Chương 1

Phản kháng, mới có được một tia hy vọng sống.
"Phụ thân, nữ nhi có một cách, có thể giải quyết dứt điểm chuyện này."
Ta quỳ xuống, nhìn ông.
"Không chỉ có thể chứng minh sự trong sạch của nữ nhi, mà còn có thể khiến Thẩm gia hoàn toàn rũ sạch quan hệ với chuyện này."
"Thậm chí, còn có thể để bệ hạ nhìn thấy lòng trung thành của Thẩm gia."
Đồng tử của phụ thân đột nhiên co rút.
"Biện pháp gì?"
Ta ngẩng đầu, ánh mắt kiên định.
"Xin phụ thân cho nữ nhi 3 ngày."
"Trong vòng 3 ngày, nữ nhi cần gặp một người, lấy một món đồ."
Phụ thân nhìn chằm chằm vào ta rất lâu, rất lâu. Lửa giận trong mắt ông đã tắt, thay vào đó là một sự dò xét sâu xa mà từ trước đến nay ta chưa từng thấy. Tựa như đang một lần nữa nhận thức lại về đứa con gái là ta.
"Con muốn gặp ai? Lấy thứ gì?"
Giọng ông khàn đặc.
"Con muốn gặp tổ mẫu."
"Thứ con muốn lấy là sổ ghi nhũ danh của con."
Chân mày phụ thân lập tức nhíu chặt. Sổ ghi nhũ danh là quyển sổ mà mỗi đứa con của các thế gia, khi vừa chào đời, sẽ do bậc trưởng bối có uy tín nhất trong gia tộc, thường là tổ mẫu, tự tay ghi lại nhũ danh cùng bát tự ngày tháng năm sinh, rồi cung phụng trong từ đường. Đó là bằng chứng trực tiếp nhất, cũng là bằng chứng không thể chối cãi để chứng minh nhũ danh của ta.
"Con cần thứ đó để làm gì?"
Phụ thân khó hiểu.
"Tối nay ở đại điện, vi phụ đã đứng ra làm chứng cho con rồi, trong lòng bệ hạ hẳn đã có kết luận."
Ta lắc đầu, giọng điệu vô cùng kiên quyết.
"Vẫn chưa đủ."
"Lời làm chứng của phụ thân chỉ là lời nói suông. Điều con cần là chứng cứ vững chắc như núi."
"Con muốn để cho người trong thiên hạ đều biết, Thẩm Triều Vân ta không hề có nửa phần quan hệ với hai chữ 'Chiêu Chiêu'."
"Con muốn biến lời nói dối của Tạ Hành trở thành một trò cười sẽ mãi mãi khắc trên mặt hắn."
"Con càng muốn để bệ hạ nhìn thấy, Thẩm gia chúng ta vì chứng minh sự trong sạch của mình mà không tiếc lật cả sổ gia tộc ra, đó là sự quang minh lỗi lạc và lòng trung thành đến nhường nào."
Ta bình tĩnh phân tích mục đích của từng bước. Đây không chỉ đơn thuần là tự chứng minh sự trong sạch. Mà là một màn diễn chính trị. Diễn cho Hoàng đế xem. Diễn cho cả triều văn võ xem. Hơi thở của phụ thân dần trở nên gấp gáp. Ông bị kế hoạch táo bạo, thậm chí có thể nói là "đại nghịch bất đạo" của ta làm cho kinh sững. Đem chuyện riêng của gia tộc phơi bày đến mức này chỉ để đổi lấy sự "tin tưởng" của một bậc đế vương, chẳng khác nào đang bước đi trên sợi dây thép.
"Quá mạo hiểm."
Ông lẩm bẩm.
"Phú quý phải tìm trong hiểm nguy."
Ta cắt ngang lời ông.
"Phụ thân, hiện giờ chúng ta đã không còn đường lui nữa."
"Chuyện tối nay giống như một cái gai đã cắm sâu vào tim bệ hạ. Nếu chúng ta không chủ động nhổ nó ra, nó sẽ mãi ở đó, mưng mủ thối rữa, cho đến một ngày lấy mạng cả nhà chúng ta."
"Là chấp nhận đau đớn trong chốc lát để đổi lấy sự bình yên lâu dài."
"Hay vì cái gọi là thể diện mà ôm lấy chiếc gai tẩm độc ấy, sống lay lắt qua ngày?"
Ta nhìn thẳng vào ông, ánh mắt sáng rực. Trong thư phòng chỉ còn lại tiếng hít thở nặng nề của hai cha con. Rất lâu sau. Phụ thân như bị rút cạn toàn bộ sức lực, uể oải ngồi trở lại ghế Thái sư. Ông nghiến răng thốt ra một chữ.
"Ta cho con 3 ngày."
"Nhưng, Triều Vân."
Ông ngẩng đầu, trong mắt là vẻ nghiêm khắc chưa từng có.
"Nếu con không làm được, hoặc chuyện này bị con làm hỏng..."
"Nữ nhi nguyện lấy cái chết để tạ tội, tuyệt đối không liên lụy gia tộc."
Ta bình tĩnh tiếp lời. Phụ thân nhắm mắt lại, khẽ phất tay. Ta dập đầu, đứng dậy rồi lui khỏi thư phòng. Ngay khi cánh cửa khép lại, thân thể vẫn luôn căng cứng của ta mới hơi thả lỏng. Bước đầu tiên, đã thành công. Ta không lập tức trở về viện của mình, mà xoay người đi về nơi sâu nhất trong phủ, An Thọ Đường, nơi tổ mẫu đang ở. Đêm đã khuya. Thế nhưng An Thọ Đường vẫn còn sáng đèn. Ta biết, tổ mẫu đang đợi ta. Kiếp trước, sau khi sự việc xảy ra, tổ mẫu lập tức sai người gọi ta đến. Bà không hỏi ta một câu xem có oan ức hay không, cũng chẳng dành cho ta một lời an ủi. Bà chỉ lạnh lùng nói với ta:
"Triều Vân, thánh chỉ đã ban xuống. Vì thanh danh trăm năm của Thẩm gia, hãy gả sang đó, làm một vị Tạ phu nhân an phận."
"Những điều không nên nghĩ thì đừng nghĩ."
"Những điều không nên nói thì đừng nói."
Chính tay bà đã đẩy ta xuống vực sâu. Ta chủ động đến. Bà tử canh cửa nhìn thấy ta thì sửng sốt một chút, sau đó lập tức đi vào bẩm báo.