Chương 3

Tôi đổi việc. Gia nhập một công ty nước ngoài. Nhờ năng lực chuyên môn vững vàng cùng tinh thần liều mạng làm việc, tôi nhanh chóng đứng vững vị trí của mình. Mức lương tăng gấp ba lần. Tôi chuyển khỏi căn phòng ngăn chật hẹp kia. Thuê một căn hộ một phòng ngủ, một phòng khách. Cuối cùng cũng có căn bếp nhỏ của riêng mình. Cuối tuần có thể tự hầm cho bản thân một nồi canh nóng. Tôi bắt đầu lên kế hoạch lại cho cuộc đời mình. Một cuộc đời không có Chu Minh. Không có gia đình nhà họ Chu. Thời gian trôi qua rất nhanh. Chớp mắt đã một năm. Tôi gần như sắp quên sạch những con người đó. Quên sạch những chuyện đã từng xảy ra. Cho đến tối hôm ấy. Một số điện thoại lạ gọi đến. Nơi đăng ký số điện thoại là quê tôi. Tôi do dự vài giây. Cuối cùng vẫn bắt máy. Đầu dây bên kia im lặng vài giây. Sau đó vang lên giọng phụ nữ nghẹn ngào như sắp khóc.
"Có... có phải Trần Nhiên không?"
Dù có hóa thành tro tôi cũng nhận ra giọng nói ấy. Là mẹ chồng cũ của tôi. Trương Thúy Phân. Tôi không lên tiếng.
"Trần Nhiên à... là mẹ đây..."
Giọng bà ta nghe thật yếu đuối. Thật bất lực. Khác một trời một vực với dáng vẻ hăng hái đầy tự hào trước ống kính năm nào.
"Bố con..."
"Ông ấy nhập viện rồi."
"Bác sĩ chẩn đoán bị bệnh tim."
"Phải làm phẫu thuật bắc cầu."
"Tiền viện phí..."
"Tiền viện phí mất 100.000 tệ."
Giọng bà ta bắt đầu nghẹn lại.
"Nhà chúng ta..."
"Nhà chúng ta không đủ tiền."
"Vẫn còn thiếu 50.000 tệ."
"Trần Nhiên..."
"Con có thể..."
"Con có thể giúp gom góp trước được không?"
Tôi cầm điện thoại bước đến bên cửa sổ. Cảnh đêm Thượng Hải rất đẹp. Muôn ngàn ánh đèn sáng rực. Lấp lánh như dải ngân hà. Cũng là một ánh đèn trong vô số ánh đèn ấy. Là ánh sáng do chính tay tôi thắp lên. Giọng tôi bình thản. Không mang theo bất kỳ cảm xúc nào.
"Bà là ai vậy?"
Đầu dây bên kia đột ngột im bặt. Tiếng khóc cũng biến mất. Không khí như đông cứng lại. Suốt năm giây. Không một ai lên tiếng. Đến khi giọng của Trương Thúy Phân bùng nổ như tiếng nổ chát chúa.
"Tôi là mẹ chồng cô!"
"Trần Nhiên!"
"Cô giả ngu cái gì hả?"
Giọng bà ta không còn chút yếu đuối nào nữa. Chỉ còn sự tức giận và không thể tin nổi.
"Đồ vô lương tâm!"
"Bố cô đã ra nông nỗi này rồi mà cô còn giả vờ không quen biết tôi!"
"Có phải cô đang mong chúng tôi chết hết không?"
Tôi đưa điện thoại ra xa một chút. Thấy thật ồn ào. Tôi trực tiếp cúp máy. Sau đó tìm số điện thoại ấy. Kéo thẳng vào danh sách đen. Cả thế giới lập tức yên tĩnh trở lại. Tôi rót cho mình một ly rượu vang đỏ. Tựa người vào ghế sofa. Chậm rãi nhấp từng ngụm. Vài phút sau. Điện thoại lại reo lên. Lần này là Chu Minh. Số điện thoại này tôi không xóa. Cũng không chặn. Tôi chỉ lặng lẽ nhìn nó nhấp nháy trên màn hình cho đến khi cuộc gọi tự ngắt. Không bao lâu sau. Anh ta lại gọi tới. Kiên trì đến cùng. Tôi khẽ thở dài rồi bắt máy.
"Trần Nhiên! Em bị làm sao vậy hả?"
Giọng anh ta giống như một con bò tót đang nổi điên. Dù cách một màn hình điện thoại, tôi vẫn như nghe thấy nước bọt bắn tung tóe.
"Sao em dám cúp máy mẹ anh?"
"Đến cả giọng mẹ anh mà em cũng không nhận ra nữa sao?"
Tôi bật cười. Tiếng cười rất khẽ. Nhưng vô cùng rõ ràng.
"Thì ra là mẹ anh à."
Tôi nhấp một ngụm rượu vang, khóe môi hơi cong lên.
"Tôi còn tưởng là tên ăn mày nào gọi nhầm số chứ."
Đầu dây bên kia, hơi thở của Chu Minh lập tức trở nên nặng nề. Tôi gần như có thể tưởng tượng ra vẻ mặt của anh ta lúc này. Mắt trợn trừng như chuông đồng. Mặt đỏ bừng như gan lợn.
"Trần Nhiên! Em vừa nói cái gì?"
Anh ta gần như gầm lên. Tôi nhàn nhạt đáp:
"Một người vừa quyên góp 4.200.000 tệ, sao lại phải vì 50.000 tệ mà gọi điện khóc lóc như ăn mày thế?"
Giọng tôi không lớn. Nhưng từng câu từng chữ đều sắc lạnh như băng. Đâm thẳng vào tim người nghe.
"Tôi còn tưởng gặp phải lừa đảo cơ."
"Lừa đảo kiểu mới."
Chu Minh bị tôi chặn họng đến mức nghẹn lời. Một lúc lâu sau mới gào lên:
"Đó là tiền cứu mạng bố tôi!"
"Tiền cứu mạng đấy!"
"Sao em có thể nói như vậy được?"
Giọng điệu đầy oán trách. Như thể người sai là tôi. Như thể tôi vừa làm chuyện trời đất không dung.
"Tiền cứu mạng sao?"
Tôi khẽ cười.
"Nhà anh chẳng phải có giấy khen danh dự do đài truyền hình trao tặng à?"
"Mang nó đến bệnh viện thử xem."
"Biết đâu người ta cho trừ tiền viện phí."
"Em đúng là không thể nói lý!"
"Không thể nói lý?"
Tôi hỏi ngược lại.
"Chu Minh, một năm trước, khi cả nhà anh đứng trên sân khấu hưởng trọn mọi lời ca tụng, rồi hào phóng ném đi 4.200.000 tệ..."
"Các người có từng nghĩ đến việc sẽ có ngày bản thân cần tiền cứu mạng không?"
"Không giống nhau!"
"Chuyện đó... chuyện đó là làm việc thiện!"
"Đúng vậy."
Tôi gật đầu. Như thể hoàn toàn đồng tình với anh ta.
"Làm việc thiện."
"Vậy bây giờ nhà anh gặp khó khăn, nên đi tìm những người đã từng được các người giúp đỡ chứ."
"Hoặc tìm đám truyền thông từng hết lời ca ngợi các người."
"Để họ giúp đỡ gia đình đại thiện nhân của anh."
"Tìm tôi làm gì?"
"Tôi chẳng qua chỉ là cô con dâu cũ từng bị các người mắng là 'tư tưởng thấp kém', 'ích kỷ', 'ham vật chất' mà thôi."
Chu Minh hoàn toàn im lặng. Tôi nghe thấy tiếng anh ta thở dốc. Giống như chiếc ống bễ cũ kỹ sắp hỏng. Rất lâu sau. Anh ta mới cất giọng. Lần này không còn hung hăng nữa. Mà gần như đang cầu xin.
"Nhiên Nhiên..."
"Đừng như vậy nữa được không?"
"Chúng ta đừng nói những lời trong lúc nóng giận nữa."
"Bố anh thật sự đang nằm trong bệnh viện."
"Tình hình rất không ổn."
"Em cứ xem như..."
"Xem như cho anh vay được không?"
"50.000 tệ thôi."
"Với điều kiện hiện giờ của em, chắc cũng không khó đâu."
"Sau này anh nhất định sẽ trả lại."
Anh ta lấy đâu ra tự tin để nói câu đó? Suốt một năm qua. Tôi đã phải chịu bao nhiêu khổ cực. Đã phải làm việc đến mức nào. Anh ta biết sao? Anh ta dựa vào đâu mà cho rằng số tiền tôi vất vả kiếm được nên được đem cho anh ta vay một cách dễ dàng? Để lấp cái hố do chính gia đình anh ta đào ra?
"Chu Minh."
Tôi gọi tên anh ta.
"Một năm trước, lúc tôi rời đi..."
"Anh đã nói gì, còn nhớ không?"
Đầu dây bên kia im lặng. Tôi thay anh ta trả lời.
"Anh nói tôi bước ra khỏi cánh cửa đó thì đừng bao giờ quay lại nữa."
"Còn bây giờ..."
"Chính anh là người chủ động gọi điện cho tôi."
"Muốn tôi quay về dọn đống hỗn độn này."
"Anh không thấy buồn cười sao?"
"Anh... anh chỉ nói trong lúc tức giận thôi!"
Anh ta vội vàng giải thích.
"Nhưng tôi tin là thật."
Giọng tôi vẫn rất bình thản.
"Chu Minh."
"Tiền phẫu thuật của bố anh..."
"Tôi sẽ không bỏ ra dù chỉ một đồng."
"Ngày trước các người quyên tiền oai phong như thế."
"Vĩ đại như thế."
"Thì nên nghĩ đến hậu quả của mọi việc."
"Muốn trở thành người vĩ đại..."
"Thì phải trả giá."
"Bây giờ chính là lúc các người trả cái giá đó."