Chương 3

“Mỗi tháng anh đưa tôi năm nghìn tiền sinh hoạt.”
“Tám năm qua, tiền thuốc men cho bố mẹ anh, tiền lì xì cho đám cháu nhà anh, quà cáp mỗi dịp lễ Tết... khoản nào không phải lấy từ tấm thẻ này?”
“Từ số tiền còn lại, tôi còn phải lo tiền ăn uống trong nhà, học phí của Bác Bác và đủ loại chi tiêu linh tinh.”
Nói đến đây, tôi lại lấy từ trong ví ra một tấm thẻ khác. Một tấm thẻ màu vàng ánh kim.
“Tấm này mới là thẻ của tôi.”
“Tôi dùng tiền của mình để mời người nhà mình ăn cơm.”
“Chuyện đó hoàn toàn hợp lý.”
“Anh không có quyền quản.”
Ánh mắt Chu Kiến Nghiệp dừng lại trên tấm thẻ lương bị ném trên bàn. Rồi lại chuyển sang tấm thẻ vàng trong tay tôi. Biểu cảm trên mặt anh ta dần cứng đờ. Suốt tám năm. Anh ta chưa từng biết tôi có một tài khoản riêng. Cũng chưa từng biết tiền lương của tôi suốt tám năm qua gần như vẫn còn nguyên. Giọng anh ta bắt đầu run lên.
“Em lấy đâu ra nhiều tiền như vậy?”
Tôi bật cười.
“Tiền tiết kiệm trước khi kết hôn.”
“Cộng thêm tiền lương và tiền đầu tư tích lũy suốt tám năm.”
“Chu Kiến Nghiệp, anh thật sự nghĩ rằng rời khỏi anh thì Từ Tĩnh tôi không sống nổi sao?”
Sắc mặt anh ta trắng bệch. Tôi cũng chẳng buồn nhìn thêm. Nắm lấy tay Bác Bác. Thằng bé đã đeo sẵn chiếc ba lô nhỏ trên lưng. Hai mẹ con cùng đi ra cửa. Trước khi bước ra ngoài, tôi quay đầu lại nói một câu cuối cùng.
“Ngày mai anh cứ thoải mái ăn cơm đoàn tụ với gia đình anh.”
“Hai mẹ con tôi sẽ không tham gia.”
Nói xong, tôi mở cửa bước ra ngoài. Không hề ngoảnh đầu lại. Ngay khoảnh khắc cánh cửa khép lại phía sau. Tôi nghe thấy tiếng Chu Kiến Nghiệp nổi giận gào lên. Ngay sau đó là tiếng đồ vật trên bàn trà bị hất văng xuống đất. Tôi khẽ nhếch môi. Một nụ cười lạnh lẽo hiện lên nơi khóe miệng. Mới chỉ bắt đầu thôi. Chu Kiến Nghiệp. Chu Chấn Hải. Từng món nợ các người đã để lại cho tôi. Tôi sẽ đòi lại từng chút một. Tôi đưa Bác Bác về nhà ngoại. Ba mẹ, anh trai và chị dâu đều ra tận cửa đón hai mẹ con, hỏi han đủ chuyện nhưng tuyệt nhiên không ai nhắc đến những điều đã xảy ra ở nhà họ Chu. Sự thấu hiểu ấy khiến lòng tôi ấm lên từng chút một. Buổi tối, Chu Kiến Nghiệp gọi điện. Tôi nhìn màn hình rồi trực tiếp tắt máy. Ngay sau đó, tin nhắn WeChat liên tiếp gửi tới.
“Từ Tĩnh, em rốt cuộc muốn làm gì?”
“Mau đưa con về ngay!”
“Đừng làm loạn nữa được không?”
“Ngày mai bố anh mừng thọ, em là con dâu mà không xuất hiện thì họ hàng sẽ nhìn anh thế nào?”
Nhìn thấy dòng cuối cùng, tôi gần như bật cười. Thì ra ngày mai là tiệc mừng thọ của bố chồng. Ông ta cố tình nói đó chỉ là một buổi tụ họp gia đình bình thường, chẳng qua là muốn danh chính ngôn thuận loại tôi ra ngoài. Quả thật tính toán rất kỹ. Tôi chậm rãi gõ một dòng trả lời.
“Bố anh mừng thọ thì có liên quan gì đến người họ khác như tôi? Tôi sợ xuất hiện lại làm ông ấy chướng mắt.”
Gửi xong tin nhắn, tôi lập tức kéo anh ta vào danh sách chặn. Thế giới cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại. Sáng sớm mùng năm Tết Đoan Ngọ. Chị gái lái xe tới tận nhà đón tôi.
“Đi thôi Tiểu Tĩnh, chị đưa em đi sắm một bộ đồ thật đẹp. Hôm nay em mới là nhân vật chính.”
Nhìn hình ảnh phản chiếu trong gương, tôi bỗng có cảm giác như mình vừa bước ra khỏi một giấc mộng dài. Tám năm qua. Tôi gần như chưa từng mua cho bản thân một bộ quần áo tử tế. Mọi khoản tiền đều đổ vào nhà họ Chu. Tôi sống như một bảo mẫu già nua và lôi thôi. Mười một giờ trưa. Hơn hai mươi người nhà họ Từ cùng nhau đến Hãn Hải Hội — nhà hàng buffet hải sản cao cấp bậc nhất trung tâm thành phố. Quản lý nhà hàng đích thân đứng ở cửa tiếp đón. Sau đó cung kính dẫn chúng tôi vào căn phòng riêng sang trọng nhất. Bên trong, chiếc bàn tròn khổng lồ đã được phủ khăn trắng tinh. Từ trước đó tôi đã dặn kỹ nhà hàng chuẩn bị những loại hải sản cao cấp nhất. Tôm hùm Úc. Cua hoàng đế. Cá Đông Tinh Ban. Những con cua lông vàng óng được xếp thành từng đống nhỏ. Đám trẻ vừa bước vào đã reo lên đầy phấn khích. Ngay cả người lớn cũng không nhịn được lấy điện thoại ra chụp ảnh. Ai nấy đều kinh ngạc trước sự thịnh soạn của bữa tiệc. Ba tôi khẽ vỗ vai tôi. Ánh mắt vừa tự hào vừa đau lòng.
“Con gái của ba giỏi lắm.”
Tôi mỉm cười.
“Mọi người cứ ăn uống thoải mái nhé.”
“Hôm nay con bao hết.”
Vừa dứt lời, cả căn phòng lập tức trở nên náo nhiệt. Nhìn người thân cười nói vui vẻ. Nghe những lời hỏi han chân thành. Tôi bỗng cảm thấy mọi tủi thân chất chứa suốt tám năm qua đều được xoa dịu trong khoảnh khắc này. Tôi lấy điện thoại ra. Tỉ mỉ chọn chín tấm ảnh đẹp nhất. Có ảnh đặc tả những con cua hoàng đế chất cao như núi. Có ảnh anh trai và anh rể cùng nâng những con tôm hùm Úc khổng lồ. Có ảnh ba mẹ tôi cười vô cùng vui vẻ. Có ảnh Bác Bác đang cúi đầu chăm chú ăn cua lông, đáng yêu đến mức khiến người ta không nhịn được bật cười. Đương nhiên. Cũng có một tấm ảnh selfie của chính tôi. Lớp trang điểm tinh tế. Nụ cười rạng rỡ. Tôi gõ một dòng trạng thái:
“Tết Đoan Ngọ đương nhiên phải ở bên những người thân yêu nhất! Cảm ơn ba mẹ, anh chị đã luôn cho con một nơi để trở về. Hải sản ở Hãn Hải Hội thật sự rất tuyệt!”
Sau đó bấm đăng. Cài đặt chế độ hiển thị. Phân nhóm bạn bè. Suy nghĩ vài giây. Cuối cùng tôi không chặn bất kỳ ai bên nhà họ Chu. Tôi muốn họ nhìn thấy. Bài đăng vừa xuất hiện chưa đầy ba phút. Điện thoại của tôi rung lên liên tục như phát điên. Thông báo thích và bình luận ùn ùn kéo tới. Ngay cả những người họ hàng xa lâu năm không liên lạc, bạn học cũ và đồng nghiệp cũ cũng lần lượt để lại lời nhắn.
“Ôi trời, Tiểu Tĩnh giàu to rồi à? Đây là Hãn Hải Hội phải không? Nhìn sang quá đi mất!”
“Con trai cậu đáng yêu thật đấy! Nhìn thằng bé ăn mà thấy ngon lây luôn!”
“Gia đình phải đông đủ thế này mới gọi là hạnh phúc chứ!”
Giữa hàng loạt lời chúc mừng và khen ngợi. Bỗng xuất hiện một bình luận đầy ẩn ý. Người để lại chính là Lý Á Quyên, chị dâu hai của Chu Kiến Nghiệp.