Chương 5

Cố Yến cũng có mặt. Thấy tôi ngồi xổm dưới đất vẽ phác thảo. Anh ta khoanh tay dựa vào tường.
"Trước đây chị làm ở viện thiết kế chắc thường xuyên ra công trường lắm nhỉ?"
"Từng ở công trường liên tục nửa năm."
"Thảo nào."
Anh ta đưa cho tôi một chai nước.
"Rất nhiều kiến trúc sư làm phương án rất giỏi, nhưng đến công trường là luống cuống ngay."
Anh ta nhìn bản vẽ trong tay tôi.
"Chị thì khác."
Tôi nhận chai nước.
"Vì tôi biết bản vẽ không phải điểm kết thúc."
Tôi nhìn về phía công trình đang thi công.
"Thứ thật sự hoàn thành là công trình được xây nên."
Cố Yến gật đầu. Một lúc sau mới lên tiếng:
"Chị Thẩm."
"Nếu sau này chị mở phòng làm việc riêng, nhớ báo em một tiếng."
Tôi vặn nắp chai nước.
"Vì em muốn làm cùng chị."
Tôi hơi sững lại. Rồi bật cười.
"Chuyện sau này để sau này tính."
Tối hôm đó. Khi tôi trở về nhà. Đồng hồ đã chỉ gần tám giờ. Tôi đón Tiểu Niệm từ nhà chị Lý hàng xóm về. Tắm rửa cho con bé xong, lại dỗ con ngủ. Đến hơn chín giờ tối, Khương Ngạn mới về nhà. Ngay khi bước qua cửa, trên người anh ta đã mang theo một mùi hương thoang thoảng. Không phải nước hoa thường ngày anh ta dùng. Mà là mùi nước hoa của phụ nữ. Tôi đang thu dọn bát đũa trong bếp. Qua khóe mắt nhìn thấy anh ta gần như đi thẳng vào phòng tắm. Ngay sau đó là tiếng nước chảy ào ào vang lên. Tôi tiếp tục lau mặt bàn. Tay vẫn đều đặn. Lòng cũng bình lặng. Cảm giác ấy rất khó diễn tả. Có lẽ bởi... Mọi chuyện đều nằm trong dự liệu. Một người đàn ông chưa từng thực sự coi trọng vợ mình. Có người khác bên ngoài cũng chẳng phải điều gì quá bất ngờ. Tôi không hỏi. Không phải vì nhẫn nhịn. Chuyện đó đã không còn quan trọng nữa. Thêm một tuần nữa trôi qua. Tiến độ thi công của Nam Hạng đã hoàn thành bốn mươi phần trăm. Hiệu quả cải tạo bắt đầu dần hiện rõ. Con đường đá cổ được giữ nguyên trạng. Những cửa hàng hai bên sử dụng gạch cũ và gỗ cũ địa phương để tái tạo kết cấu mới. Bức bình phong cũ kỹ ở đầu hẻm sau khi được trùng tu đã trở thành điểm nhấn nổi bật nhất của cả khu phố. Một lần kiểm tra hiện trường, lãnh đạo phía chủ đầu tư trực tiếp đến khảo sát. Ông đứng ở đầu hẻm nhìn rất lâu. Khoảng năm phút sau mới chậm rãi quay đầu.
"Con hẻm này sống lại rồi."
Lâm Chính Tắc chỉ về phía tôi.
"Là phương án của cô ấy."
Vị lãnh đạo nhìn sang tôi.
"Tiểu Thẩm đúng không?"
Ông gật đầu.
"Sau khi dự án hoàn thành, tên cô sẽ được ghi trong danh sách đội ngũ thiết kế."
Tôi mỉm cười.
"Cảm ơn ngài."
Trên đường trở về. Lâm Chính Tắc đi bên cạnh tôi.
"Dự án này kết thúc rồi, cô định đi tiếp thế nào?"
Tôi suy nghĩ một lúc.
"Hiện tại em vẫn chưa nghĩ tới."
"Vậy để tôi nghĩ giúp cô."
Ông dừng bước.
"Tôi có một người bạn mở văn phòng thiết kế ở tỉnh lỵ. Quy mô không lớn, nhưng chuyên nhận các dự án văn hóa và du lịch."
Ông nhìn tôi.
"Cậu ấy đang thiếu một kiến trúc sư chủ trì thiết kế."
Tôi ngẩng đầu.
"Thầy muốn em đến đó làm việc sao?"
"Không phải đi làm thuê."
"Mà là làm đối tác."
Tôi không trả lời ngay. Lâm Chính Tắc chỉ nhẹ nhàng vỗ vai tôi.
"Không cần vội."
"Suy nghĩ kỹ rồi hãy trả lời."
Tối hôm đó. Khi tôi về đến nhà, Khương Ngạn vẫn chưa về. Tiểu Niệm đang ngồi trong phòng khách lắp Lego. Tôi ngồi xuống cạnh con bé.
"Hôm nay lúc ba đến đón con ở trường mẫu giáo, bên cạnh ba có một cô."
Động tác của tôi vẫn không dừng lại.
"Cô nào thế?"
"Cô mặc váy trắng, tóc rất dài."
Tiểu Niệm ngây thơ đáp.
"Cô ấy còn cho con một cây kẹo mút nữa."
Tôi cầm một miếng Lego lên.
"Ngon không?"
"Ngon lắm ạ. Vị dâu tây."
Tôi khẽ cười.
"Vậy là tốt rồi."
Nói xong tiếp tục giúp con bé lắp phần mái của tòa lâu đài. Không hỏi thêm câu nào nữa. Mười giờ tối. Khương Ngạn mới trở về. Anh ta ngồi xuống sofa.
"Tiểu Niệm ngủ rồi à?"
Anh ta vừa lướt điện thoại vừa nói:
"Cuối tuần này em có bận không? Mẹ anh muốn qua thăm Tiểu Niệm."
Anh ta gật đầu. Sau đó hơi do dự.
"Bà ấy có thể sẽ dẫn theo một người."
Tôi đang thu dọn đồ chơi của Tiểu Niệm. Tay khựng lại trong chốc lát.
"Chị họ của anh. Vừa từ nước ngoài về."
Tôi bỏ đồ chơi vào giỏ. Khương Ngạn nhìn tôi. Dường như muốn nói điều gì đó. Nhưng cuối cùng vẫn im lặng. Mẹ Khương Ngạn tới nhà. Nhưng người đi cùng không phải chị họ anh ta. Mà là bố anh ta. Vừa bước vào cửa, hai người đã lập tức đi tìm Tiểu Niệm. Tôi pha trà. Gọt trái cây. Mọi thứ vẫn diễn ra bình thường. Cho đến bữa cơm trưa. Mẹ Khương Ngạn đặt đũa xuống.
"Nghe nói dạo này con đang làm dự án bên ngoài?"
Tôi gắp một miếng cá.
"Vâng. Một dự án thiết kế."
"Kiếm được bao nhiêu tiền?"
Khương Ngạn ngồi bên cạnh ho nhẹ một tiếng.
"Mẹ hỏi thì có sao đâu."
Bà quay sang nhìn tôi.
"Tri Ý, chuyện con đi làm những công việc này, Khương Ngạn biết chứ?"
"Ai trông con?"
"Con vẫn tự sắp xếp. Việc đưa đón cũng không bị ảnh hưởng."
Bà gật đầu. Nhưng nụ cười nơi khóe môi lại chẳng mang theo chút hài lòng nào. Sau bữa cơm. Bà kéo Khương Ngạn ra ban công nói chuyện riêng. Tôi đứng trong bếp rửa bát. Không nghe rõ toàn bộ câu chuyện.