Chapter 13

Kiếp trước, sau khi Tạ gia trở thành hoàng thương, đã từng giao thiệp với cả việc vận chuyển muối lẫn vận chuyển đường thủy. Sổ sách có thể lừa người. Nhưng dòng hàng hóa, dòng người và dòng bạc thì không thể lừa người. Ta chia toàn bộ sổ sách thành ba phần, lần lượt kiểm tra nguồn hàng nhập, nguồn hàng xuất và hướng lưu chuyển của ngân phiếu. Càng điều tra, ta càng cảm thấy có điều không ổn. Trong đó có một thương hiệu tên là Quảng Thông, sổ sách sạch sẽ đến mức quá mức bình thường. Sạch sẽ đến mức giống như được cố ý làm ra chỉ để cho người khác xem. Mà ông chủ đứng sau thương hiệu Quảng Thông ấy, lại có liên quan đến một thương bang gần đây đang tranh giành việc làm ăn với Tạ gia. Ta sai người tiếp tục điều tra. Tin tức nhận được khiến tim ta khẽ giật mình. Gần đây, thương hiệu Quảng Thông đã móc nối với Thẩm Minh Châu. Nói chính xác hơn. Là Thẩm Minh Châu chủ động tìm đến bọn họ. Nàng muốn mượn con đường của Quảng Thông để cướp lấy mấy tuyến thương lộ đang nằm trong tay Tạ gia. Thanh Hạnh tức giận đến mức liên tục mắng c.h.ử.i.

“Đại tiểu thư điên thật rồi sao? Đã đến nước này mà vẫn còn muốn gây chuyện!”

Ta khẽ lắc đầu.

“Nàng không điên.”

“Mà là đang nóng vội.”

Nóng vội muốn xoay chuyển cục diện. Nóng vội muốn chứng minh rằng mình không chọn sai. Nóng vội muốn g/iẫm ta xuống dưới chân. Thế nhưng nàng lại không biết rằng, lần này thứ nàng đụng vào không phải là một thương hộ bình thường. Mà là vụ án thuế muối. Một khi đã dính líu vào. Đó sẽ là trọng tội bị tịch thu gia sản, tru diệt cả gia tộc. Ta lập tức sai người mang thư cho Tạ Nghiễn. Trong thư chỉ có đúng một câu.

“Quảng Thông có vấn đề, hãy trông chừng Thẩm Minh Châu.”

Khi người đưa thư quay trở về, sắc mặt trắng bệch.

“Phu nhân, đã muộn rồi.”

Tay ta khựng lại.

“Muộn chuyện gì?”

“Tạ phu nhân đã trộm một chiếc ấn cũ của Tạ gia, còn ký khế ước với Quảng Thông rồi.”

Tiếng gió ngoài cửa sổ bỗng trở nên dồn dập. Ta khẽ nhắm mắt lại. Lần này, Thẩm Minh Châu thật sự đã tự tay đẩy chính mình vào một t/ử cục.

11

Ngày vụ án thuế muối bùng nổ, cả kinh thành đều đổi sắc. Hộ bộ, Hình bộ và Đại Lý tự đồng thời xuất động. Thương hiệu Quảng Thông bị niêm phong, chưởng quỹ ngay tại chỗ c/ắn l/ưỡi t/ự v/ẫn nhưng không thành, sau đó bị kéo thẳng vào đại lao của Hình bộ. Lục Cảnh An bận đến mức suốt ba ngày liền không trở về phủ. Tạ gia cũng bị liên lụy. Bởi vì Thẩm Minh Châu từng cầm chiếc ấn cũ của Tạ gia ký khế ước, khi quan sai đến cửa lục soát, trước cổng Tạ gia đã vây kín người xem náo nhiệt. Thẩm Minh Châu sợ đến ngây người. Nàng trốn trong phòng, lặp đi lặp lại không ngừng: “Ta không biết, ta thật sự không biết.” Trước khi Tạ Nghiễn bị đưa đi tra hỏi, hắn chỉ nói một câu: “Trông chừng phu nhân.” Thế nhưng Thẩm Minh Châu vẫn chạy thoát. Nàng đến tìm ta. Khi ấy ta đang chuẩn bị vào cung. Vụ án thuế muối liên lụy quá lớn, Hoàng hậu triệu ta vào cung để hỏi tình hình Lục gia. Xe ngựa vừa đến đầu ngõ, Thẩm Minh Châu đã lao ra. Nàng tóc tai rối bời, trên mặt toàn là nước mắt, gần như giống hệt dáng vẻ khi chặn xe ngựa của ta ở kiếp trước. Thanh Hạnh sợ đến mức chắn trước người ta.

“Đại tiểu thư, người muốn làm gì?”

Thẩm Minh Châu nhìn ta chằm chằm.

“Thẩm Thanh Lê, muội cứu ta.”

Ta vén rèm xe lên, nhìn nàng.

“Tỷ muốn ta cứu thế nào?”

Nàng túm c.h.ặ.t càng xe.

“Muội bảo Lục Cảnh An nói rằng chiếc ấn đó là giả, nói rằng ta hoàn toàn không biết gì. Bây giờ muội là Lục phu nhân, Lục Cảnh An nghe lời muội!”

Ta nhìn nàng, bỗng cảm thấy hết sức hoang đường. Đến tận bây giờ nàng vẫn còn cho rằng quyền thế của nam nhân là thứ chỉ cần nữ nhân làm nũng vài câu là có thể tùy ý lấy ra dùng.

“Tỷ tỷ, đó là Hình bộ, không phải hậu trạch.”

Thẩm Minh Châu hét lên: “Nhưng muội có thể cứu! Rõ ràng chuyện gì muội cũng làm được! Kiếp trước muội có thể khiến Tạ Nghiễn trở thành hoàng thương, kiếp này muội có thể khiến Lục Cảnh An thăng quan, tại sao muội lại không thể cứu ta?” Ta bình tĩnh nói: “Bởi vì tỷ đã ph/ạm ph/áp.” Nàng sững người. Ta nói từng chữ rõ ràng: “Tỷ cầm ấn ký khế ước, liên lụy đến muối lậu. Tỷ không phải trẻ con, không thể lần nào gây họa cũng trách người khác không cứu tỷ.” Ánh mắt Thẩm Minh Châu từng chút một thay đổi. Oán đ/ộc, sợ hãi, không cam lòng, tất cả đều cuồn cuộn dâng lên.

“Ngươi chính là muốn nhìn ta ch //ết.”