Chương 2

Tuần đầu tiên thực hiện chế độ AA. Chiều thứ Tư, khi tôi đi ngang qua chiếc điện thoại anh ta đặt trên bàn trà, đúng lúc tin nhắn thông báo thẻ tín dụng hiện lên. Trên màn hình là một dòng chữ: Chi tiêu 3.200 tệ tại một nhà hàng Nhật. Tôi không nhìn thêm. Tối thứ Năm, anh ta mang về một chiếc tai nghe mới. Loại chụp tai màu xám bạc. Anh ta ngồi trong phòng khách chơi game suốt hai tiếng đồng hồ. Tôi tiện tay tra thử thương hiệu đó. Giá 2.800 tệ. Cũng trong ngày hôm ấy, WeChat của anh ta gửi tới một tin nhắn:
“Niệm Sơ, tiền thực phẩm tuần này là 131,6 tệ. Phần lẻ bỏ đi, em chuyển 130 tệ là được.”
Mời khách ăn một bữa 3.200 tệ thì vô cùng hào phóng. Mua tai nghe 2.800 tệ cũng chẳng cần suy nghĩ. Nhưng tiền thực phẩm với tôi thì tính toán từng đồng. Bỏ số lẻ rồi, cũng chỉ miễn cho tôi có 1,6 tệ. Tôi chuyển tiền. Không nói một lời. Chiều thứ Sáu, tôi đang ở nhà chỉnh sửa một bản thiết kế. Điện thoại bàn trong phòng khách đổ chuông. Là mẹ anh ta, bà Lưu Quế Phương. Giọng bà lớn đến mức cách một bức tường tôi vẫn nghe rõ mồn một.
“Khải Chu à, em gái con là Vũ Vy muốn lên Hàng Châu tìm việc, tuần sau sẽ qua ở một thời gian. Con dọn cho nó một phòng nhé. À đúng rồi, lưng mẹ lại đau rồi, muốn đến bệnh viện lớn bên đó khám. Bố mẹ sẽ cùng tới.”
Giọng Trần Khải Chu từ phòng khách truyền vào, đầy thoải mái:
“Được chứ mẹ, cứ tới đi. Nhà mình còn chỗ.”
Không hề hỏi ý kiến tôi lấy một câu. Thậm chí còn chẳng bước vào báo với tôi một tiếng. Tôi dừng cây bút điện tử trong tay. Nhìn bản vẽ còn dang dở trên màn hình. 3.200 tệ mời khách. 2.800 tệ mua tai nghe. Tuýp kem đánh răng 9 tệ cũng phải chia với tôi. Người nhà anh ta muốn tới ở, một lời chào hỏi cũng không có. Tiền thực phẩm của tôi phải tính đến từng đồng lẻ. Còn anh ta tiêu bao nhiêu cho các cuộc xã giao thì chưa từng nhắc tới. Chỉ AA với tôi mà thôi. Sang tuần thứ hai thực hiện AA. Mẹ tôi nhập viện. Cuộc gọi là do bố tôi gọi tới. Lúc ấy tôi đang trao đổi với khách hàng về phương án chỉnh sửa.
“Niệm Sơ, mẹ con đột nhiên lên cơn sỏi mật, đã được đưa vào cấp cứu rồi. Bác sĩ nói có thể phải phẫu thuật, trước mắt cần đóng 80.000 tệ tiền tạm ứng.”
Giọng bố tôi run rẩy.
“Tiền lương hưu với tiền tiết kiệm của bố chỉ gom được hơn 30.000 tệ. Em gái con mới sinh xong, trong tay cũng không dư dả. Niệm Sơ, con có thể xoay giúp trước được không?”
Tôi mở ứng dụng ngân hàng kiểm tra số dư. Trong tài khoản nhận lương còn 12.000 tệ. Nhưng vẫn chưa đến kỳ trả tiền nhà. Tài khoản tiết kiệm còn khoảng 40.000 tệ. Song đó là tiền gửi có kỳ hạn, phải tới ngày mai mới đáo hạn. Vẫn thiếu gần 30.000 tệ. Tôi gọi cho Trần Khải Chu.
“Khải Chu, mẹ em đang cấp cứu, cần phẫu thuật. Tiền tạm ứng là 80.000 tệ. Hiện giờ em chưa rút được tiền tiết kiệm, anh chuyển trước cho em 30.000 tệ được không? Ngày mai tiền về tài khoản em sẽ trả anh ngay.”
Đầu dây bên kia im lặng hai giây.
“Niệm Sơ, chúng ta vừa mới đặt ra quy tắc.”
Giọng anh ta bình thản.
“30.000 tệ không phải con số nhỏ. Em thử hỏi cô hoặc cậu em xem sao. Nếu không thì hỏi bệnh viện xem có thể gia hạn một ngày được không.”
Tôi siết chặt điện thoại. Ngón tay lạnh buốt từng đợt.
“Trần Khải Chu, đó là mẹ em.”
“Anh biết. Anh cũng rất lo. Nhưng quy tắc đã đặt ra thì phải tuân thủ. Nếu phá lệ một lần, sau này sẽ khó quản lý.”
Anh ta dừng một chút rồi nói tiếp:
“Hay thế này, anh hỏi thử công ty xem có kênh vay nội bộ cho nhân viên không. Lãi suất thấp hơn bên ngoài.”
Tôi cúp máy. Cuối cùng, nửa đêm hôm đó, Thẩm Nhược Đồng chuyển cho tôi 50.000 tệ. Không hỏi nguyên nhân. Không hỏi khi nào trả. Chỉ nhắn lại hai chữ: Ca phẫu thuật diễn ra thuận lợi. Tôi ở bệnh viện chăm sóc mẹ suốt ba ngày. Trần Khải Chu có đến một lần. Mang theo một túi trái cây. Ngồi trong phòng bệnh mười lăm phút. Nói vài câu xã giao. Nhìn điện thoại hai lần. Sau đó bảo công ty có phương án cần xử lý gấp. Lúc anh ta rời đi, mẹ tôi vẫn đang hôn mê. Anh ta thậm chí còn chẳng nhìn bà thêm lấy một lần. Chiều ngày thứ ba, mẹ tôi tỉnh lại. Bố tôi ngồi bên giường nắm chặt tay bà, vành mắt đỏ hoe. Tôi ngồi trên chiếc ghế nhựa ngoài hành lang. Nhìn bầu trời xám xịt bên ngoài cửa sổ. Lần đầu tiên nghiêm túc nghĩ về một chuyện. Trong cuộc hôn nhân này. Rốt cuộc tôi còn lại điều gì? Ngày thứ tư, khi tôi về tới cửa nhà thì đã gần chín giờ tối. Suốt dọc đường, tôi không liên lạc với Trần Khải Chu. Mở cửa bước vào. Anh ta đang ngồi trên ghế sofa xem lại trận bóng. Ngẩng đầu nhìn tôi một cái.
“Mẹ em thế nào rồi?”
“Xuất viện rồi. Bố em đang chăm sóc.”
“Vậy thì tốt.”
Anh ta cúi đầu lướt điện thoại. Lướt được hai cái lại ngẩng lên:
“À đúng rồi. Tiền điện nước với tiền thực phẩm tuần này em vẫn chưa chuyển. Cộng thêm khoản nước rửa chén tháng trước tính thiếu, tổng cộng 217 tệ.”
Tôi đứng ở huyền quan. Một chân còn chưa kịp thay giày.
“Anh vừa nói bao nhiêu?”
“217 tệ. Thôi bỏ phần lẻ đi, em chuyển 210 tệ là được.”
Tôi thay giày xong, bước tới trước mặt anh ta.
“Trần Khải Chu, mẹ em vừa phẫu thuật xong. Em thức trắng ba ngày ba đêm ở bệnh viện chăm sóc bà. Vừa về đến nhà, câu đầu tiên anh nói với em là tiền điện nước sao?”
Anh ta nhíu mày.
“Chuyện mẹ em thì liên quan gì đến tiền điện nước? Những khoản phải trả đâu thể vì chuyện khác mà không trả được. Anh cũng có thúc em đâu. Đã để em chậm mấy ngày rồi còn gì.”
Tôi nhìn gương mặt anh ta. Sạch sẽ gọn gàng. Râu cạo ngay ngắn. Bộ đồ thể thao mới tinh. Trên bàn trà còn đặt một hộp cherry ăn dở. Ba ngày tôi không ở nhà. Anh ta sống rất thoải mái.
“Em chuyển.”
Tôi lấy điện thoại chuyển cho anh ta 210 tệ. Anh ta nhìn thông báo tiền vào tài khoản.
“Được rồi. Cảm ơn đã phối hợp.”
Cảm ơn đã phối hợp. Tôi đi thẳng vào phòng làm việc, đóng cửa lại. Mở tài liệu trên máy tính. Ở dòng mới nhất, tôi gõ thêm:
“Trong thời gian mẹ nằm viện ba ngày, chồng đến thăm một lần, thời gian mười lăm phút. Từ chối cho vay 30.000 tệ. Sau khi vợ về nhà lập tức nhắc thanh toán 217 tệ tiền điện nước và các chi phí sinh hoạt.”
Tôi mở WeChat. Gửi cho Thẩm Nhược Đồng một tin nhắn:
“Nhược Đồng, dự án thiết kế thương hiệu lần trước cậu nhắc tới còn không?”
Cô ấy trả lời gần như ngay lập tức:
“Còn chứ. Sao nào, cuối cùng cũng muốn nhận rồi à?”
“Gửi tài liệu chi tiết cho mình đi.”
“Được thôi. Chờ tin tốt từ cậu.”
Tôi đóng máy tính lại. Ngồi một mình trong phòng làm việc. Bốn phía yên tĩnh đến lạ. Ngoài phòng khách vẫn vang lên tiếng bình luận trận bóng. Thỉnh thoảng Trần Khải Chu còn hò hét vài câu. Anh ta sống cuộc sống của anh ta. Tôi sống cuộc sống của tôi. Anh ta muốn AA. Vậy thì AA cho triệt để. Bao gồm cả tình cảm.