Chương 22 — Vệt Nắng Trên Sổ Đỏ

Đỉnh điểm của đợt triều cường ập đến vào khoảng ba giờ sáng, khi mực nước sông dâng lên mức cao nhất được ghi nhận trong suốt nhiều năm qua. Toàn bộ lực lượng ứng phó của xã Cồn Sen được huy động tối đa, túc trực tại từng điểm xung yếu để kịp thời xử lý mọi tình huống phát sinh.

Tại khu vực gần nhà ông Sáu Tâm, nơi địa hình trũng thấp hơn so với những khu vực khác, nước bắt đầu tràn qua đê bao, gây ngập úng cục bộ tại một số căn nhà thấp trong xóm. Hạ Vy, khi nhận được tin báo, lập tức cùng đội cứu hộ có mặt để hỗ trợ di dời người dân đến nơi an toàn.

"Bà con cứ bình tĩnh, đi theo đúng hướng dẫn của lực lượng cứu hộ," Hạ Vy hét lớn qua tiếng mưa gió, tay cô dìu một cụ bà lớn tuổi lội qua dòng nước đang dâng cao đến gần đầu gối. "Mọi thứ sẽ ổn, chúng tôi sẽ đưa mọi người đến nơi an toàn."

Công tác di dời diễn ra hết sức khẩn trương nhưng vẫn đảm bảo trật tự, nhờ vào sự chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước của tổ ứng phó. Từng hộ dân được hướng dẫn di chuyển đến điểm trú tránh an toàn đã được bố trí sẵn tại trường học và nhà văn hóa xã, nơi có đầy đủ chăn màn, thực phẩm, nước uống dự trữ.

Giữa lúc hỗn loạn ấy, một tin báo khẩn cấp khiến tim Hạ Vy như ngừng đập — ông Sáu Tâm, dù đã được thông báo di dời, vẫn nhất quyết quay trở lại căn nhà cũ để lấy lại một chiếc rương gỗ chứa đựng những kỷ vật quý giá của gia đình, đúng vào lúc nước đang dâng cao nhất.

Không chút do dự, Hạ Vy cùng Đăng Khoa, người vừa kịp có mặt để hỗ trợ công tác cứu hộ, lập tức lao về phía căn nhà của ông Sáu Tâm, bất chấp dòng nước đang chảy xiết và những cơn gió giật mạnh vẫn chưa ngừng. Khi đến nơi, họ thấy ông đang cố gắng lôi chiếc rương gỗ nặng nề ra khỏi căn nhà đã ngập nước đến gần thắt lưng.

"Ông ơi, phải đi ngay, không còn thời gian nữa!" Hạ Vy hét lớn, lội vào trong nhà, nắm lấy cánh tay run rẩy của cụ ông.

"Ta không thể bỏ lại nó," ông Sáu Tâm đáp, giọng ông nghẹn ngào giữa tiếng mưa gió gào thét. "Đây là những kỷ vật cuối cùng của vợ ta, của cả cuộc đời ta gắn bó với mảnh đất này."

Đăng Khoa, không chần chừ thêm giây phút nào, xốc chiếc rương gỗ lên vai, trong khi Hạ Vy cùng một thành viên đội cứu hộ dìu ông Sáu Tâm lội ngược ra khỏi căn nhà, hướng về phía chiếc xuồng cứu hộ đang chờ sẵn. Dòng nước chảy xiết khiến bước chân của cả nhóm trở nên khó khăn hơn nhiều, nhưng với sự quyết tâm và phối hợp nhịp nhàng, họ vẫn kịp thời thoát ra được đến nơi an toàn.

Khi lên được xuồng cứu hộ, cả ba người đều thở dốc, ướt sũng từ đầu đến chân, nhưng ai nấy đều không giấu được sự nhẹ nhõm tột độ. Ông Sáu Tâm, ôm chặt lấy chiếc rương gỗ vào lòng, không kìm được những giọt nước mắt xúc động. "Cảm ơn các con, cảm ơn các con đã liều mình vì ta," ông nói, giọng ông run rẩy nghẹn ngào.

"Ông đừng nghĩ đến điều đó nữa," Hạ Vy nói, giọng cô cũng không giấu được sự run rẩy sau khoảnh khắc đầy nguy hiểm vừa trải qua, ôm chặt lấy bờ vai gầy guộc của cụ ông đang run lẩy bẩy vì lạnh và sợ hãi. "Điều quan trọng nhất bây giờ là ông đã an toàn."

Xuồng cứu hộ nhanh chóng đưa cả ba người về điểm trú tránh an toàn, nơi lực lượng y tế đã sẵn sàng chăm sóc cho những người dân vừa được di dời. Đăng Khoa, sau khi đảm bảo ông Sáu Tâm đã được chăm sóc chu đáo, quay sang nhìn Hạ Vy với ánh mắt đầy sự lo lắng lẫn cảm phục.

"Em có sao không?" anh hỏi, tay anh run run vuốt nhẹ mái tóc ướt sũng của cô. "Anh đã sợ đến mức không dám thở khi thấy em lao vào dòng nước như vậy."

"Em ổn," Hạ Vy đáp, khẽ mỉm cười dù cơ thể cô vẫn còn run lên vì lạnh và vì dư âm của nỗi sợ hãi vừa trải qua. "Chỉ là, em không thể nào đứng nhìn ông Sáu Tâm gặp nguy hiểm mà không làm gì cả."

Đăng Khoa ôm chặt lấy cô, giọng anh nghẹn ngào. "Anh biết. Nhưng làm ơn, lần sau hãy nghĩ đến sự an toàn của bản thân em trước tiên. Anh không thể tưởng tượng nổi, nếu có chuyện gì xảy ra với em."

Suốt phần còn lại của đêm, mưa vẫn tiếp tục trút xuống, dù cường độ đã bắt đầu giảm dần so với đỉnh điểm ban đầu. Tại điểm trú tránh, không khí tuy căng thẳng nhưng vẫn tràn đầy tinh thần đoàn kết, tương trợ lẫn nhau của người dân Cồn Sen. Những gia đình có điều kiện hơn chia sẻ chăn màn, thực phẩm cho những người khó khăn hơn, trong khi các tình nguyện viên trẻ tuổi không ngừng di chuyển qua lại, hỗ trợ chăm sóc người già, trẻ nhỏ.

Đến gần sáng, khi mưa đã ngớt hẳn, tin tức tổng hợp từ các đội tuần tra cho thấy, dù có một số khu vực bị ngập úng cục bộ, gây thiệt hại về tài sản, nhưng may mắn thay, không ai trong xã bị thương tích nghiêm trọng. "Đây là một kết quả đáng mừng, nhờ vào công tác chuẩn bị kỹ lưỡng cùng tinh thần ứng phó nhanh nhạy, kịp thời của toàn thể bà con," ông Trần Quốc Hùng thông báo trong cuộc họp báo cáo nhanh tại điểm trú tránh, giọng ông đầy sự nhẹ nhõm xen lẫn tự hào.

Hạ Vy, dù đã kiệt sức sau một đêm dài căng thẳng, vẫn tranh thủ đi thăm hỏi từng gia đình đang tạm trú, ghi nhận sơ bộ về mức độ thiệt hại để có phương án hỗ trợ kịp thời sau khi nước rút. "Cô ơi, nhà tôi bị ngập gần hết đồ đạc trong nhà rồi," một người phụ nữ trung niên nói với cô, giọng bà đầy vẻ lo lắng về những ngày sắp tới.

"Cô đừng quá lo lắng, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi," Hạ Vy đáp, giọng cô ân cần. "Chính quyền xã sẽ có phương án hỗ trợ khắc phục hậu quả cho tất cả các hộ dân bị ảnh hưởng. Chúng ta sẽ cùng nhau vượt qua giai đoạn khó khăn này, không ai bị bỏ lại phía sau."

Sáng hôm sau, khi mặt trời hiếm hoi ló dạng sau nhiều ngày mây mù dày đặc, người dân Cồn Sen bắt đầu quay trở về nhà để đánh giá thiệt hại, dọn dẹp sau đợt triều cường. Khu vườn nhà họ Lâm, nhờ vào công tác gia cố kịp thời, chỉ chịu thiệt hại nhẹ ở một vài khu vực trũng thấp, phần lớn cây trồng vẫn được bảo toàn nguyên vẹn.

"Chúng ta đã may mắn hơn nhiều so với những gì có thể xảy ra," Đăng Khoa nói khi cùng Hạ Vy đi kiểm tra lại toàn bộ khu vườn dưới ánh nắng sớm mai. "Nếu không có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, cùng sự đoàn kết của cả cộng đồng, có lẽ hậu quả đã nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì chúng ta từng lo sợ."

"Đúng vậy," Hạ Vy đáp, ánh mắt cô nhìn quanh khu vườn đang dần lấy lại vẻ tươi xanh sau cơn mưa lớn. "Trải qua đêm qua, em càng thấm thía hơn về sức mạnh của sự đoàn kết, tương trợ lẫn nhau. Đó chính là điều quý giá nhất mà một cộng đồng có thể có được."

Trưa hôm đó, ông Sáu Tâm, dù vẫn còn mệt mỏi sau đêm dài đầy biến cố, cũng đích thân tìm đến cảm ơn Hạ Vy và Đăng Khoa một lần nữa. "Nếu không có hai đứa, có lẽ ta đã không còn cơ hội để nói lời cảm ơn này," ông nói, giọng ông vẫn còn run rẩy khi nhớ lại khoảnh khắc nguy hiểm đêm qua. Ông mở chiếc rương gỗ đã được cứu ra, bên trong là những bức ảnh cũ, vài món trang sức giản dị, và một tập thư tay đã ố vàng theo năm tháng.

"Đây là những kỷ vật của vợ ta, người đã mất cách đây nhiều năm rồi," ông giải thích, giọng ông đầy sự trân trọng khi lật giở từng bức ảnh cũ. "Bà ấy luôn nói, dù cuộc sống có khó khăn đến đâu, chỉ cần còn giữ được những ký ức đẹp, con người ta vẫn có thể tìm thấy sức mạnh để bước tiếp."

Hạ Vy, xúc động trước câu chuyện giản dị nhưng đầy ý nghĩa ấy, không khỏi cảm thấy trân trọng hơn nữa giá trị của những gì mình đang làm. "Cháu hiểu vì sao ông lại quyết tâm cứu lấy chiếc rương này đến vậy," cô nói, giọng cô chân thành. "Có những giá trị, không thể đo đếm bằng tiền bạc hay bất kỳ vật chất nào khác trên đời."

"Đúng vậy, con à," ông Sáu Tâm gật đầu, ánh mắt ông xa xăm nhìn về phía dòng sông đang dần lấy lại vẻ hiền hòa vốn có sau cơn triều cường dữ dội. "Và ta tin, chính những giá trị ấy, mới là thứ thực sự kết nối con người với nhau, với cả mảnh đất mà chúng ta đang sinh sống."

Đăng Khoa, đứng lặng lẽ lắng nghe trọn vẹn câu chuyện, khẽ siết chặt tay Hạ Vy, ánh mắt anh tràn đầy sự đồng cảm sâu sắc. Cả ba người cùng ngồi lại bên nhau một lúc lâu, dưới bóng mát của hàng dừa vừa trải qua cơn giông bão dữ dội, lặng lẽ tận hưởng khoảnh khắc bình yên hiếm hoi sau một đêm dài đầy thử thách, cảm nhận rõ hơn bao giờ hết sợi dây gắn kết vô hình nhưng bền chặt giữa những con người đã cùng nhau vượt qua nghịch cảnh, một sợi dây bền chặt mà không cơn triều cường nào có thể cuốn trôi được.