Chương 14

Hắn nói hắn hối hận rồi, năm xưa không nên trả hôn, không nên nghe theo lời mẫu thân. Hắn nói nếu có thể làm lại, nhất định sẽ đối xử tốt với ta. Hắn hỏi ta có thể giúp hắn cầu xin một chút hay không, để hắn được trở về kinh thành. Ta đọc xong bức thư, ném thẳng vào chậu than.

“Vương phi, đó là…”

Bà mụ do dự mở miệng.

“Một bức thư rác.”

Ta nhìn ngọn lửa nuốt chửng tờ giấy.

“Không đáng giữ lại.”

Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân. Tiêu Hành bước vào, thấy ta đang đốt thứ gì đó, liền nhướng mày.

“Thư của ai?”

“Của Chu Thừa.”

Ta đứng dậy, đi đến trước mặt chàng.

“Hắn nói hắn hối hận rồi, muốn ta giúp hắn cầu tình.”

“Nàng trả lời thế nào?”

“Không trả lời.”

Ta ngẩng đầu nhìn chàng.

“Hắn hối hận là chuyện của hắn, có liên quan gì đến ta?”

Tiêu Hành bật cười.

“Nói hay lắm.”

Chàng đưa tay ôm lấy eo ta.

“Khương Chiêu, nàng có biết điều gì ở nàng khiến ta ngưỡng mộ nhất không?”

“Điều gì?”

“Nàng chưa bao giờ ngoái đầu lại.”

Chàng nhìn vào mắt ta.

“Rất nhiều người nếu ở vị trí của nàng, có lẽ sẽ do dự, sẽ mềm lòng, sẽ nhớ đến tình nghĩa cũ.”

“Nhưng nàng thì không.”

“Nàng luôn biết mình muốn gì, cũng luôn biết thứ gì không đáng lưu luyến.”

Ta nghĩ một chút.

“Có lẽ là vì… ta đã rất sớm học được một chuyện.”

“Chuyện gì?”

“Người không đáng, thì đừng lãng phí nước mắt.”

“Tình cảm không đáng, thì đừng lãng phí thời gian.”

“Chu Thừa không đáng để ta ngoái đầu nhìn lại, vậy thì ta không nhìn.”

“Chỉ đơn giản như thế.”

Tiêu Hành cúi đầu, hôn lấy ta. Rất lâu sau, chàng mới buông ta ra.

“Khương Chiêu.”

“Ừm?”

“Tết năm nay, ta đưa nàng về biên cương một chuyến.”

Ta sững người.

“Biên cương?”

“Phụ thân nàng ở đó.”

Tiêu Hành nhìn ta.

“Nàng gả đi đã lâu như vậy rồi, cũng nên để ông ấy gặp con rể của mình.”

25

Ngày đầu năm mới, ta cùng Tiêu Hành đến biên cương. Gió nơi biên cương rất lớn, thổi đến mức khiến người ta khó mở mắt. Nhưng ta hoàn toàn không cảm thấy lạnh. Bởi vì ta đã nhìn thấy phụ thân. Ông đứng trước cổng thành, mặc giáp trụ, thân hình thẳng tắp. Tám năm không gặp, ông đã già đi rất nhiều, tóc mai cũng đã bạc trắng. Nhưng ánh mắt vẫn sáng như xưa.

“A Chiêu.”

Ông gọi tên ta. Ta lao vào lòng ông.

“Cha.”

Tám năm rồi. Tám năm không gặp, tám năm chưa từng gọi tiếng này. Nước mắt ta không sao ngăn được, cứ thế tuôn rơi.

“Đừng khóc, đừng khóc.”

Phụ thân vỗ nhẹ lên lưng ta.

“Ngày đầu năm mà khóc lóc cái gì?”

“Con nhớ cha.”

Ta ngẩng đầu nhìn ông.

“Cha, con thật sự rất nhớ cha.”

Hốc mắt phụ thân cũng đỏ lên.

“Cha cũng nhớ con.”

Ông nhìn sang Tiêu Hành đứng phía sau ta.

“Đây là Tiêu vương gia sao?”

Tiêu Hành bước lên một bước, cúi mình hành lễ.

“Vãn bối Tiêu Hành, bái kiến nhạc phụ đại nhân.”

Phụ thân từ trên xuống dưới quan sát chàng một lượt.

“Được.”

“Là một chàng trai tốt.”

Ông quay sang nhìn ta.

“A Chiêu, mẫu thân con ở trên trời nhìn thấy con gả cho một người tốt như vậy, nhất định sẽ rất vui.”

Ta gật đầu.

“Vâng.”

Tiêu Hành nắm c.h.ặ.t lấy tay ta.

“Nhạc phụ cứ yên tâm, con sẽ chăm sóc nàng ấy thật tốt.”

Phụ thân bật cười.

“Ta tin con.”

Ông vỗ nhẹ lên vai Tiêu Hành.

“Đi thôi, vào thành. Tối nay chúng ta uống với nhau một bữa cho đã.”

【Đoạn kết – Dư âm】 Về sau ta mới biết, hôm đó Chu Thừa cũng ở biên cương. Nơi hắn bị lưu đày, chính là doanh trại do phụ thân ta quản hạt. Hắn tận mắt nhìn thấy ta cùng Tiêu Hành bước vào cổng thành. Tận mắt nhìn thấy phụ thân ta nắm tay Tiêu Hành, cười rạng rỡ. Nghe nói hắn đứng lẫn trong đám người, im lặng nhìn rất lâu. Sau đó hắn xoay người trở về doanh trại, cả đêm không ra ngoài. Ngày hôm sau, có người thấy hắn quỳ trước bài vị của mẫu thân ta. Hắn quỳ suốt một đêm. Lần này, không phải để cầu xin ta. Mà là để chuộc tội. Chỉ là hắn không biết rằng — Sự chuộc tội của hắn, ta không cần. Sự hối hận của hắn, ta không bận tâm. Hiện tại ta có Tiêu Hành, có phụ thân, có Thái hậu. Ta có tất cả những gì ta muốn. Còn hắn thì sao? Hắn chẳng còn gì cả. Đây chính là kết cục mà năm đó, khi hắn trả hôn, hắn chưa từng nghĩ tới. Hắn tưởng rằng bỏ rơi ta, là có thể trèo cao. Hắn tưởng rằng làm nhục ta, là có thể cao hơn người khác một bậc. Hắn không biết — Thứ hắn ném đi, là độ cao mà cả đời này hắn cũng không thể với tới. Ta ngẩng đầu, nhìn bầu trời nơi biên cương. Rất xanh. Giống như tâm trạng hiện tại của ta.

“A Chiêu.”

Giọng Tiêu Hành vang lên từ phía sau.

“Đang nhìn gì vậy?”

“Nhìn trời.”

Ta quay người lại, mỉm cười với chàng.

“Tiêu Hành, cảm ơn chàng.”

“Cảm ơn vì điều gì?”

“Cảm ơn chàng hôm đó đã để kiệu quay đầu.”

Chàng sững người một chút, rồi bật cười.

“Đó là lựa chọn của chính nàng.”

“Nhưng nếu không có chàng, ta đã không có nơi nào để đi.”

Ta bước tới, tựa vào lòng chàng.

“Cho nên, cảm ơn chàng.”

Tiêu Hành cúi đầu, đặt một nụ hôn nhẹ lên trán ta.

“Khương Chiêu.”

“Sau này không cần cảm ơn ta nữa.”

“Bởi vì từ hôm nay trở đi, mỗi một ngày tiếp theo, ta đều sẽ ở bên nàng.”

“Được.”

Ta nhắm mắt lại. Gió rất lớn. Nhưng ta hoàn toàn không cảm thấy lạnh. Bởi vì ta biết, từ nay về sau, ta sẽ không còn phải một mình nữa. (TOÀN VĂN HOÀN)