Chương 5

“Lúc dùng bếp nhà tôi, chị chưa từng nghĩ…”
“Tôi cũng từng mất một đứa con sao?”
Tiếng khóc của chị Lý khựng lại. Bà ta không dám nhìn tôi.
“Năm ngoái sau khi tôi sảy thai, chị cũng từng nấu canh như vậy cho tôi.”
Khi đó mỗi ngày bà ta đều bưng cho tôi những bát dược thiện đen ngòm. Nói rằng bà Thẩm phải dưỡng cơ thể thật tốt, sau này rồi sẽ còn có con. Bây giờ tôi mới biết. Cũng chính đôi tay ấy… Đã nấu canh dưỡng thai cho một người phụ nữ khác. Một người là kẻ mất con. Một người là kẻ đang mang thai con của chồng tôi. Chăm sóc cả hai bên đều rất chu đáo. Đúng là chuyên nghiệp thật. Tôi mở tủ lạnh. Bên trong xếp đầy nguyên liệu ngay ngắn. Tầng trên là của tôi. Tầng dưới là của Chu Kiều. Ngay cả bao bì cũng khác nhau. Tôi lấy hộp hoa giao ra. Trên nhãn dán có dòng chữ:
“Dùng riêng cho cô Chu.”
Chữ viết rất nhỏ. Dán ở cạnh bên. Nếu hôm nay tôi không cố ý kiểm tra… Có lẽ cả đời cũng chẳng phát hiện ra. Tôi đặt hộp trở lại.
“Chị Lý, từ bây giờ chị không cần tới nữa.”
Bà ta lập tức ngẩng phắt đầu.
“Cô… cô Ôn, hợp đồng của tôi còn chưa hết hạn.”
“Tiền vi phạm hợp đồng tôi trả.”
“Không… không phải chuyện tiền bồi thường…”
Bà ta hoảng hốt.
“Phía Thẩm tiên sinh…”
“Bảo anh ta thuê người giỏi hơn đi.”
Tôi thản nhiên nói.
“Dù sao anh ta cũng không thiếu tiền.”
Sắc mặt chị Lý lập tức trở nên khó coi. Điều bà ta sợ không phải mất công việc bên tôi. Mà là sợ Thẩm Quyết. Cũng sợ cả Chu Kiều. Một người nếu có thể nhận tiền từ hai phía… Thì cũng sẽ bị hai phía bóp nghẹt.
“Nhưng trước khi đi, chị phải viết lại toàn bộ những gì chị biết.”
Chị Lý lập tức lắc đầu.
“Tôi không biết gì hết, thật sự không biết.”
“Chị biết.”
Tôi nhìn thẳng bà ta.
“Chị biết Chu Kiều ở đâu, biết cô ta mang thai mấy tháng, biết Thẩm Quyết bắt đầu bảo chị đưa canh từ khi nào…”
“Cũng biết ai đã chuyển tiền cho chị.”
Bà ta cắn chặt môi. Tôi nhẹ giọng:
“Chị Lý, tôi không phải đang cầu xin chị.”
Tôi đặt điện thoại lên mặt bếp. Trên màn hình là đoạn camera bếp vừa ghi lại. Đoạn bà ta thừa nhận “làm việc lấy tiền” rõ ràng từng chữ. Sắc mặt chị Lý triệt để trắng bệch.
“Chị có thể không viết.”
“Nhưng đoạn video này… tôi sẽ giao cho luật sư.”
Bàn tay bà ta siết chặt khăn lau. Rất lâu sau mới khàn giọng hỏi:
“Nếu tôi viết… cô sẽ bỏ qua cho tôi chứ?”
Tôi nhìn bà ta.
“Còn phải xem chị viết được bao nhiêu.”
Tối hôm đó, chị Lý ngồi trước bàn ăn viết liền ba trang giấy. Chữ bà ta rất rối. Viết đến cuối, tay run không ngừng. Tôi không thúc giục. Chỉ ngồi đối diện chờ. Tiện thể xuất luôn toàn bộ giao dịch của tài khoản gia đình suốt mấy năm nay. Thẩm Quyết rất tự tin. Anh ta nghĩ tôi không tra ra được gì. Bởi vì phần tài sản lớn đều không đặt trước mắt tôi. Nhưng anh ta quên mất… Lỗ hổng trong hôn nhân thường không nằm ở những khoản chuyển tiền khổng lồ. Mà nằm ở vô số lần “tiện tay”. Tiền đặt cọc thuê nhà cho Chu Kiều. Gói khám thai. Khoản trợ cấp riêng cho chị Lý. Máy lọc không khí, giường em bé, máy nghe tim thai gửi tới địa chỉ phía nam thành phố. Những khoản ấy tách riêng ra thì chẳng đáng bao nhiêu. Nhưng gom lại… Lại thành một chuỗi dấu vết nối từ căn bếp nhà tôi tới khu Phỉ Thúy Loan. Sau khi viết xong chữ cuối cùng, chị Lý đẩy tờ giấy sang.
“Cô Ôn… tôi chỉ có thể viết đến đây.”
Tôi cầm lên đọc. Dòng đầu tiên:
“Tôi bắt đầu nấu canh dưỡng thai cho cô Chu Kiều từ bảy tháng trước, theo sắp xếp của Thẩm tiên sinh.”
Dòng thứ hai:
“Các kiêng kỵ ăn uống trong thai kỳ của cô Chu Kiều đều do Thẩm tiên sinh truyền đạt.”
Dòng thứ ba:
“Nguyên liệu nấu canh phần lớn được mua từ bếp nhà họ Ôn, một phần chi phí thanh toán bằng tài khoản gia đình của Thẩm tiên sinh.”
Tôi nhìn bốn chữ “bếp nhà họ Ôn” mà thấy châm chọc vô cùng. Bà ta cũng biết đây là bếp nhà họ Ôn. Vậy mà vẫn dùng. Tôi gấp tờ giấy lại cất đi.
“Ngày mai chị đừng tới nữa.”
Chị Lý đứng dậy, dường như muốn nói gì đó. Cuối cùng chỉ thấp giọng:
“Cô Ôn… cô đấu không lại anh ấy đâu.”
Tôi ngước mắt lên.