Chương 8

Một giờ rưỡi chiều hôm sau, tôi đến hội trường của trường. Trên tờ chương trình ghi là tiết mục hợp ca giữa phụ huynh và con. Hạ Dự An đang thay trang phục biểu diễn ở phía sau sân khấu. Tôi vừa định đi tìm thằng bé thì nhìn thấy Hạ Đình Châu đang ngồi ở hàng ghế đầu. Lâm Mạn ngồi bên cạnh anh ta. Cặp song sinh ngồi hai bên, mặc cùng một kiểu trang phục biểu diễn với Hạ Dự An. Trước mặt bốn người đặt chung một tấm thẻ Ghế Gia Đình. Còn chỗ ngồi của tôi ở hàng cuối cùng. Nhân viên giải thích:
“Anh Hạ nói cô bận công việc, không chắc sẽ đến.”
“Nên chỗ ngồi hàng đầu đã được sắp xếp cho phụ huynh đi cùng các em trong quá trình tập luyện.”
Tôi nhìn về phía Hạ Đình Châu. Anh ta cũng nhìn thấy tôi. Không hề bất ngờ. Giống như đã biết trước tôi sẽ đến, nhưng vẫn mặc nhiên để Lâm Mạn ngồi bên cạnh mình. Sau khi tiết mục kết thúc, Hạ Dự An chạy từ trên sân khấu xuống. Tôi đưa tay về phía thằng bé.
“Tối nay con về với mẹ nhé?”
Bước chân của nó khựng lại. Cặp song sinh chạy từ phía sau tới, mỗi đứa nắm lấy một tay nó.
“Anh ơi, tối nay mình còn phải xây lâu đài nữa.”
“Mẹ nói anh sẽ chơi cùng bọn em.”
Lâm Mạn mỉm cười bước tới.
“Dạo này Dự An rất thân với hai em.”
“Tinh Dao, hay là để tuần sau thằng bé sang chỗ cô nhé?”
“Hôm nay thằng bé đã hứa với bọn trẻ rồi.”
Tôi không nhìn cô ta.
“Dự An, con tự chọn đi.”
Thằng bé nhìn tôi, rồi lại nhìn Hạ Đình Châu. Trong hội trường vẫn còn rất nhiều phụ huynh chưa rời đi. Rất lâu sau, nó từ từ buông tay cặp song sinh. Tôi cứ nghĩ nó sẽ đi về phía mình. Nhưng nó vẫn đứng nguyên tại chỗ, hai mắt đỏ hoe.
“Con không đi.”
“Khi mẹ còn phải chăm bà ngoại, ba tháng mẹ không về.”
“Bây giờ mẹ lại có công việc rồi, sau này cũng sẽ càng ngày càng bận.”
“Bố nói đúng.”
Giọng nó run run.
“Lần nào mẹ cũng có chuyện quan trọng hơn con.”
“Nếu mẹ không cần ngôi nhà này nữa thì con cũng không đi theo mẹ.”
Xung quanh dần trở nên im lặng. Hạ Đình Châu bước đến trước mặt tôi, che Hạ Dự An ở phía sau.
“Nghe thấy rồi chứ?”
“Không phải anh không cho em đưa thằng bé đi.”
“Là chính nó không muốn.”
Tối hôm đó, anh ta mang một bản thỏa thuận đến căn hộ. Các điều khoản trong thỏa thuận được liệt kê rất rõ ràng. Lâm Mạn chuyển sang phòng khách. Tầng thượng được khôi phục thành phòng làm bánh. Hạ Đình Châu thành lập thương hiệu bánh ngọt cho tôi. Tôi quay về căn nhà kiểu Tây cũ sinh sống. Trong thời gian Lâm Mạn đi đào tạo, ba đứa trẻ sẽ do hai người giúp việc cùng chăm sóc. Còn tôi sẽ phụ trách việc học ở trường, sắp xếp ăn uống và đồng hành hằng ngày với bọn trẻ. Hạ Đình Châu đặt cây bút trước mặt tôi.
“Tinh Dao, anh đã nhượng bộ hết mức có thể rồi.”
“Dự An cần em.”
“Chỉ cần em ký tên, chúng ta sẽ coi như khoảng thời gian này chưa từng xảy ra chuyện gì.”
Tôi lật đến trang cuối cùng. Phương án cùng chăm sóc gia đình. Phía sau tên của hai con gái Lâm Mạn, người hỗ trợ giám hộ vẫn ghi tên tôi. Tôi nhớ đến đôi mắt đỏ hoe của Hạ Dự An trong hội trường, đưa tay cầm lấy cây bút. Sắc mặt Hạ Đình Châu cuối cùng cũng dịu đi. Ngay trước khi đầu bút chạm xuống giấy, chuông cửa bỗng vang lên. Tôi mở cửa. Dì Dao ôm một chiếc thùng giấy đứng bên ngoài. Dì nhìn Hạ Đình Châu một cái rồi đưa chiếc thùng cho tôi.
“Đây là những thứ lúc sửa phòng làm bánh, ông chủ bảo người ta vứt đi.”
“Còn một chuyện nữa.”
Giọng dì rất khẽ.
“Cậu chủ Dự An không phải không muốn đi theo bà.”
“Chiếc vali nhỏ đó, tối nào cậu chủ cũng tự thu dọn lại một lần.”
Sắc mặt Hạ Đình Châu lập tức trầm xuống.
“Ai cho dì đến đây?”
Dì Dao siết chặt mép thùng giấy.
“Thưa ông chủ, tôi chỉ đến trả đồ của bà chủ.”
“Chuyện trong nhà, từ bao giờ đến lượt dì xen vào?”
“Dì ấy không xen vào.”
Tôi nhận lấy chiếc thùng từ tay dì Dao.
“Là anh bảo người ta vứt đồ của tôi.”
“Dì ấy chỉ là không làm theo.”
Hạ Đình Châu nhìn về phía chiếc thùng. Bên trong là những chiếc khuôn cũ, chiếc nồi đồng mẹ tôi để lại và chiếc bánh kem bằng đất nặn Hạ Dự An làm khi còn nhỏ. Dưới cùng là tấm bảng gỗ đã bị nứt. Studio Tinh Dao. Vết nứt vừa đúng chạy ngang qua tên tôi. Dì Dao lại nhìn tôi một cái.
“Bà chủ, hôm đó cậu chủ Dự An thật sự muốn đi theo bà.”