Chương 4

Tin nhắn đến từ Lâm Chính Tắc.
"Phương án đã được thông qua. Tuần sau phía chủ đầu tư sẽ ký hợp đồng. Phí thiết kế của cô sẽ được thanh toán theo đúng thỏa thuận."
Tôi nhìn lướt qua rồi úp điện thoại xuống. Màn hình quay hẳn về phía mặt bàn. Trên đường trở về. Khương Ngạn lái xe. Tiểu Niệm đã ngủ say ở ghế sau. Anh ta bất ngờ lên tiếng:
"Hôm nay sao em ít nói vậy?"
"Em mệt cái gì?"
Tôi quay đầu nhìn ánh đèn ngoài cửa kính xe.
"Hôm nay em làm thiết kế cả ngày."
Khương Ngạn cười nhạt.
"Vẽ vời mà cũng mệt đến thế sao? Em không biết mỗi ngày anh phải họp bao nhiêu cuộc đâu."
Tôi không đáp. Một lát sau, anh ta lại hỏi:
"Dự án đó của em rốt cuộc kiếm được bao nhiêu tiền?"
"Hiện tại vẫn chưa xác định."
"Ước chừng thì sao?"
Tôi nói ra con số.
"Chỉ riêng phí thiết kế đã khoảng một trăm hai mươi nghìn tệ."
Trong xe lập tức yên lặng. Ba giây sau. Khương Ngạn quay sang nhìn tôi.
"Em vừa nói bao nhiêu?"
"Một trăm hai mươi nghìn tệ."
Anh ta không hỏi thêm. Về đến nhà. Anh ta bế Tiểu Niệm vào phòng ngủ. Lúc bước ra, anh ta ngồi xuống sofa mà không bật tivi như thường lệ.
"Dự án thiết kế đó của em... rốt cuộc là dự án gì?"
Tôi đang rót nước trong bếp.
"Là dự án cải tạo phố văn hóa thuộc khu phố cổ. Chủ đầu tư là Tập đoàn Văn hóa - Du lịch thành phố."
Anh ta im lặng vài giây.
"Tập đoàn Văn hóa - Du lịch thành phố? Đó là đơn vị có nền tảng chính quyền."
"Em một mình nhận nổi sao?"
"Không phải một mình em. Là nhóm cố vấn thiết kế. Trưởng nhóm là Lâm Chính Tắc, nguyên Tổng công trình sư của Viện Thiết kế tỉnh."
Khương Ngạn lại chìm vào im lặng. Qua rất lâu mới hỏi tiếp:
"Vị tổng công trình sư họ Lâm đó... tại sao lại tìm em?"
"Quen trong khóa bồi dưỡng."
"Chỉ vì học cùng một khóa mà ông ấy dẫn em vào dự án của chính quyền?"
Tôi cầm cốc nước đi ra phòng khách.
"Vì ông ấy đã xem phương án của em và thấy em đủ năng lực."
Khương Ngạn ngả người ra sau sofa. Ánh mắt nhìn thẳng lên trần nhà.
"Anh vẫn cảm thấy chuyện này hơi khó tin."
Tôi nhấp một ngụm nước.
"Khó tin ở đâu?"
"Em ở nhà suốt năm năm. Đột nhiên nói mình nhận được dự án lớn, còn kiếm được một trăm hai mươi nghìn tệ."
Anh ta quay sang nhìn tôi.
"Em bảo anh phải nghĩ thế nào đây?"
Tôi đặt cốc nước xuống bàn.
"Anh muốn nghĩ thế nào là quyền của anh."
Ánh mắt anh ta khựng lại.
"Em thay đổi rồi."
Tôi khẽ cười.
"Đây là lần thứ hai anh nói câu đó."
"Vì đó là sự thật."
Tôi đứng dậy.
"Khương Ngạn, em đúng là đã thay đổi."
Đến trước cửa phòng ngủ, tôi dừng bước. Rồi quay đầu nhìn anh ta.
"Nhưng điều thay đổi không phải tính cách."
"Mà là cuối cùng em cũng nhớ ra mình vốn là ai."
Tôi khép cửa phòng lại. Tôi nằm trên giường. Không mất ngủ. Không tủi thân. Cũng không đau lòng. Tôi chỉ nghĩ rất rõ một chuyện. Tôi là Thẩm Tri Ý. Tốt nghiệp khoa Kiến trúc của Học viện Mỹ thuật tỉnh. Năm tốt nghiệp từng giành giải Bạc cuộc thi Thiết kế Sinh viên toàn quốc. Năm đầu tiên đi làm đã chủ trì ba dự án không gian thương mại. Năm thứ hai được đưa vào danh sách nhân tài dự bị của Viện Thiết kế tỉnh. Đến năm thứ ba. Khương Ngạn cầu hôn tôi. Khi đó anh ta nói:
"Em không cần vất vả như vậy nữa. Anh nuôi em."
Tôi đã tin. Tin suốt năm năm. Nhưng bây giờ. Tôi không còn tin nữa. Dự án bước vào giai đoạn triển khai bản vẽ thi công. Khối lượng công việc tăng lên gấp bội. Mỗi sáng sau khi đưa Tiểu Niệm đến trường. Tôi đều đến thẳng văn phòng dự án. Làm việc với đơn vị thi công. Điều chỉnh bản vẽ. Phối hợp vật liệu. Trước bốn giờ chiều lại phải quay về đón con. Lịch trình được tính toán sát sao đến từng phút. Nhưng tôi chưa từng than phiền với bất kỳ ai. Khương Ngạn cũng dần quen với sự bận rộn của tôi. Không còn hỏi tôi mấy giờ về nhà. Cũng không còn nói những câu như "không cần thiết". Chỉ là thái độ của anh ta đã thay đổi. Từ nghi ngờ. Biến thành một thứ còn tinh vi hơn. Sự lạnh nhạt. Giống như anh ta đã vô thức đặt tôi sang một khu vực khác trong cuộc đời mình. Em bận việc của em. Anh bận việc của anh. Ngôi nhà này dần chỉ còn là nơi hai người cùng dùng chung địa chỉ. Tôi không buồn. Thậm chí còn thấy nhẹ nhõm. Chính cảm giác nhẹ nhõm ấy khiến tôi tỉnh táo hơn bao giờ hết. Thì ra thứ khiến một cuộc hôn nhân trở nên mệt mỏi nhất chưa bao giờ là cơm áo hay việc nhà. Mà là hết lần này đến lần khác tự lừa dối bản thân rằng:
"Anh ấy vẫn còn quan tâm mình."
Khi không còn tự lừa mình nữa. Con người sẽ được giải thoát. Công trường phát sinh sự cố. Vị trí của một bức tường chịu lực không khớp với bản vẽ gốc. Đội thi công gọi điện báo rằng nếu tiếp tục thi công theo phương án ban đầu sẽ vướng hệ thống đường ống. Tôi lập tức gác hết mọi việc. Chạy thẳng đến hiện trường. Leo lên giàn giáo. Đo đạc thực tế. Trao đổi với kỹ sư kết cấu hơn bốn mươi phút qua điện thoại. Sau đó trực tiếp đưa ra phương án điều chỉnh ngay tại chỗ.