Chương 24

Ngày công ty tròn một năm hoạt động, kết quả cuộc bình chọn công ty sáng tạo mới nổi của Cẩm Thành chính thức công bố.
“Thiều Quang Sáng Tạo” lọt vào top tám đơn vị xuất sắc nhất.
Cuối cùng giành được giải nhì. Lúc Đoạn Hạo mang cúp về công ty, cả văn phòng đều vỗ tay ầm lên. Khi ấy công ty đã có sáu người. Nhiều hơn lúc ban đầu bốn nhà thiết kế và quản lý khách hàng mới. Tôi đứng ở cửa nhìn văn phòng không quá lớn kia. Ánh đèn vàng ấm áp phủ đầy căn phòng. Một năm này… Doanh thu công ty đã vượt mốc tám triệu tệ. Không phải con số quá ghê gớm. Nhưng với một công ty nhỏ từng chỉ có hai người và một văn phòng bốn mươi mét vuông… Như vậy đã quá đủ rồi. Ninh Giai tới công ty hôm ấy. Mang theo một bó hoa rất lớn. Lớn tới mức gần như ôm không xuể.
“Chúc mừng sinh nhật.”
Cô ấy cười nói.
“Đâu phải sinh nhật mình.”
Tôi bật cười.
“Là sinh nhật công ty cậu.”
Ninh Giai nhìn tôi đầy tự hào.
“Tống Thiều Hoa.”
“Cuối cùng cậu cũng làm được rồi.”
Tôi nhận bó hoa rồi khẽ nói: Tối hôm đó, tôi trở về căn hộ. Gió ngoài ban công vừa đẹp. Phía bên kia dòng Cẩm Giang, hướng tòa nhà số 22 vẫn sáng đèn từng ô cửa. Tầng mười lăm cũng có ánh sáng. Không biết bây giờ người sống ở đó là ai nữa. Tôi nhìn một lúc rồi thu ánh mắt lại. Điện thoại đúng lúc vang lên. Là Trần Chí Viễn.
“Thiều Hoa.”
“Chúc mừng công ty em đạt giải.”
“Cảm ơn anh.”
Anh ta im lặng vài giây rồi nói tiếp:
“Thiều Hoa…”
“Hôm nay anh đã nói với bố một chuyện.”
“Chuyện gì?”
“Anh muốn dọn ra ngoài sống riêng.”
“Không phải cắt đứt quan hệ.”
“Anh cũng ba mươi tuổi rồi.”
“Không thể mãi đứng phía sau ông ấy nữa.”
“Bố anh nói gì?”
“Ông ấy không nói nhiều.”
Giọng Trần Chí Viễn nhẹ hơn trước rất nhiều.
‘Đáng lẽ nên như vậy từ lâu rồi.’”
Tôi bật cười khẽ.
“Còn một chuyện nữa.”
Anh ta nói tiếp.
“Anh nói với bố…”
“Căn hộ của em là do chính em mua.”
“Em sống ở đó rất tốt.”
“Trước đây ông ấy bắt em trả lại căn hộ…”
“Là ông ấy sai.”
“Ông ấy phải thừa nhận điều đó.”
“Bố anh phản ứng thế nào?”
“Ông ấy không phản bác.”
Trần Chí Viễn khẽ cười.
“Ông ấy chỉ gật đầu rồi nói ba chữ.”
“Ba chữ gì?”
“‘Bố biết rồi.’”
Tôi đứng ngoài ban công. Gió đêm thổi qua mái tóc.
“Chí Viễn.”
“Khoảng thời gian này…”
“Em đã nghĩ rất nhiều về một chuyện.”
“Chuyện gì?”
“Trước đây anh từng hỏi em…”
“Giữa chúng ta còn khả năng nào không.”
Tôi nhìn ánh đèn phản chiếu trên mặt sông rồi chậm rãi nói:
“Em có câu trả lời rồi.”
Đầu dây bên kia lập tức yên lặng.
“Vẫn còn khả năng.”
Anh ta không lên tiếng. Nhưng tôi nghe rất rõ… Tiếng anh ta thở phào thật dài ở đầu dây bên kia.
“Nhưng có điều kiện.”
Tôi nói tiếp.
“Em nói đi.”
“Thứ nhất.”
“Em sẽ không chuyển tới sống trong bất kỳ căn nhà nào đứng tên người khác.”
“Em ở căn hộ của em.”
Anh ta đáp không chút do dự.
“Sau này chuyện lớn của hai đứa…”
“Phải do cả hai cùng bàn bạc.”
“Anh không được thay bố anh truyền lời.”
“Cũng không được thay ông ấy quyết định.”
Trần Chí Viễn gần như trả lời ngay lập tức. Tôi tựa vào lan can ban công, giọng rất nhẹ.
“Niềm tin muốn xây lại…”
“Phải bắt đầu từ con số không.”
“Sau này mỗi chuyện anh làm…”
“Em sẽ nhìn.”
“Làm đúng thì mới tính.”
“Không phải anh nói là được.”
Anh ta cười khẽ.
“Thiều Hoa…”
“Anh đồng ý hết.”
Tôi nhìn ánh đèn bên kia sông.
“Bắt đầu lại từ đầu.”
“Chậm thôi.”
Lần này giọng anh ta cuối cùng cũng không còn dè dặt cẩn thận như trước nữa.
“Thiều Hoa…”
“Cảm ơn em.”
“Đừng cảm ơn em.”
Tôi khẽ cong môi.
“Cảm ơn chính anh đi.”
Năm năm sau.
“Thiều Quang Sáng Tạo” đã chuyển văn phòng ba lần.
Từ căn phòng nhỏ bốn mươi mét vuông ban đầu… Đến một trăm hai mươi mét vuông… Rồi hiện tại là văn phòng ba trăm mét vuông. Doanh thu mỗi năm ổn định trên ba mươi triệu tệ. Đội ngũ hai mươi bốn người. Khách hàng cũng mở rộng từ tập đoàn khách sạn sang chuỗi nhà hàng, bất động sản du lịch và các thương hiệu tiêu dùng. Đoạn Hạo trở thành cổ đông kiêm giám đốc thiết kế. Ninh Giai là cố vấn pháp lý lâu năm của công ty. Trần Chí Viễn vẫn làm công việc kỹ thuật ở công ty cũ. Công việc ổn định. Mỗi cuối tuần đều tới căn hộ nấu cơm. Chúng tôi không đi đăng ký kết hôn lần nữa. Bởi vì vốn dĩ chưa từng ly hôn. Nhưng mọi thứ… Thật sự đã bắt đầu lại từ đêm hôm đó. Căn hộ vẫn là căn hộ ấy. Chỉ là bên trong đã có thêm rất nhiều thứ. Sách trên kệ gần như không còn chỗ chứa. Mấy chậu trầu bà ngoài ban công đã thay tới năm sáu lứa. Chậu phát triển tốt nhất… Là nhánh tách ra từ chậu cây mẹ mà mẹ tôi mang tới từ năm năm trước. Đã tách ra ba lần rồi. Mỗi tháng bố tôi đều tới một lần. Vẫn giữ thói quen đứng ngoài ban công nhìn dòng Cẩm Giang. Mỗi lần nhìn xong đều nói cùng một câu: Mẹ tôi ở bên cạnh sẽ lập tức bồi thêm:
“Tốt cái gì mà tốt.”
“Ban công bụi dày thế này…”
“Con gái ông còn chẳng biết lau.”
Nói xong bà lại tự mình đi lau thật. Chuyện của Hứa Đại Thành về sau cũng dần ổn định. Ông ấy trả được hơn nửa số nợ. Sau đó tới làm cố vấn cho một xưởng vật liệu xây dựng của bạn bè. Thu nhập không cao. Nhưng cuộc sống vẫn đủ qua ngày. Mẹ chồng ở cạnh ông ấy. Hai người sống trong một căn nhà nhỏ ở ngoại ô Cẩm Thành. Tiền thuê do Trần Chí Viễn chi trả. Từ đó về sau… Họ chưa từng nhắc lại bất cứ lời nào liên quan tới chuyện “thêm tên” hay “trả lại căn hộ” nữa. Có một năm ăn Tết. Hứa Đại Thành uống hơi nhiều. Bỗng nhiên nói một câu trên bàn cơm:
“Thiều Hoa à…”
“Nếu năm đó thật sự thêm tên con vào căn nhà cưới…”
“Thì mới thật sự hại con.”
“Nhà bị đem đi thế chấp…”
“880.000 tệ của con cũng mất sạch rồi.”
Cả bàn ăn lập tức yên lặng. Tôi nhìn ông ấy rồi chậm rãi nói:
“Năm đó bố không cho thêm tên…”
“Không phải vì muốn bảo vệ tiền của con.”
“Mà là vì một lý do khác.”
“Chuyện này…”
“Trong lòng chúng ta đều hiểu rõ.”
Hứa Đại Thành khựng lại hai giây. Sau đó bật cười.
“Là bố sai.”
Mẹ chồng ngồi bên cạnh lập tức đá nhẹ ông ấy một cái.
“Ông uống nhiều rồi thì bớt nói vài câu đi.”
Ở đầu bên kia bàn, mẹ tôi gắp cho bố một miếng cá. Không nói gì. Nhưng khóe môi lại cong lên đầy vui vẻ. Sau này tôi kể chuyện đó cho Ninh Giai nghe. Nghe xong, cô ấy hỏi tôi câu cuối cùng:
“Thiều Hoa…”
“Năm đó lúc cậu mua căn hộ ấy…”
“Thật sự đã nghĩ kỹ chưa?”
Tôi suy nghĩ rất lâu. Sau đó mới bật cười:
“Khi ấy mình chỉ muốn có một nơi…”
“Viết tên của chính mình.”
“Thế còn sau này?”
Ninh Giai hỏi. Tôi nhìn dòng sông ngoài cửa sổ rồi khẽ nói:
“Sau này mới hiểu…”
“Viết tên ở đâu thật ra không quan trọng.”
“Quan trọng là…”
“Bản thân mình đang đứng ở đâu.”
Ninh Giai nhìn tôi. Sau đó bật cười rất nhẹ.
“Cậu biết không?”
“Năm năm trước…”
“Lúc cậu vừa khóc vừa gọi điện cho mình ngoài chợ…”
“Mình đã biết sau này cậu sẽ sống rất tốt rồi.”
Ninh Giai chống cằm nhìn tôi.
“Cậu khóc xong…”
“Vẫn nhớ mua đồ ăn.”
“Người khóc xong vẫn còn biết đi mua đồ ăn…”
“Thì sẽ không thua.”
Tôi nhìn cô ấy. Rồi bật cười. Ngoài cửa sổ, Cẩm Giang vẫn là dòng Cẩm Giang ấy. Khúc quanh nơi mặt sông… Vẫn có thuyền lặng lẽ đi qua. Căn hộ vẫn là căn hộ ấy. Ngoài ban công vẫn có gió. Trên giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà… Vẫn là ba chữ đó: Tống Thiều Hoa. Hoàn chính văn.