Chương 7

Lại là như vậy. Anh ta luôn có thể nhanh chóng đưa ra một phương án tưởng như chu toàn. Tiền đề là tôi phải quay về căn nhà của anh ta, chấp nhận thiết bị của anh ta và tiếp tục sống trong cuộc sống do anh ta sắp đặt.
“Tôi sẽ không quay về.”
Sắc mặt Hạ Đình Châu trầm xuống.
“Lâm Mạn đã chuyển sang phòng khách rồi.”
“Quần áo của em cũng đã được chuyển về.”
“Ngày mai trên tầng thượng sẽ bắt đầu tháo toàn bộ nội thất trẻ em.”
“Rốt cuộc em còn muốn thế nào nữa?”
Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi.
“Có phải em nghĩ chỉ vì bán bánh một ngày là đã có năng lực đưa Dự An đi rồi không?”
Hạ Dự An đứng ở cửa, sắc mặt tái nhợt. Tôi bước tới, giúp thằng bé mặc lại áo khoác.
“Chúng ta đừng nói những chuyện này trước mặt con.”
Hạ Đình Châu cười lạnh.
“Em cũng biết con sẽ đau lòng.”
“Vậy còn đòi ly hôn làm gì?”
Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta.
“Người đề nghị ly hôn chưa chắc là người phá vỡ gia đình.”
“Người từng chút từng chút đẩy người khác ra khỏi vị trí của họ, rồi lại yêu cầu họ vì con mà nhẫn nhịn, mới là người đó.”
Hạ Đình Châu không nói thêm gì nữa. Sau khi anh ta đưa Hạ Dự An rời đi, tôi đóng cửa lại. Sáng hôm sau, một chiếc xe tải dừng dưới tòa nhà căn hộ. Nhân viên giao hàng chuyển xuống một chiếc lò nướng chuyên dụng, một máy trộn bột, một tủ ủ bột và cả một bộ khuôn làm bánh. Tất cả đều là những thương hiệu trước đây tôi từng muốn mua nhưng không nỡ mua. Người thanh toán trên hóa đơn là Hạ Đình Châu. Tôi yêu cầu nhân viên trả lại toàn bộ. Buổi chiều, anh ta gọi điện cho tôi.
“Tại sao không nhận thiết bị?”
“Tôi mua được gì thì dùng thứ đó.”
“Em nhất định phải phân rõ rạch ròi với anh như vậy sao?”
“Chúng ta vẫn chưa ly hôn.”
“Rất nhanh sẽ ly hôn.”
Anh ta hít sâu một hơi.
“Kiều Tinh Dao, anh đã nhượng bộ rồi.”
“Lâm Mạn có thể không ở phòng ngủ chính.”
“Sau khi cô ấy đến Nam Thành, anh sẽ thuê thêm một người giúp việc.”
“Em không cần một mình chăm ba đứa trẻ.”
Tôi lập tức nhận ra vấn đề.
“Thuê thêm một người giúp việc?”
“Dì Dao vẫn lo việc trong nhà, còn thuê thêm một người chuyên đưa đón bọn trẻ.”
“Vậy tôi phụ trách việc gì?”
“Em là nữ chủ nhân của gia đình.”
“Sinh hoạt của bọn trẻ vẫn phải có người chăm lo.”
“Cửa hàng có thể giao cho người khác quản lý.”
“Nếu em muốn xây dựng thương hiệu, anh sẽ đầu tư cho em.”
Tôi bỗng thấy mệt mỏi. Khôi phục phòng làm bánh, mua thiết bị, thuê người giúp việc, mở cửa hàng giúp tôi. Thoạt nhìn, từng việc đều giống như đang giải quyết vấn đề. Nhưng anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng cuộc sống của tôi có thể không cần có anh ta.
“Hạ Đình Châu, tôi sẽ không nuôi con thay Lâm Mạn.”
“Tại sao em nhất định phải nói khó nghe như vậy?”
“Cô ấy chỉ đi đào tạo nửa năm.”
“Ban ngày hai đứa trẻ đi học, buổi tối đã có người giúp việc.”
“Dự An cũng thích có bạn.”
“Nửa năm sau, cô ấy sẽ quay về sao?”
“Tất nhiên.”
“Anh đã xem hợp đồng đào tạo của cô ấy chưa?”
Đầu dây bên kia im lặng một thoáng.
“Ý em là gì?”
“Không có gì.”
Tôi cúp máy. Tối hôm đó, Lâm Mạn lần đầu tiên chủ động liên lạc với tôi. Cô ta gửi cho tôi một tấm ảnh. Ba đứa trẻ đang ngồi trước bàn ăn. Trước mặt cặp song sinh là chiếc bánh kem dâu tây vừa mua. Trước mặt Hạ Dự An chỉ có một ly sữa. Lâm Mạn nhắn:
“Dự An không thích ăn đồ ngọt nên tôi không cắt bánh cho thằng bé.”
Tôi nhìn chằm chằm vào bức ảnh. Hạ Dự An thích ăn đồ ngọt. Chỉ là thằng bé bị dị ứng với dâu tây. Trước đây trong nhà chưa bao giờ mua bánh kem dâu tây. Ngay sau đó, cô ta lại gửi thêm một tin nhắn.
“Đình Châu nói dạo này cô đang bán hàng ở chợ phiên.”
“Tinh Dao, phụ nữ có công việc của riêng mình là chuyện tốt.”
“Nhưng tuổi thơ của con trẻ chỉ có một lần.”
“Mấy ngày nay Dự An luôn hỏi sau này có phải ngày nào cô cũng phải đi làm không.”
Tôi không trả lời cô ta. Tôi gọi điện cho dì Dao.
“Dự An ngủ chưa?”
“Vẫn chưa.”
“Hôm nay bữa tối thằng bé ăn gì?”
Dì Dao hạ thấp giọng.
“Cô Lâm đưa bọn trẻ ra ngoài ăn.”
“Dự An gần như không ăn gì.”
“Sau khi về tôi mới nấu cho cậu chủ một bát mì.”
Tôi siết chặt điện thoại.
“Thằng bé có ở bên cạnh không?”
Một lát sau, giọng Hạ Dự An vang lên trong điện thoại.
“Ngày mai trường có chương trình biểu diễn cùng phụ huynh, mẹ sẽ đến chứ?”
“Mẹ sẽ đến.”
“Không phải mẹ còn phải đi bán bánh sao?”
“Mẹ đã dời thời gian giao đơn rồi.”
Thằng bé im lặng hai giây.
“Bố nói bây giờ mẹ rất bận.”
“Dù bận thế nào mẹ cũng sẽ đến.”
“Mấy giờ bắt đầu?”
“Hai giờ chiều.”