Chương 9

Nhưng Đỗ di nương sẽ đặt sổ sách tới trước mặt ta.
“Cô nương, sổ sách hôm nay đây.”
Ta nằm úp sấp trên bàn giả chết.
“Đỗ di nương, con đau đầu.”
Tạ di nương lập tức bước tới bắt mạch cho ta.
“Mạch tượng ổn định, vẫn xem được.”
Bảy vị di nương không hề nuông chiều ta. Nhưng các nàng cũng không phải chỉ biết ép buộc ta. Khi ta mệt, Nguyễn di nương sẽ giúp ta xoa bóp vai. Khi ta phiền lòng, Liễu di nương sẽ ngồi trò chuyện cùng ta. Khi luyện bắn cung đến mức tay bị trầy rách, Tần di nương sẽ tự tay quấn vải cho ta. Khi đọc sách buồn ngủ, Hứa di nương sẽ kể cho ta nghe vài giai thoại thú vị trong dã sử. Tống di nương còn may cho ta một chiếc hộ uyển, trên đó thêu một chữ “Ninh” nho nhỏ.
“Sau này cô nương còn phải viết rất nhiều chữ, còn phải cầm rất nhiều thứ, đôi tay này phải được bảo vệ thật tốt.”
Ta nhìn chiếc hộ uyển ấy, vành mắt hơi nóng lên. Đột nhiên ta cảm thấy, thứ mà mẫu thân để lại cho ta không phải là bảy vị di nương. Mà là bảy con đường. Mỗi một con đường đều đẩy ta tiến thêm về phía trước một bước. Nửa năm sau khi cha ta xuất chinh, biên quan truyền về tin thắng trận. Cùng lúc đó, kinh thành cũng xuất hiện phiền phức mới. Tam thúc liên kết với vài vị trưởng bối trong tộc, cầm theo tộc quy tới tận phủ. Bọn họ nói nữ tử không thể một mình nắm giữ sản nghiệp của phủ Hầu. Nói rằng tuổi ta ngày càng lớn, cũng nên bàn tới chuyện hôn sự rồi. Nói rằng những cửa hàng và điền trang mà mẫu thân để lại sau này đều sẽ trở thành của hồi môn, không thích hợp để ta tiếp tục đích thân kinh quản lý. Cuối cùng, bọn họ đề nghị lập một công khoản của tộc, thay ta quản lý toàn bộ tài sản, đợi tới lúc xuất giá rồi mới giao lại. Nghe thì đường hoàng chính đáng. Nhưng thực chất vẫn là muốn nuốt trọn đồ của ta. Hôm đó, chính sảnh ngồi chật kín người. Tam thúc ngồi ở vị trí đầu tiên, bày ra dáng vẻ trưởng bối.
“A Ninh, Tam thúc cũng là vì muốn tốt cho con. Một cô nương như con ngày nào cũng xem sổ sách, gặp quản sự, truyền ra ngoài thật sự không hay.”
Ta nhìn ông.
“Không hay ở chỗ nào?”
Ông lập tức bị hỏi đến nghẹn lời. Một vị tộc thúc khác ho khan một tiếng.
“Nữ tử dù sao cũng phải lấy danh tiếng làm trọng.”
“Con không trộm không cướp, quản lý chính cửa hàng và điền trang của mình, vậy tổn hại danh tiếng ở đâu?”
Ông ta nhíu mày.
“Đứa nhỏ này, sao lúc nào cũng thích cãi lại trưởng bối?”
Ta không đáp. Đỗ di nương đứng phía sau lưng ta, đưa tới một quyển sổ. Hứa di nương cũng đứng bên cạnh, trên tay cầm vài đoạn tiền lệ cũ mà mấy ngày trước nàng đã giúp ta chỉnh lý lại. Ta đặt quyển sổ lên bàn.
“Nếu hôm nay các vị thúc bá đều có mặt ở đây, vậy vừa hay. Trong nửa năm qua, khi kiểm tra sổ sách, con phát hiện trong tộc đã vay bạc từ các cửa hàng của mẫu thân con với tổng số tiền là ba nghìn hai trăm lượng. Toàn bộ giấy vay nợ đều ở đây.”
Sắc mặt Tam thúc lập tức đại biến.
“Con đang nói bậy cái gì vậy?”
Ta mở sổ ra.
“Năm Cảnh Hòa thứ hai mươi mốt, Tam thúc vay tám trăm lượng bạc để tu sửa từ đường.”
“Năm Cảnh Hòa thứ hai mươi hai, Ngũ thúc vay năm trăm lượng bạc để xoay vòng vốn cho cửa hàng vải.”
“Năm Cảnh Hòa thứ hai mươi ba, tộc học sửa chữa, vay một nghìn lượng bạc.”
Ta đọc từng khoản một. Đọc từng dòng một. Cả chính sảnh càng lúc càng yên tĩnh.
“Những khoản bạc này năm đó đều do mẫu thân con cho vay ra ngoài. Khi người còn sống, người chưa từng thúc giục đòi lại. Hiện giờ mẫu thân đã không còn, con là nữ nhi của người, đương nhiên phải hỏi cho rõ ràng.”
Tam thúc tức đến mức đập mạnh xuống bàn.
“Hứa Ninh, con muốn tính sổ với cả tộc sao?”
Ta nhìn ông.
“Đúng vậy.”
Lần này, ta không vòng vo nữa. Cũng không lùi bước.
“Giữa thân tộc qua lại với nhau, có thể có tình nghĩa. Nhưng tình nghĩa ấy không thể mãi mãi lấy từ của hồi môn của mẫu thân con mà chi trả.”
Sắc mặt Tam thúc xanh mét.
“Nữ tử quản tiền bạc, chung quy vẫn không ra thể thống gì.”
Lời này vừa dứt, Hứa di nương đã bước lên phía trước một bước. Ngày thường giọng nói của nàng luôn ôn hòa. Nhưng lần này lại vô cùng vững vàng.
“Tam lão gia, tiền triều từng có một vị Nữ hầu thay mặt quản lý phong địa suốt mười năm mà không xảy ra biến cố. Triều ta cũng có tiền lệ công chúa thay mặt quản lý thực ấp. Cô nương quản lý của hồi môn mà mẫu thân để lại, vừa không vượt lễ nghi, cũng không vượt quyền hạn.”