Chương 16

Điện thoại úp xuống mặt bàn. Anh ta ngồi một mình. Tóc dài hơn trước. Râu cũng không cạo cẩn thận. Anh ta không nhìn thấy tôi. Tôi đứng đó ba giây. Rồi tiếp tục bước đi. Người đã thuộc về quá khứ. Không đáng để nhìn thêm lần nào nữa. Mùa xuân năm ấy. Studio nhận được một dự án còn lớn hơn trước. Một tập đoàn văn hóa có chuỗi chi nhánh trên toàn quốc tìm tới. Muốn nâng cấp toàn bộ hệ thống thương hiệu cho năm thành phố. Giá trị hợp đồng. 1.200.000 tệ. Buổi đàm phán được tổ chức tại trụ sở chính của đối phương. Tôi và Cố Minh cùng tham dự. Khi bước vào sảnh tòa nhà. Tôi vô tình nhìn thấy logo rất lớn trên cao ốc đối diện. Là tập đoàn bất động sản nơi Trần Khải Chu làm việc. Thật trùng hợp. Nhưng tôi không nghĩ nhiều. Cuộc đàm phán diễn ra thuận lợi ngoài mong đợi. Sau khi xem phương án của chúng tôi. Giám đốc thương hiệu bên phía khách hàng ký biên bản ghi nhớ ngay tại chỗ.
“Lâm tổng.”
“Tôi đã nghe danh các tác phẩm của cô từ lâu.”
“Dự án du lịch văn hóa năm ngoái thực sự xuất sắc.”
“Đó là một trong những case study được trích dẫn nhiều nhất trong ngành năm nay.”
Khi bắt tay tôi. Một nhân viên trẻ đứng cạnh khẽ hỏi đồng nghiệp:
“Lâm tổng?”
“Là Lâm Niệm Sơ đó sao?”
“Đúng vậy.”
“Đối tác của Studio Cố Minh.”
“Trong lĩnh vực thiết kế thương hiệu ở Hàng Châu hiện nay, tên tuổi của cô ấy nằm trong top đầu.”
Tôi đứng đó. Nghe hết từng lời. Không quá xúc động. Cũng không tự mãn. Tôi chỉ rất rõ ràng một điều. Tôi có mặt ở đây. Là nhờ chính mình. Không phải vì người đàn ông nào trao cơ hội. Cũng không phải vì cuộc hôn nhân nào mang đến thân phận. Mà là do chính tôi. Từng nét vẽ một. Tự mình tạo nên. Rời khỏi tòa nhà. Cố Minh vỗ nhẹ lên vai tôi.
“Sau này những dự án cỡ này sẽ ngày càng nhiều.”
“Tôi biết.”
“Chuẩn bị sẵn sàng chưa?”
“Tôi chuẩn bị từ lâu rồi.”
Ông bật cười. Không nói thêm gì nữa. Từ đó trở đi. Mọi thứ đúng như lời Thẩm Nhược Đồng từng nói. Cánh cửa đã mở. Và càng ngày càng rộng. Dự án nối tiếp dự án. Hợp đồng từ khắp nơi bắt đầu bay về Hàng Châu. Tôi cải tạo phòng khách trong căn hộ mới thành khu tiếp khách bán mở. Trên tường treo ba bức tranh. Bức đầu tiên. Là bộ tranh đường chân trời thành phố trong triển lãm tốt nghiệp đại học. Bức thứ hai. Là ảnh chụp thực tế sau khi dự án du lịch văn hóa hoàn thành. Bức thứ ba. Dành cho mục tiêu tiếp theo mà tôi vẫn chưa chạm tới. Một buổi chiều nọ. Tôi về nhà bố mẹ ăn cơm. Sức khỏe của mẹ đã hồi phục rất nhiều. Bà có thể đi lại trong bếp như bình thường. Trên bàn ăn có bốn người. Và em gái cùng đứa bé. Mẹ gắp cho tôi một miếng sườn.
“Bây giờ sống một mình có chịu ăn uống tử tế không?”
“Lừa ai vậy?”
“Từ nhỏ con đã lười nấu cơm.”
“Ở nhà người ta thì ngày nào cũng nấu.”
Tôi bất đắc dĩ gọi một tiếng. Bà nhìn tôi. Khóe môi cong lên.
“Được rồi.”
“Mẹ không nhắc nữa.”
“Bây giờ con sống tốt là được.”
Bố tôi ngồi đối diện. Suốt cả bữa cơm đều lặng lẽ ăn. Không nói nhiều. Đến khi ăn gần xong. Ông bất ngờ ngẩng đầu lên.
“Những bức tranh của con…”
“Bố xem trên điện thoại rồi.”
“Đồng nghiệp gửi cho bố.”
Tôi ngẩn người. Bố vốn không hiểu gì về thiết kế. Cũng không dùng mạng xã hội nhiều. Ông gắp thêm một miếng rau. Làm như chỉ thuận miệng nhắc tới. Nhưng giọng nói hơi khàn.
“Bố không hiểu mấy thứ chuyên môn.”
“Nhưng bố thấy đẹp.”
“Người ta nói con rất giỏi.”
Ông dừng lại. Rồi nói tiếp:
“Bố thấy vậy cũng tốt.”
“Ít nhất bố biết.”
“Con gái bố rời khỏi cuộc hôn nhân đó.”
“Không phải vì không ai cần.”
“Mà là vì con có thể tự chọn cuộc đời của mình.”
Cả bàn ăn bỗng yên lặng. Tôi cúi đầu nhìn bát cơm. Sống mũi bất chợt . Ngoài cửa sổ. Ánh hoàng hôn đang từ từ phủ xuống. Ấm áp và dịu dàng. Giống như tất cả những gì tôi đã đi qua. Đều trở thành ánh sáng.
“Vẽ đẹp lắm.”
Chỉ có ba chữ. Tôi bỗng thấy sống mũi . Vội cúi đầu xúc một miếng cơm. Mẹ tôi ngồi bên cạnh lén lườm bố một cái.
“Trước đây ông làm gì đâu?”
“Lúc đó còn khuyên con bé nhịn nhục cho qua cơ mà.”
“Bà à, tôi lúc đó...”
“Ông lúc đó là không có mắt nhìn.”
Cả bàn ăn bật cười. Cuối xuân năm ấy. Studio chuyển sang địa điểm mới. Từ văn phòng nhỏ trước đây chuyển tới một tòa nhà độc lập trong khu sáng tạo. Tầng dưới là khu làm việc và trưng bày. Tầng trên là phòng họp cùng khu nghỉ ngơi. Ngày khai trương. Trời lất phất mưa. Rất nhiều người tới. Đối tác thương hiệu. Giới truyền thông. Bạn bè trong ngành. Thậm chí có vài nhà thiết kế ở tỉnh khác.