Chương 3

Tôi trở về thật đúng lúc. Người có thể miễn phí chăm sóc bọn trẻ đã quay về. Lâm Mạn khẽ kéo tay áo anh ta.
"Đình Châu, hay thôi đi."
"Em có thể từ bỏ khóa đào tạo."
"Em đã chuẩn bị lâu như vậy, sao có thể nói bỏ là bỏ."
Nói xong, Hạ Đình Châu nhìn sang tôi.
"Tinh Dao, em cũng là một người mẹ."
"Một mình Lâm Mạn nuôi hai đứa nhỏ vất vả thế nào, em hẳn phải hiểu."
Đương nhiên tôi hiểu. Chính vì hiểu, nên tôi càng biết việc cô ta sẵn sàng rời xa con suốt nửa năm có ý nghĩa gì. Càng hiểu rõ giao cuộc sống của hai đứa trẻ sáu tuổi cho một người vốn chẳng hề thân thiết, tuyệt đối không chỉ đơn giản là nấu thêm hai bữa cơm tối.
"Anh đã đồng ý với cô ta rồi?"
"Anh chỉ nói là ở nhà sẽ có người chăm sóc."
"Người nào trong nhà?"
Hạ Đình Châu không nói. Tôi thay anh ta trả lời.
"Anh đã thay em đồng ý."
Anh ta đưa tay day nhẹ giữa hai hàng mày.
"Chúng ta là vợ chồng, không cần phải phân định mọi chuyện rõ ràng như vậy."
"Anh giúp Lâm Mạn giải quyết chỗ ở, em giúp chăm sóc bọn trẻ."
"Như vậy thì có vấn đề gì?"
Tôi nhìn người đàn ông trước mặt. Bảy năm trước, anh ta đặt chìa khóa căn nhà vào tay tôi, nói rằng sau này mọi quyết định đều sẽ bàn bạc với tôi. Bảy năm sau, anh ta đổi mật khẩu, phá bỏ căn phòng của tôi, dọn con trai tôi sang chỗ khác, rồi giao thêm hai đứa trẻ khác cho tôi chăm sóc. Cuối cùng còn hỏi tôi... Có vấn đề gì sao? Tôi gật đầu.
"Không có vấn đề."
Thần sắc Hạ Đình Châu thoáng dịu đi.
"Em nghĩ thông rồi là tốt."
"Ý em là, chúng ta không cần bàn tiếp những chuyện này nữa."
"Ý em là sao?"
Hai chữ vừa thốt ra, Lâm Mạn lập tức ngẩng phắt đầu lên. Hạ Đình Châu như không tin vào tai mình.
"Em nói gì?"
"Em nói, chúng ta ly hôn."
"Nhà là của anh, anh muốn cho ai ở thì cho người đó ở."
"Bạn của anh, anh muốn giúp thế nào thì giúp."
"Con của cô ta, anh muốn giao cho ai chăm sóc thì cứ tiếp tục tìm."
"Từ hôm nay trở đi, tất cả đều không còn liên quan gì đến em."
Hạ Đình Châu nhìn chằm chằm tôi, ánh mắt dần lạnh xuống.
"Chỉ vì anh sửa lại phòng làm bánh thôi sao?"
Tôi vòng qua người anh ta rồi đi xuống lầu.
"Là vì anh cho rằng, em không có tư cách nói không."
Phía sau vang lên giọng nói của anh ta.
"Kiều Tinh Dao, mẹ em vừa mới xuất viện, tâm trạng em đang không ổn, anh không chấp nhặt với em."
"Những lời như ly hôn, đừng bao giờ nói ra lần thứ hai."
Tôi dừng lại giữa cầu thang, quay đầu nhìn anh ta.
"Vậy thì anh tốt nhất nên nhớ cho kỹ."
"Bởi vì lần sau anh nghe được sẽ không còn chỉ là một câu nói."
"Mà sẽ là thông báo từ luật sư."
Tôi quay về phòng chứa đồ. Quần áo của tôi được nhét trong sáu thùng carton. Bộ lễ phục mặc trong hôn lễ nằm đè trên cùng, phần góc đã bị nắp thùng ép nhăn nhúm. Tôi không thu dọn quần áo, chỉ lấy giấy tờ tùy thân, thẻ ngân hàng và vài bộ đồ để thay. Chiếc hộp sắt cũ mẹ giao cho tôi nằm ở tận dưới cùng. Tôi bỏ nó vào vali. Dì Dao đi theo vào, nhỏ giọng hỏi:
"Phu nhân, tối nay cô định ở đâu?"
"Trước mắt ở nhà bạn."
"Thế còn Dự An?"
Động tác của tôi khựng lại một chút.
"Tôi sẽ đưa thằng bé đi."
Năm giờ chiều, xe đưa đón học sinh dừng trước cổng. Hạ Dự An đeo cặp bước xuống. Ba tháng không gặp, thằng bé dường như đã cao hơn một chút. Vừa nhìn thấy tôi, nó đứng sững tại chỗ rất lâu, đôi mắt lập tức đỏ hoe. Tôi đưa tay về phía con.
"Dự An, mẹ về rồi."
Thằng bé không còn lao vào lòng tôi như trước. Nó chỉ hỏi:
"Bà ngoại khỏe chưa?"
"Bà đã xuất viện rồi."
"Thế mẹ còn đi nữa không?"
"Hôm nay mẹ không đi nữa."
Tôi ngồi xổm xuống, khẽ vuốt gương mặt con.
"Con thu dọn đồ đi, theo mẹ ra ngoài ở vài hôm."
Ánh mắt thằng bé rơi xuống chiếc vali phía sau tôi. Sự mong đợi trên gương mặt dần dần tan biến.
"Mẹ định ly hôn với bố sao?"
Tôi nhìn sang Hạ Đình Châu đang đứng trước cửa. Rõ ràng anh ta đã nói với con rồi.
"Đó là chuyện của người lớn."
"Không ảnh hưởng đến việc mẹ yêu con."
Hạ Dự An lùi về sau một bước.
"Con không đi với mẹ."
Bàn tay tôi cứng đờ giữa không trung. Đôi mắt thằng bé đỏ hoe, nhưng giọng nói lại rất kiên quyết.
"Lúc bà ngoại bị bệnh, mẹ nói sẽ sớm quay về."
"Mẹ đi suốt ba tháng."
"Bây giờ vừa mới về, mẹ lại muốn đi."
"Lần nào cũng là mẹ rời đi."
Hạ Đình Châu bước tới, đặt tay lên vai con trai.
"Đứa trẻ cần một cuộc sống ổn định."
"Nếu em thật sự nghĩ cho con thì đừng ép nó."
Tôi không để ý đến anh ta, chỉ nhìn Hạ Dự An.
"Con không muốn đi với mẹ, đúng không?"
Thằng bé cắn chặt môi rồi gật đầu. Tôi rất muốn nói với con rằng, suốt ba tháng qua ngày nào tôi cũng gọi điện cho con. Có lúc con đang học, có lúc Hạ Đình Châu nói con đã ngủ, có lúc Lâm Mạn dẫn cả ba đứa trẻ ra ngoài chơi. Tôi cũng rất muốn nói với con rằng, sau ca phẫu thuật bà ngoại liên tục sốt đi sốt lại, tôi không cố ý không trở về. Nhưng một đứa trẻ bảy tuổi vẫn chưa thể hiểu được những lý do ấy. Con chỉ biết rằng mẹ đã rời xa mình rất lâu. Tôi chậm rãi thu tay về.
"Hôm nay mẹ sẽ không ép con."
Hạ Đình Châu rõ ràng thở phào nhẹ nhõm. Tôi nói tiếp:
"Nhưng không phải mẹ không cần con."
"Sau này mẹ vẫn sẽ đến hỏi con."
"Đến ngày nào con muốn đi, cứ nói với mẹ."
Hạ Dự An cúi đầu, không trả lời.