Chương 6

10

Khi trời vừa hửng sáng ngày hôm sau, Chu Thừa rốt cuộc cũng đứng lên được. Hắn quỳ trước cổng Vương phủ trọn vẹn một đêm. Mưa đã tạnh, y phục trên người hắn vẫn còn nhỏ nước.

“Chu thế t.ử, mời hồi phủ.”

Thị vệ canh cổng thản nhiên nói. Chu Thừa không nhúc nhích. Hắn ngẩng đầu nhìn tấm biển Vương phủ, môi mấp máy, dường như muốn nói điều gì đó. Nhưng cuối cùng, vẫn không nói ra lời nào. Hắn xoay người lên xe ngựa, rời đi. Ta đứng sau cửa sổ, nhìn xe ngựa của hắn khuất dần nơi góc phố.

“Vương phi, đến lúc chuẩn bị vào cung rồi.”

Bà mụ đứng phía sau nhắc nhở. Ta quay người lại.

“Ừm.”

Trên đường vào cung, Tiêu Hành cùng ta ngồi chung một xe ngựa.

“Có căng thẳng không?”

Hắn hỏi.

“Có một chút.”

Ta không phủ nhận. Dẫu sao đó cũng là Thái hậu. Cho dù là di mẫu ruột thịt của ta, thì cũng là một nữ nhân đã sống trong thâm cung mấy chục năm.

“Không cần sợ bà ấy.”

Tiêu Hành nhìn ta.

“Bà ấy đợi ngày này, đã đợi suốt mười tám năm.”

Ta khẽ sững lại.

“Ý chàng là sao?”

“Khi mẫu thân nàng qua đời, bà ấy đã khóc suốt ba ngày.”

Giọng Tiêu Hành rất thấp.

“Bà ấy thề phải tra ra hung thủ, nhưng tra tới tra lui, vẫn không có chứng cứ.”

“Sau này Hoàng thượng đăng cơ, bà ấy trở thành Thái hậu, quyền thế ngút trời. Thế nhưng kẻ đó lại như cá chạch, thế nào cũng không bắt được.”

“Cho đến…”

Hắn ngừng một chút.

“Cho đến năm nàng cài trâm, bà ấy nhận được một bức thư.”

Tim ta đập nhanh hơn.

“Thư gì?”

“Là do một người tự xưng là cựu bộc của mẫu thân nàng viết.”

Tiêu Hành nhìn thẳng vào mắt ta.

“Trong thư nói rằng, năm xưa kẻ h /ạ đ /ộc, đang ẩn mình trong Định Viễn Hầu phủ.”

11

Xe ngựa dừng lại trước cổng cung. Ta theo Tiêu Hành đi vào trong, trong đầu vẫn còn đang tiêu hóa những lời vừa nghe. Kẻ h /ạ đ /ộc ở Định Viễn Hầu phủ. Ngụy thị ư? Không, không đúng. Ngụy thị chỉ là kẻ đứng ra. Sau lưng bà ta, còn có một người khác.

“Vương gia, Vương phi, Thái hậu nương nương đang chờ tại Thọ Khang cung.”

Thái giám dẫn đường khom lưng. Ta hít sâu một hơi, theo Tiêu Hành bước vào Thọ Khang cung. Trong Thọ Khang cung đốt an thần hương, mùi hương nhè nhẹ lan tỏa, khiến lòng người vô thức an định. Thái hậu ngồi ở vị trí chủ tọa, mặc một thân thường phục màu tím sẫm, trên đầu chỉ cài một cây trâm ngọc. Thoạt nhìn hiền từ hòa nhã, không giống một nhân vật thâm sâu khó lường.

“Di mẫu.”

Ta quỳ xuống hành lễ.

“Đứng lên mau, đứng lên mau.”

Thái hậu vội vàng ra hiệu cho cung nữ bên cạnh đỡ ta dậy. Bà nắm lấy tay ta, cẩn thận quan sát từ trên xuống dưới.

“Giống, thật giống.”

Giống hệt như lời Đức phi đã nói.

“Mẫu thân con khi còn trẻ, chính là dáng vẻ này.”

Khóe mắt Thái hậu đỏ lên.

“A Chiêu, con chịu khổ rồi.”

Mũi ta cay xè. Đây là lần đầu tiên, ta nghe được câu nói này từ miệng một trưởng bối.

“Di mẫu…”

“Đừng khóc, đừng khóc.”

Thái hậu đưa tay lau nước mắt cho ta.

“Hôm nay là ngày vui, không nên rơi lệ.”

Bà quay đầu nhìn Tiêu Hành.

“Con ra ngoài trước đi, ta muốn nói với A Chiêu vài lời riêng tư.”

Tiêu Hành hành lễ, rồi lui ra. Trong điện chỉ còn lại hai người chúng ta. Thần sắc Thái hậu đột ngột thay đổi. Vẻ hiền từ biến mất, thay vào đó là ánh mắt sắc bén, xét đoán.

“A Chiêu, ta hỏi con.”

Bà nhìn chằm chằm vào mắt ta.

“Con có muốn biết, kẻ đã g /iết mẫu thân con là ai không?”

Tim ta chợt hụt một nhịp.

“Muốn.”

“Con có muốn tự tay báo thù không?”

“Muốn.”

Thái hậu hài lòng gật đầu.

“Tốt.”

Bà lấy từ trong tay áo ra một chiếc hộp nhỏ, đưa cho ta.

“Mở ra xem.”

Ta nhận lấy, mở nắp. Bên trong là một cây trâm. Một cây trâm bạc hết sức bình thường, không có bất kỳ hoa văn trang sức nào.

“Đây là…”

“Đây là di vật của mẫu thân con.”

Giọng Thái hậu lạnh hẳn xuống.

“Năm đó, trước khi qua đời, nàng đã giao cây trâm này cho ta.”

“Nàng nói, trong cây trâm này có giấu một thứ.”

“Thứ gì?”

Thái hậu nhìn ta.

“Chứng cứ.”

12

Ta cầm cây trâm trong tay, các đầu ngón tay khẽ run lên.

“Ý của di mẫu là…”

“Phần đầu trâm có thể vặn ra.”

Thái hậu ra hiệu cho ta. Ta cẩn thận vặn mở đầu trâm, bên trong quả nhiên giấu một cuộn lụa nhỏ. Mở ra xem. Là một tờ phương. Ta không hiểu hết những gì viết bên trên, nhưng có vài chữ ta nhận ra.

“Đây là… phương đ /ộc sao?”

“Không chỉ là đ /ộc.”