Chương 8

Xương hàm hắn siết rất chặt, gân xanh nơi huyệt thái dương giật lên mấy lần. Cuối cùng hắn nhắm mắt lại.
“Ta cho nàng tám trăm kỵ binh hộ tống.”
“Quá rêu rao. Một trăm là đủ.”
“Bốn trăm, không thể ít hơn nữa.”
“Thành giao.”
Nửa tháng sau, ta đến kinh thành. Không bước vào cửa Thẩm gia, mà trực tiếp ở lại lão trạch của Tần gia tại kinh thành. Ngày hôm sau, đại triều hội. Ta đưa thẻ bài vào, lấy thân phận phu nhân của Trấn Bắc Đại tướng quân, quỳ bên ngoài Kim Loan Điện, thỉnh cầu được diện thánh. Cố Hành ngồi trên long ỷ, nhìn ta đang quỳ ngoài điện, im lặng rất lâu. Thái giám bên cạnh nhỏ giọng nhắc nhở: “Bệ hạ, là Trấn Bắc tướng quân phu nhân…”
“Cho nàng vào.”
Ta bước vào Kim Loan Điện. Ánh mắt của văn võ cả triều đồng loạt quét tới. Những ngự sử từng đàn hặc Tần Diễn Chi đều có sắc mặt khác nhau. Ta quỳ ở giữa đại điện, hành một đại lễ.
“Thần phụ Thẩm Uẩn Ninh, khấu kiến bệ hạ.”
Cố Hành từ trên long ỷ nhìn xuống ta.
“Thẩm thị, ngươi đến làm gì?”
“Thần phụ thay phu quân đến đây, tự chứng trong sạch.”
“Ồ?” Giọng điệu của Cố Hành rất nhạt.
“Ngự sử đài đàn hặc phu quân ngươi thông địch phản quốc, ngươi lại đến đây tự chứng—ngươi có chứng cứ gì?”
Ta lấy xấp thư trong tay áo ra, hai tay dâng lên.
“Đây là thư từ qua lại giữa lương thương Triệu gia ở kinh thành và một vị quý nhân trong gần ba năm nay. Triệu gia phụ trách vận chuyển quân lương biên cảnh, giữa đường chặn lại ba phần, lấy danh nghĩa ‘giao dịch da lông’ rồi bán lại cho lái buôn ngựa của Hung Nô.”
Trong điện vang lên một trận nghị luận khe khẽ. Cố Hành nhận lấy thư, mở ra xem. Càng xem, sắc mặt hắn càng khó coi. Bởi vì dấu lạc khoản trên thư, là một con dấu mà hắn rất quen thuộc— Hoàng hậu chi bảo. Không phải tư ấn, mà là ấn giám chính thức của Hoàng hậu. Thẩm Chiêu Hoa vậy mà ngu xuẩn đến mức dùng ấn giám Hoàng hậu để thông thư với lương thương. Bởi vì nàng quá kiêu ngạo. Nàng cảm thấy mình là Hoàng hậu, không ai dám tra nàng.
“Thật giả của những phong thư này…” Giọng Cố Hành hơi khô khốc.
“Bệ hạ có thể triệu quản sự Triệu gia đến đối chất ngay tại triều. Trước khi thần phụ vào kinh, đã sai người đưa quản sự Triệu gia đến Đại Lý Tự.”
Văn võ cả triều lặng ngắt như tờ. Ngón tay Cố Hành siết lấy những tờ giấy thư ấy, khớp ngón tay trắng bệch. Hắn không nhìn ta. Hắn nhìn về phía sau đại điện—cánh cửa thông đến hậu cung kia. Sau cánh cửa ấy, Thẩm Chiêu Hoa đang ngồi trên phượng tọa, chờ nghe tin tốt từ tiền triều truyền tới rằng Tần Diễn Chi bị trị tội. Thứ nàng chờ được không phải tin tốt. Mà là tai họa ngập đầu. Chiều hôm đó, quản sự Triệu gia bị áp giải lên công đường. Hắn khai hết. Trong ba năm qua, Triệu gia chặn giữ quân lương tổng cộng bốn mươi bảy vạn thạch, bán lại cho Hung Nô, thu về tám mươi vạn lượng bạc. Khoản tiền này, sáu phần vào Triệu gia, bốn phần— Được đưa vào trong cung. Đưa cho Hoàng hậu Thẩm Chiêu Hoa. Cố Hành nhìn bản cung khai, môi khẽ run lên một cái. Thẩm Chiêu Hoa bị truyền triệu đến tiền điện. Khi nàng đến, nàng còn chưa biết đã xảy ra chuyện gì, trên người mặc phượng bào lộng lẫy hoa quý, bước đi đoan trang, trên mặt mang theo nụ cười. Cho đến khi nàng nhìn thấy quản sự Triệu gia đang quỳ ở giữa điện. Bước chân nàng dừng lại. Nụ cười đông cứng.
“Chiêu Hoa.” Cố Hành ném bản cung khai xuống trước mặt nàng.
“Tự mình xem đi.”
Thẩm Chiêu Hoa cúi người nhặt bản cung khai lên, nhìn được ba dòng. Sắc mặt trong nháy mắt trắng bệch. Trắng đến giống như người chết. Nàng đột ngột ngẩng đầu lên, ánh mắt quét qua toàn bộ văn võ bá quan trong điện, cuối cùng dừng lại trên người ta. Ta đứng bên cạnh đại điện, yên lặng nhìn nàng. Không đắc ý. Không châm chọc. Chỉ nhìn nàng. Giống như kiếp trước nàng ở trong lãnh cung nhìn ta vậy. Đồng tử của Thẩm Chiêu Hoa co lại nhỏ như đầu kim. Nàng hé miệng, giọng nói giống như bị người ta bóp chặt cổ họng—
“Không phải ta… Đây không phải ta… Bệ hạ, thần thiếp bị oan!”
Nàng “phịch” một tiếng quỳ xuống, đầu gối nặng nề đập lên gạch vàng. Cố Hành nhìn nàng. Lần đầu tiên, trong ánh mắt hắn nhìn nàng không còn lạnh nhạt. Mà là chán ghét.
“Người đâu.”
“Tước đoạt ấn giám Hoàng hậu, cấm túc Phượng Nghi Cung.”
“Chờ xử trí.”
Thẩm Chiêu Hoa bị hai thái giám giữ lấy, kéo ra ngoài. Nàng vừa giãy giụa suốt đường, vừa gào thét—
“Thẩm Uẩn Ninh! Là ngươi! Là ngươi làm!”
“Ngươi dựa vào đâu—ngươi dựa vào đâu—”