự của huynh đệ tỷ muội trong tộc đều sẽ thấp người một bậc. Trong lúc hỗn loạn, ta cũng không biết mình đã được đưa về phủ bằng cách nào, chỉ cảm thấy đầu óc trống rỗng, như thể đã nhìn thấy trước vận mệnh của chính mình. Mẫu thân ngồi bên mép giường của ta thấp giọng nức nở, phụ thân thì đập mạnh xuống bàn, giận dữ quát lên:
“Nhiều cung nữ như vậy, chẳng lẽ không có nổi một người biết bơi?! Nhất định phải để hắn Triệu Vân Đình xuống cứu hay sao?!”
“Cha, hắn cũng chỉ là có lòng tốt cứu con.”
Trong mắt ta lóe lên một tia lạnh lẽo:
“Khi ấy có người cố ý đẩy con xuống nước.”
“Nếu là vị kia, e rằng nàng ta vốn không muốn để con còn sống mà lên được bờ.”
Mẫu thân nghe vậy càng khóc dữ dội hơn, dùng sức lau mạnh nước mắt:
“Vân Đình và Lan nhi vốn là thanh mai trúc mã, lưỡng tình tương duyệt, nếu không phải vị kia cầu xin bệ hạ ban hôn, hai đứa sao lại thành ra thế này… Lan nhi đáng thương của ta, con phải làm sao đây?!”
Phụ thân hừ mạnh một tiếng, tức giận đến mức thở hổn hển:
“Tuy là bệ hạ ban hôn, nhưng hắn cũng đâu có mở miệng từ chối lấy một câu! Hắn còn vui vẻ nhận chỉ tạ ơn nữa kìa!”
Đúng lúc mẫu thân đang khóc đến đau lòng, bên ngoài chợt vang lên tiếng gõ cửa, là nha hoàn thân cận của ta — Thanh Hoan. Thanh Hoan đưa tới một bức thư:
“Đây là thư do Thế tử Triệu phủ đưa tới, dặn nô tỳ nhất định phải tự tay giao cho tiểu thư.”
Đôi mắt đỏ hoe của phụ thân chợt sáng lên, vội vàng nhận lấy bức thư từ tay Thanh Hoan, vừa định mở ra lại khựng lại, sau đó đổi ý đưa đến bên tay ta. Ông đang mong chờ. Mong chờ sẽ có một tia chuyển cơ, cứu lấy nữ nhi bạc mệnh của mình. Ta đọc xong, liền đưa thư cho mẫu thân và phụ thân. Có chuyển cơ. Nhưng không nhiều. Trong thư, Triệu Vân Đình kể lể tình cảm chân thành của hắn dành cho ta, nói rằng đến chết cũng không thay lòng đổi dạ. Hắn than thở chuyện ban hôn là bất đắc dĩ, còn việc cứu ta cũng chỉ là hành động nóng vội trong lúc cấp bách. Cuối thư, hắn hứa rằng sau khi cưới quận chúa vào cửa, hắn sẽ nghĩ cách thuyết phục quận chúa, đón ta vào phủ làm bình thê. Trong thư, hắn nhiều lần nhấn mạnh, bảo ta trước tiên hãy tới chùa Tĩnh Nghiệp tránh đầu sóng ngọn gió, an tâm chờ hắn đến cưới. Mẫu thân ôm lá thư đặt lên ngực, hai hàng nước mắt lặng lẽ rơi xuống, trên gương mặt hiện ra một nụ cười chua xót:
“May mà… may mà Lan nhi của ta vẫn còn hy vọng.”
Ta và phụ thân nhìn nhau một cái, không đành lòng phá vỡ ảo tưởng của mẫu thân. Quận chúa Chỉ Nhân là con gái mà Tương Dương Vương có được khi tuổi đã cao, mà hôn sự này lại do đích thân bệ hạ ban xuống. Nếu Triệu Vân Đình thật sự cố chấp muốn cưới bình thê, vậy thì tước vị thế tập cùng công huân nhiều đời của Triệu hầu phủ đều sẽ bị hủy sạch trong tay hắn. Ta không muốn để Triệu Vân Đình khó xử, liền lén đi tìm hắn, nào ngờ lại phát hiện hắn đang cùng tên tiểu tư dưới ánh trăng nâng chén uống rượu, trên mặt tràn đầy ý cười đắc ý.