Chương 2

“Nơi này có tốt hay không, bà hẳn phải rõ hơn ai hết.”
Ánh mắt tôi lướt qua phần tóc mái đã ướt sũng mồ hôi của bà ta. Khả năng cách âm của tòa nhà này rất tốt. Nhưng chuyện nhiệt độ nhà tôi bất thường thì chắc chắn đã trở thành truyền thuyết của cả khu. Tôi không tin bà ta hoàn toàn không biết gì. Ánh mắt Lưu Phương chợt né tránh.
“Chẳng qua... chẳng qua chỉ hơi nóng một chút thôi mà.”
“Mùa hè bật điều hòa là được rồi.”
“Vì chuyện nhỏ như vậy mà chuyển nhà thì phiền phức quá đấy?”
Tôi không muốn tiếp tục nói nhảm với bà ta.
“Tôi đã mua nhà mới rồi.”
“Hôm nay nhất định phải dọn xong.”
Tôi quay vào trong gọi lớn:
“Bác Lý, phiền mọi người nhanh tay giúp tôi nhé. Trưa nay tôi mời cả đội ăn cơm.”
“Được thôi!”
Bác Lý đáp lại đầy sảng khoái. Tốc độ chuyển đồ lập tức tăng lên rõ rệt. Sắc mặt Lưu Phương hoàn toàn thay đổi. Bà ta bất ngờ chộp lấy cánh tay tôi, lực mạnh đến kinh người.
“Không được chuyển!”
“Tiểu Khương, cô nghe tôi nói, cô thật sự không thể chuyển đi được!”
Giọng bà ta trở nên the thé, mang theo sự hoảng loạn không thể che giấu. Tôi cau mày, cố gắng hất tay bà ta ra.
“Buông tôi ra.”
“Việc tôi có chuyển nhà hay không thì liên quan gì đến bà?”
“Đừng như vậy mà, Tiểu Khương. Chúng ta là hàng xóm, hàng xóm với nhau phải giúp đỡ lẫn nhau chứ.”
Bà ta vẫn bám chặt lấy tôi. Móng tay gần như sắp ghim vào da thịt tôi.
“Tôi xin cô đấy, đừng chuyển đi.”
“Chỉ cần cô không chuyển đi, tiền điện nhà cô mỗi tháng tôi trả thay. Không, tôi trả gấp đôi cho cô!”
Tôi sững người. Nhìn khuôn mặt đầy vẻ kinh hoàng của bà ta, trong lòng dâng lên một cảm giác hoang đường mãnh liệt. Hàng xóm tầng dưới chuyển nhà. Người ở tầng trên chẳng những chạy tới ngăn cản, còn sẵn sàng trả giúp gấp đôi tiền điện. Nếu chuyện này không có vấn đề gì thì tôi viết ngược tên mình luôn. Hạt giống nghi ngờ trong lòng tôi lập tức nảy mầm. Nền nhiệt độ chết tiệt này... Thứ nhiệt độ cao bất thường mà chẳng ai tìm được nguyên nhân... Có liên quan đến bà ta? Ánh mắt tôi lạnh đi.
“Hôm nay bà tốt nhất nên cho tôi một lời giải thích hợp lý.”
“Nếu không, không chỉ chuyển nhà đâu.”
“Tôi còn sẽ báo cảnh sát.”
“Chắc hẳn cảnh sát sẽ rất hứng thú với lý do vì sao bà không muốn tôi chuyển đi.”
Vừa nghe thấy hai chữ “báo cảnh sát”, cơ thể Lưu Phương lập tức run lên rõ rệt. Sắc mặt bà ta trong nháy mắt trắng bệch. Bàn tay đang giữ tôi cũng vô thức buông lỏng. Đám công nhân chuyển nhà dường như cũng nhận ra bầu không khí bất thường. Họ ngừng làm việc, đứng cách đó không xa tò mò nhìn sang. Bác Lý bước tới.
“Em gái, có chuyện gì không?”
“Người này là ai vậy? Không cho em chuyển nhà à?”
Tôi lắc đầu.
“Không sao đâu bác Lý, mọi người cứ tiếp tục làm việc đi.”
Nói xong, tôi quay lại nhìn thẳng vào Lưu Phương.
“Tôi cho bà một phút.”
“Nói, hoặc tôi báo cảnh sát.”
“Bà tự chọn đi.”
Môi Lưu Phương run bần bật. Trong ánh mắt đầy ắp sự sợ hãi và giằng xé. Bà ta nhìn tôi. Rồi nhìn đám công nhân chuyển nhà đang đứng phía sau. Mồ hôi trên mặt không ngừng chảy xuống từng giọt.
“Tôi... tôi nói...”
Cuối cùng bà ta cũng mở miệng. Giọng nhỏ đến mức như tiếng muỗi vo ve.
“Nhưng cô phải hứa với tôi, sau khi nghe xong sẽ không được báo cảnh sát.”
“Cũng không được... không được chuyển đi.”
Tôi cười lạnh.
“Bây giờ bà không có tư cách mặc cả với tôi.”
Phòng tuyến tâm lý của Lưu Phương dường như hoàn toàn sụp đổ. Bà ta nhìn tôi, trong mắt hiện lên một tia tuyệt vọng.
“Nhà cô... nhà cô không thể không có người ở được.”
“Nơi này bắt buộc... bắt buộc phải luôn duy trì nhiệt độ như thế này.”
Câu nói ấy khiến da đầu tôi tê dại. Cái gì gọi là “bắt buộc phải duy trì nhiệt độ này”? Nhà tôi từ khi nào biến thành một chiếc lồng ấp cần giữ nhiệt độ ổn định? Ngọn lửa giận trong lòng tôi bùng lên dữ dội.
“Lưu Phương, bà nói cho rõ ràng đi.”
“Nhiệt độ trong nhà tôi rốt cuộc liên quan gì đến bà?”
Giọng tôi không lớn. Nhưng từng chữ đều lạnh như mũi băng. Lưu Phương bị ánh mắt tôi dọa cho lùi lại một bước. Bà ta liếc nhìn mấy bác thợ chuyển nhà lực lưỡng bên cạnh rồi nuốt khan.
“Tiểu Khương, cô bảo họ... bảo họ ra ngoài trước đi.”
“Chuyện này là việc riêng giữa hai nhà chúng ta.”
Bác Lý vốn nóng tính, vừa nghe vậy đã không vui.
“Này, bà nói kiểu gì thế?”
“Chúng tôi nhận tiền làm việc đàng hoàng. Bà muốn đuổi chúng tôi đi rồi bắt nạt em gái này à?”
“Tôi nói cho bà biết, đừng hòng!”
Mấy người công nhân khác cũng lập tức phụ họa.
“Đúng đấy! Có gì thì nói ngay trước mặt mọi người!”
“Đừng tưởng chúng tôi không nhìn ra, rõ ràng bà đang có tật giật mình!”
Những người xa lạ này lại mang đến cho tôi cảm giác an toàn vô cùng lớn. Trong lòng tôi chợt ấm lên. Tôi gật đầu với bác Lý.
“Các bác cứ ở đây đi.”
“Hôm nay có lẽ thật sự cần mọi người làm chứng giúp tôi.”
Nói xong, tôi lại nhìn sang Lưu Phương. Trong mắt không còn sót lại chút nhiệt độ nào.
“Bây giờ bà có thể nói rồi.”
Sắc mặt Lưu Phương lúc trắng lúc xanh. Bà ta biết hôm nay không thể trốn tránh được nữa. Bà hít sâu một hơi, như thể đã hạ quyết tâm.
“Tiểu Khương, coi như tôi cầu xin cô.”
“Đừng chuyển đi.”
“Chỉ cần cô không chuyển đi, chuyện gì cũng có thể thương lượng.”
“Căn hộ nhà cô thật ra... thật ra đang giúp gia đình tôi một việc rất lớn.”
Tôi bật cười vì tức.
“Bắt tôi sống trong căn phòng 42 độ là giúp đỡ?”
“Bắt tôi mỗi tháng trả hơn một nghìn năm trăm tệ tiền điện là giúp đỡ?”
“Lưu Phương, bà nghĩ tôi là đồ ngốc sao?”
“Không phải! Không phải như vậy!”
Lưu Phương cuống quýt xua tay.
“Tiền tôi có thể bồi thường cho cô!”
“Tôi bồi thường gấp mười lần!”
“Chỉ cần cô ở lại, tiếp tục sống như trước đây là được!”
Lời bà ta càng nói càng vô lý. Đồng thời cũng khiến suy đoán trong lòng tôi ngày càng rõ ràng. Nguồn nhiệt trong nhà tôi không đến từ dưới sàn. Cũng không đến từ các bức tường. Mà đến từ... Tôi ngẩng đầu nhìn lên trần nhà.
“Hệ thống sưởi dưới sàn nhà bà đã bị cải tạo rồi đúng không?”