Chương 18

“Đây là con trai tôi.”
Giọng bác khàn đặc.
“Năm năm trước.”
“Thằng bé mắc một căn bệnh cực kỳ hiếm.”
“Bác sĩ bảo không cứu được nữa.”
“Ngay lúc cả nhà gần như tuyệt vọng.”
“Có một nhóm người tìm tới.”
“Họ nói họ đang có một phương pháp điều trị thử nghiệm tiên tiến.”
“Có thể cứu mạng con trai tôi.”
“Chúng tôi tin.”
“Vay mượn khắp họ hàng bạn bè.”
“Đem toàn bộ tiền bạc giao cho bọn họ.”
Những khớp ngón tay của bác trắng bệch. Vì siết quá chặt.
“Sau đó...”
“Con trai tôi chết rồi.”
“Chết trên bàn phẫu thuật của chúng.”
“Bọn chúng nói thử nghiệm thất bại.”
“Rồi đưa cho tôi một khoản tiền.”
“Bảo tôi im miệng.”
“Bảo tôi coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.”
“Chúng nói nghiên cứu của chúng rất vĩ đại.”
“Không được để người ngoài quấy nhiễu.”
Hai mắt bác đỏ hoe.
“Tôi luôn muốn biết.”
“Rốt cuộc chúng là ai.”
“Tôi luôn muốn biết.”
“Chúng đã làm gì con trai tôi.”
Bác dừng lại một lúc. Rồi quay sang nhìn tôi. Nhìn chiếc ổ cứng màu bạc trong tay tôi.
“Cho đến khi nhìn thấy thứ đó.”
“Tôi mới bắt đầu hiểu ra.”
“Tên dự án ấy.”
“Cả đời này tôi không thể quên.”
“Bọn chúng gọi nó là...”
Tim tôi như bị ai bóp nghẹt. Tất cả đã được định sẵn từ lâu. Chúng tôi không phải những người xa lạ vô tình gặp nhau. Mà là hai kẻ sống sót. Hai người bị cùng một đám quỷ dữ hủy hoại cuộc đời. Hai kẻ mang trong mình món nợ máu giống nhau.
“Bọn chúng sẽ không tha cho chúng ta đâu.”
Tôi nhìn khung cảnh đang lùi nhanh ngoài cửa kính. Ánh mắt bác Lý trở nên vô cùng kiên định.
“Chúng ta không chạy nữa.”
Ông đột ngột xoay vô lăng. Chiếc xe rời khỏi quốc lộ. Rẽ vào một con đường nhỏ hẻo lánh. Một con đường thậm chí còn không tồn tại trên bản đồ.
“Chúng ta sẽ đi tìm chúng.”
“Tìm hang ổ của chúng.”
“Đốt sạch tất cả thành tro.”
Tiếng động cơ xe ben vang lên trầm thấp giữa buổi bình minh tĩnh lặng. Giống như tiếng gầm của một con thú bị thương. Đang lao về phía chiến trường cuối cùng. Nơi chỉ có hai kết cục. Hoặc chúng chết. Hoặc chúng tôi chết. Ánh bình minh giống như một lưỡi kiếm màu xám. Xé toạc đường chân trời phía đông. Gương mặt nghiêng của bác Lý trong ánh sáng sớm. Cứng cỏi như đá tảng. Đôi mắt đỏ ngầu vì thức trắng. Vẫn nhìn chằm chằm về phía trước. Như thể có thể xuyên qua lớp sương mù của thời gian. Nhìn thấy nơi đã ám ảnh ông suốt năm năm qua.
“Đại bản doanh của chúng nằm trong một nhà máy dược sinh học bỏ hoang.”
Giọng bác vang lên khàn khàn. Như tiếng bánh răng gỉ sét đang nghiến vào nhau.
“Sâu trong vùng núi Yên Sơn.”
“Đó là nơi cuối cùng tôi nhìn thấy con trai mình.”
Trái tim tôi đau nhói. Tôi có thể tưởng tượng. Suốt năm năm qua. Mỗi ngày mỗi đêm. Ông đã sống trong dằn vặt và nhớ thương như thế nào.
“Nơi đó canh phòng rất nghiêm ngặt.”
Bác tiếp tục. Như đang nói với tôi. Cũng như đang tự nhắc chính mình.
“Bên ngoài nhìn chẳng khác gì một nhà máy đổ nát.”
“Nhưng bên dưới lòng đất.”
“Đã bị chúng đào rỗng từ lâu.”
“Tôi chỉ từng vào tầng nổi.”
“Phòng tiếp khách của chúng.”
“Còn thế giới thật sự của Lazarus...”
“Đều nằm dưới mặt đất.”
“Phía sau nữa, tôi không vào được.”
Chiếc hộp kim loại lạnh ngắt này. Lúc này đã trở thành vũ khí duy nhất của chúng tôi. Cũng là tấm bản đồ duy nhất.
“Có lẽ tôi có cách.”
Tôi lại mở chiếc laptop ra. Kết nối ổ cứng vào máy. Màn hình sáng lên. Giao diện quản lý dữ liệu xuất hiện lần nữa. Tôi không xem những video và tài liệu ghê tởm kia nữa. Tôi bắt đầu rà soát các tập tin hệ thống. Tìm kiếm những thông tin về kiến trúc mạng và vị trí vật lý được giấu sâu trong lớp mã nguồn. Mỏ đào của Vương Cường. Chỉ là một nút tản nhiệt nhỏ bé trong mạng lưới khổng lồ của chúng. Máy chủ trung tâm. Bộ não thật sự của chúng. Nhất định phải có địa chỉ vật lý cố định. Tôi giống như một người thợ mỏ không biết mệt. Điên cuồng đào bới trong biển dữ liệu vô tận. Thời gian từng giây trôi qua. Chiếc xe ben tiến sâu vào dãy núi liên miên. Điện thoại đã hoàn toàn mất sóng. Chúng tôi như bị tách khỏi thế giới. Đang lao về phía một vực sâu vô danh đầy hiểm nguy.
“Tìm thấy rồi!”
Tôi đột ngột hét lên. Trong một bản ghi hệ thống bị mã hóa hàng chục lớp. Tôi tìm được một địa chỉ IP. Một địa chỉ máy chủ vật lý thuộc mạng nội bộ. Còn đính kèm sơ đồ chi tiết của tầng hầm thứ ba. Cùng toàn bộ bố trí hệ thống an ninh. Cảm biến hồng ngoại. Sàn cảm ứng áp lực. Mọi thứ đều hiện rõ ràng. Vương Cường. Tên điên tự phụ đó. Vì muốn thuận tiện bảo trì từ xa. Đã lưu nguyên một bản sao hệ thống trên thiết bị đầu cuối của mình. Hắn có nằm mơ cũng không ngờ. Chính bản sao ấy. Lại trở thành lệnh triệu tử hủy diệt cả tổ chức. Bác Lý dừng xe trong một khu rừng rậm. Hai chúng tôi nhìn sơ đồ trên màn hình. Rơi vào im lặng. Khổng lồ hơn. Đáng sợ hơn rất nhiều so với tưởng tượng của tôi. Ba tầng hầm. Ăn sâu gần một trăm mét dưới lòng đất. Tầng dưới cùng được đánh dấu:
“Khu nuôi cấy lõi.”
Đó chính là nơi chúng chế tạo những “bộ phận thay thế”.
“Chúng ta vào bằng cách nào?”
“Đột nhập trực diện chẳng khác nào tự sát.”
Bác Lý chỉ vào một điểm trên sơ đồ.
“Là cửa xả chính của hệ thống thông gió.”
“Nằm trên một vách núi phía sau nhà máy.”
“Cực kỳ kín đáo.”
“Cũng là điểm mù an ninh duy nhất trong toàn bộ căn cứ.”
Trong mắt ông. Ngọn lửa báo thù đang cháy dữ dội.
“Chúng ta sẽ vào từ đó.”
“Cháu đi tìm phòng máy chủ.”
“Đưa toàn bộ chứng cứ của chúng ra ánh sáng.”
Ông ngập ngừng. Giọng nói run lên.
“Tôi sẽ xuống khu nuôi cấy lõi.”
“Tôi muốn tận mắt xem.”
“Rốt cuộc chúng đã biến con trai tôi thành thứ gì.”