Chương 10

Mới chỉ mười ngày, vậy mà đã không còn giống dáng vẻ của một người sống nữa. Nàng nhìn chằm chằm vào gương rất lâu. Sau đó vươn tay ra, chậm rãi rút xuống cây trâm cuối cùng trên đầu. Tóc xõa xuống, rối bời phủ kín trên vai. Nàng bắt đầu nhổ tóc. Đến khi nhổ tới sợi thứ bảy, nàng bật cười. Cười đến nước mắt chảy ròng ròng.
“Không thể nào…”
“Ta mới là nữ nhi tốt nhất của Thẩm gia…”
“Dựa vào đâu… Dựa vào đâu lại là nàng ta…”
Nha hoàn thô sử sợ đến mức không dám lại gần, co rúm ở cửa lén nhìn. Thẩm Chiêu Hoa túm lấy gương đồng, hung hăng ném xuống đất, gương đồng nảy lên hai cái, không vỡ—chỉ bị lệch đi. Nàng lại túm lấy hộp son phấn, tráp trang sức, đèn đồng trên bàn trang điểm, từng món từng món đập xuống.
“Nàng ta chẳng qua chỉ là một kẻ thay gả—”
“Nàng ta cướp mạng của ta—”
“Tần Diễn Chi kia vốn nên là của ta—Trấn Bắc Đại tướng quân nên là của ta—danh hiệu phúc tinh cũng nên là của ta—”
Nàng đập xong tất cả những thứ có thể đập, rồi tê liệt ngồi giữa đầy đất mảnh vỡ, cả người run rẩy. Gió ngoài cửa sổ lùa vào, thổi tung mái tóc tán loạn của nàng bay lên, mấy lọn tóc dính bết lên mặt. Móng tay nàng gãy mất ba cái, đầu ngón tay toàn là máu.
“Thẩm Uẩn Ninh…”
Nàng nghiến răng, ép ba chữ ấy ra từ tận sâu trong cổ họng.
“Ta sẽ không để ngươi thắng đâu…”
Chiếu thư phế bỏ Thẩm Chiêu Hoa, được ban xuống vào ngày thứ ba mươi sau khi nàng bị cấm túc. Chiếu thư phế hậu dùng ba trăm chữ, lần lượt kể rõ từng tội trạng của nàng—cấu kết gian thương, cắt xén quân lương, tư thông ngoại địch, lừa gạt quân thượng. Thẩm Chiêu Hoa từ Hoàng hậu biến thành thứ dân. Bị dời khỏi Phượng Nghi Cung, đưa vào lãnh cung. Cùng ngày hôm đó, Liễu Oản được phong làm Hoàng hậu. Trên triều không có ai phản đối. Khi tin tức truyền đến biên cảnh, ta đang xem Tần Diễn Chi luyện binh. Trên giáo trường bụi đất bay mù mịt, thiết kỵ bày trận như rừng. Tần Diễn Chi đứng trên đài cao, ngân giáp phản chiếu ánh sáng, giọng nói vang như sấm—
“Toàn quân nghe lệnh—”
Hiện giờ hắn đã không cần tiếp tục giả làm hoàn khố nữa. Ba năm kinh doanh biên cảnh, mười vạn thiết kỵ trong tay, thuế má của năm thành phương bắc đều nhập vào quân trướng, bách tính kính phục ủng hộ, tướng sĩ nguyện chết vì hắn. Hắn chính là Bắc Cảnh chi vương thật sự. Nhưng phía kinh thành bên kia, sự kiêng kỵ của Cố Hành đối với hắn cũng càng ngày càng sâu. Sau khi phế bỏ Thẩm Chiêu Hoa, Cố Hành liên tiếp hạ ba đạo mật chỉ— Đạo thứ nhất, tước bỏ ba phần binh quyền của Tần Diễn Chi. Đạo thứ hai, điều đại tướng dưới trướng Tần Diễn Chi hồi kinh “thuật chức”. Đạo thứ ba, cắt đứt thương lộ giữa An Bắc Thành và Trung Nguyên. Từng đao từng đao, đao nào cũng chí mạng. Tần Diễn Chi nhìn ba đạo mật chỉ kia, trên mặt không có biểu cảm gì. Hắn ném mật chỉ vào trong chậu lửa, ngọn lửa liếm lên tấm lụa vàng, cuộn lại, cháy đen, hóa thành tro tàn.
“Hắn muốn tước quyền của ta.”
“Hắn sợ ta.”
“Hắn nên sợ chàng.”
Tần Diễn Chi quay đầu nhìn ta. Ánh lửa trong chậu chiếu lên gương mặt hắn, lúc sáng lúc tối.
“Uẩn Ninh.”
“Nếu ta làm một chuyện—một chuyện không thể quay đầu.”
Ta nhìn vào mắt hắn. Trong đôi mắt ấy có dã tâm, có quyết tuyệt, cũng có thứ đã bị đè nén rất nhiều năm, cuối cùng sắp phá đất chui lên.
“Nàng có theo ta không?”
Ta đi đến trước mặt hắn, nhón chân, phủi đi một mảnh tro dính trên ngân giáp của hắn.
“Tần Diễn Chi, từ ngày ta gả cho chàng, ta đã chưa từng nghĩ đến chuyện quay đầu.”
Yết hầu hắn khẽ chuyển động một cái. Sau đó hắn vươn tay kéo ta vào lòng. Ngân giáp lạnh buốt, cấn đến xương quai xanh của ta đau nhức. Nhưng nhịp tim của hắn—thình thịch thình thịch—nhanh như tiếng trống trận. Cằm hắn tựa lên đỉnh đầu ta.
“Vậy thì không quay đầu nữa.”
Ba ngày sau, Tần Diễn Chi ban ra một đạo hịch văn. Trong hịch văn, hắn liệt kê bảy tội lớn của Cố Hành kể từ khi đăng cơ—sủng thiếp diệt thê, trọng dụng gian nịnh, sưu cao thuế nặng, bức hại công thần, bỏ bê triều chính, bị ngoại bang làm nhục mà không chống giữ, tàn hại trung lương. Hịch văn truyền khắp thiên hạ. Sau đó, mười vạn thiết kỵ nam hạ. Kinh thành chấn động. Khi Cố Hành ngồi trên long ỷ nhận được quân báo, cây bút son trong tay rơi xuống tấu chương, một mảng mực đỏ lớn loang ra, giống như máu.
“Tần Diễn Chi… Tần Diễn Chi phản rồi?!”
“Hắn điên rồi sao?!”
Văn võ bá quan quỳ kín dưới điện, không ai nói một lời.