Chương 1

Tôi bỏ 600.000 tệ (khoảng 2,1 tỷ VNĐ) thuê chuyên gia dinh dưỡng riêng… để cô ta nấu canh dưỡng thai cho tiểu tam của chồng Kỷ niệm bốn năm ngày cưới, tôi phát hiện chuyên gia dinh dưỡng riêng mà mình bỏ ra 600.000 tệ thuê về, mỗi trưa đều nấu thêm một phần canh rồi dùng bình giữ nhiệt mang tới một địa chỉ lạ ở phía nam thành phố. Phiếu chuẩn bị nguyên liệu đặt ngay cạnh bếp ghi rõ ràng từng món. Canh gà ác hầm táo đỏ kỷ tử, sữa bò hầm hoa giao, canh sườn hầm đương quy hoàng kỳ… Toàn là công thức dưỡng thai. Mỗi món còn được ghi chú khẩu vị cực kỳ cẩn thận: Ít gừng, thiên ngọt, kiêng cay. Chu đáo hơn cả lúc điều dưỡng cơ thể cho tôi. Tôi chụp lại phiếu thực đơn, gửi cho chồng. Hai phút sau, anh ta trả lời:
“Đang họp, về rồi nói.”
Mười giờ tối, Thẩm Quyết mới về nhà. Thấy tôi ngồi trước bàn ăn chưa động đũa, anh ta khẽ thở dài.
“Lại làm sao nữa đây?”
Tôi đẩy điện thoại sang trước mặt anh ta.
“Căn 1802, tòa 7 khu Phỉ Thúy Loan phía nam thành phố… là ai ở?”
Thẩm Quyết liếc nhìn một cái, cầm điện thoại tôi lên xóa ảnh rồi đặt lại xuống bàn.
“Chị Lý tự nhận khách bên ngoài thôi, liên quan gì đến anh?”
“Thẩm Quyết, sáu trăm nghìn tệ là tiền tôi trả! Nếu chủ nhà chưa gật đầu, cô ta dám dùng bếp và nguyên liệu trong nhà tôi để nấu canh cho người ngoài à?”
Anh ta im lặng. Đúng lúc ấy, phía huyền quan vang lên tiếng khóa điện tử. Có người đang nhập mật mã. Một cô gái trẻ đứng ngoài cửa, bụng bầu chừng bảy tháng, trên tay còn xách theo bình giữ nhiệt. Cô ta nhìn thấy tôi thì khựng lại một giây, sau đó quay sang nhìn Thẩm Quyết.
“Chồng à, chẳng phải anh nói cuối tháng cô ấy sẽ dọn đi sao? Em đo xong kích thước phòng ngủ phụ rồi, vừa đủ sửa thành phòng em bé.”
Nói xong, cô ta cúi đầu vuốt nhẹ bụng mình, giọng dịu dàng đến phát ngấy.
“Hôm nay con đạp suốt, chắc nhớ ba nó rồi.”
Sắc mặt Thẩm Quyết lập tức trắng bệch. Tôi tựa lưng vào ghế bật cười. Có đôi khi con người bị chọc tức đến cạn lời… phản ứng duy nhất chỉ còn biết cười. Sáu trăm nghìn tệ một năm thuê chuyên gia dinh dưỡng riêng. Kết quả, cô ta lại tận tâm nấu canh dưỡng thai cho đứa con hoang bên ngoài của chồng tôi. Khoản tiền này tiêu đúng là “dưỡng sinh” thật đấy. Sắc mặt Thẩm Quyết trắng bệch. Trên nắp bình giữ nhiệt dán một tờ giấy note lớn, mà thị lực của tôi thì rất tốt.
“Cô Chu, món hôm nay: sữa bò hầm hoa giao. Ít gừng, thiên ngọt.”
Thì ra cô ta họ Chu. Tôi cúi mắt nhìn bát canh trên bàn ăn đã nguội lạnh từ lúc nào. Cũng là sữa bò hầm hoa giao. Chỉ là bát của tôi không có giấy note, không có dòng “ít gừng, thiên ngọt”, cũng chẳng có ai nhớ dạo gần đây dạ dày tôi không tốt.
“Chu Kiều, em ra ngoài trước đi.”
Cuối cùng Thẩm Quyết cũng lên tiếng, giọng trầm thấp. Chu Kiều không nhúc nhích. Cô ta nhìn tôi, ánh mắt từ kinh ngạc ban đầu dần biến thành dò xét. Giống như một chủ nhà mới đến nghiệm thu căn hộ, lại bất ngờ phát hiện người thuê cũ còn chưa dọn đi nên bắt đầu thấy mất kiên nhẫn.
“Tại sao em phải ra ngoài?”
Cô ta khẽ hỏi.
“Thẩm Quyết, chẳng phải anh nói mọi chuyện đã bàn ổn rồi sao?”
Mọi chuyện đã bàn ổn rồi sao. Năm chữ ấy còn chói tai hơn cả tiếng “chồng à” ban nãy. Tôi ngồi trước bàn ăn, đột nhiên cảm thấy mình như người ngoài. Căn nhà này do một tay tôi bài trí. Bàn ăn là tôi chọn. Rèm cửa là tôi mua. Ngay cả chiếc đèn ở huyền quan cũng là tôi chạy ba cửa hàng mới chốt được. Vậy mà bây giờ, một người phụ nữ mang thai bảy tháng đứng trước cửa, chỉ nhẹ nhàng nói một câu “đã bàn ổn rồi sao”… Lại khiến tôi giống như kẻ mặt dày bám lì không chịu đi. Tôi bật cười.
“Bàn ổn chuyện gì?”
Chu Kiều quay sang nhìn Thẩm Quyết. Giữa mày anh ta nhíu chặt:
“Ôn Đường, muộn rồi, có chuyện gì mai nói tiếp.”
Anh ta lúc nào cũng vậy. Gặp vấn đề khó trả lời là dùng mấy câu như “muộn rồi”, “mệt rồi”, “để hôm khác nói” để lấp liếm cho qua. Bốn năm hôn nhân, tôi nghe đến phát chán.
“Vậy nói luôn bây giờ đi.”
Tôi nhìn bụng cô ta.
“Đứa trong bụng cô ấy… là con anh à?”
Phòng khách lập tức im phăng phắc. Yên tĩnh đến mức tôi nghe rõ cả tiếng tủ lạnh đang chạy. Bàn tay vuốt bụng của Chu Kiều khựng lại. Thẩm Quyết không trả lời ngay. Nhưng đôi khi, im lặng chính là câu trả lời. Tôi gật đầu.
“Mấy tháng rồi?”
Thẩm Quyết trầm giọng:
“Ôn Đường.”
“Bảy tháng?”
Tôi nhìn Chu Kiều.
“Ban nãy cô tự nói đứa bé đạp suốt, chắc cũng tầm đó rồi.”
Khóe môi Chu Kiều khẽ động. Chắc cô ta không ngờ tôi lại bình tĩnh như vậy. Cô ta thậm chí còn vô thức ưỡn nhẹ eo, như đang khoe chiến tích nằm trong bụng mình.
“Đúng, bảy tháng.”
“Bác sĩ bảo em bé rất khỏe, là con trai.”
Cuối cùng tôi cũng hiểu. Tại sao nửa năm nay Thẩm Quyết thường xuyên chạy xuống phía nam thành phố. Tại sao tháng trước mẹ chồng đột nhiên gọi điện cho tôi, bóng gió hỏi tôi có đi kiểm tra lại chưa.
“Phụ nữ vẫn nên có một đứa con để giữ chỗ đứng.”
Bà ta nói trong điện thoại.
“Đường Đường à, con cũng đừng chỉ chăm chăm vào studio nữa. Nhà họ Thẩm phải có người nối dõi chứ.”
Lúc đó tôi còn nghĩ bà ta chỉ lặp lại mấy lời cũ rích quen thuộc. Giờ nghĩ lại… Bà ta biết sớm hơn tôi nhiều. Có lẽ tất cả mọi người đều biết trước. Chỉ có người vợ danh chính ngôn thuận như tôi là bị bịt mắt. Vẫn ngu ngốc bỏ ra 600.000 tệ một năm thuê chuyên gia dinh dưỡng riêng điều dưỡng cơ thể. Điều dưỡng cái gì chứ? Điều dưỡng tôi… để dọn đường cho người phụ nữ bên ngoài của anh ta à? Tôi đứng bật dậy. Chân ghế kéo trên nền nhà tạo ra âm thanh chói tai. Cuối cùng Thẩm Quyết cũng hoảng.
“Ôn Đường, em bình tĩnh chút.”
Tôi nhìn anh ta.
“Tôi rất bình tĩnh.”
Nói xong, tôi xoay người đi vào bếp. Chị Lý đang đứng bên trong, mặt cắt không còn giọt máu, tay vẫn siết chặt chiếc khăn lau. Bà ta là chuyên gia dinh dưỡng tôi thuê về. Chính xác hơn… Là do Thẩm Quyết đề nghị.