Chương 9

Giọng nói càng lúc càng xa. Cửa điện đóng lại. Ta xoay người, hành lễ với Cố Hành.
“Bệ hạ, sự trong sạch của phu quân ta, có thể trả lại rồi chứ?”
Cố Hành nhìn ta. Giọng hắn rất mệt mỏi.
“Nói với Tần Diễn Chi… trẫm biết rồi.”
Ta lui khỏi Kim Loan Điện. Khoảnh khắc bước ra khỏi cửa điện, ánh mặt trời chói đến mức khiến ta hơi nheo mắt lại. Bậc thềm rất dài, ta từng bước từng bước đi xuống. Gió thổi tung vạt áo. Kiếp trước, ta chết trong trận đại hỏa kia. Kiếp này, ta giẫm trên bậc thềm Kim Loan Điện mà bước ra. Tỷ tỷ, năm đó ngươi từng nói—“Dựa vào đâu mà mọi chuyện tốt đều rơi xuống người ngươi?” Dựa vào việc ta chọn đúng người. Còn ngươi thì không. Sau khi tin tức Thẩm Chiêu Hoa bị cấm túc truyền ra, cả kinh thành nổ tung. Đường đường là Hoàng hậu, cấu kết với lương thương cắt xén quân lương, còn đem bán lại cho người Hung Nô— Đây không phải thông địch, thì cái gì mới là thông địch? Trên triều, tiếng hô phế hậu từng đợt cao hơn từng đợt. Cố Hành không lập tức phế hậu. Không phải vì hắn còn có tình cảm với Thẩm Chiêu Hoa—mà là phế hậu liên quan đến quốc thể, cần phải đi đủ trình tự. Nhưng tất cả mọi người đều biết, Thẩm Chiêu Hoa xong rồi. Đúng lúc này, Thẩm Trọng Viễn đến. Ông quỳ trước cửa lão trạch Tần gia ở kinh thành, từ sáng sớm quỳ đến tận hoàng hôn. Một lão nhân hơn sáu mươi tuổi, mặc quan bào cũ, tóc đã hoa râm, quỳ trên mặt đá lạnh băng, đầu gối dập xuống từng tiếng “bịch bịch” vang lên.
“Uẩn Ninh, con mở cửa đi.”
“Uẩn Ninh, cầu xin con.”
“Tỷ tỷ con—nàng là tỷ tỷ ruột của con mà—”
Thanh Hòa đứng sau cánh cửa, quay đầu nhìn ta.
“Cô nương…”
Ta ngồi trên chính đường, trong tay bưng một chén trà, hơi nóng trên mặt trà đã tan hết. Giọng nói của Thẩm Trọng Viễn từ ngoài cửa từng tiếng từng tiếng truyền vào, vừa khô vừa khàn, giống như một chiếc vò sành bị vỡ mép đang rò nước.
“Uẩn Ninh… cha cầu xin con… nàng là tỷ tỷ ruột của con…”
Ta đặt chén trà xuống. Đứng dậy, đi đến cửa. Thẩm Trọng Viễn quỳ ngoài ngưỡng cửa, ngẩng đầu nhìn ta. Ông già đi rất nhiều. Tóc bạc hơn phân nửa so với trong ký ức của ta, hốc mắt hõm sâu, môi khô nứt. Khoảnh khắc nhìn thấy ta, nước mắt ông lập tức trào ra, hai tay vươn tới muốn nắm lấy vạt váy của ta—
“Uẩn Ninh! Cha biết sai rồi! Năm đó không nên đối xử với con như vậy—”
Ta lùi về sau một bước. Tay ông chụp vào khoảng không, sững lại tại chỗ.
“Phụ thân.”
Giọng ta rất bình thản.
“Người quỳ ở đây, là muốn ta đi cầu xin bệ hạ, tha cho tỷ tỷ sao?”
“Đúng—đúng!” Ông liên tục gật đầu, “Bây giờ con là tướng quân phu nhân, trước mặt bệ hạ cũng nói được vài lời—tỷ tỷ con hồ đồ, nàng bị người ta che mắt—”
“Bị người ta che mắt?”
Ta ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào ông.
“Phụ thân, tỷ tỷ dùng ấn giám Hoàng hậu thông thư với lương thương, mỗi một phong thư đều là do chính tay nàng viết. Quân lương nàng cắt xén, bốn mươi bảy vạn thạch—đủ cho tướng sĩ biên cảnh ăn trong hai năm.”
“Số lương thực ấy bị bán cho người Hung Nô, người Hung Nô ăn no rồi đến công thành, người chết là binh lính của phu quân ta.”
“Nàng không phải bị che mắt. Nàng là muốn mượn đao của người Hung Nô, giết phu quân ta.”
Môi Thẩm Trọng Viễn run rẩy, không nói nên lời.
“Phụ thân.” Ta đứng dậy, cúi đầu nhìn ông.
“Năm đó khi người nhét ta vào kiệu hoa, người từng nói một câu—‘Uẩn Ninh không phải thể diện của Thẩm gia’.”
Thân thể ông đột nhiên run lên bần bật.
“Người còn nhớ chứ?”
Ông há miệng, nhưng không phát ra được âm thanh nào.
“Khi đó ta quỳ trên mặt đất cầu xin người, người ngay cả nhìn cũng không nhìn ta một cái.”
Tay ta đặt lên khung cửa.
“Người quỳ trước cửa nhà ta.”
“Ta cũng đã nhìn người rồi.”
Sau đó ta đóng cửa lại. Tiếng cánh cửa gỗ khép lại rất nhẹ. Thẩm Trọng Viễn quỳ ngoài cửa, cả người giống như bị rút mất xương cốt, chậm rãi còng xuống. Ông không gọi nữa. Chỉ quỳ ở đó, nước mắt già nua chảy ngang dọc, hai vai run lên từng cơn. Phượng Nghi Cung. Thẩm Chiêu Hoa bị cấm túc đã mười ngày rồi. Cung nữ thái giám đã đi hơn phân nửa, chỉ còn lại hai nha hoàn thô sử. Than lửa không đủ, cửa sổ lại lọt gió, nàng khoác một chiếc áo choàng cũ ngồi trước gương đồng. Gương mặt trong gương— Hốc mắt hõm sâu, gò má nhô cao, môi khô nứt bong da.