Chương 17

Đương kim Hoàng hậu và cựu Trấn Bắc tướng quân, trước khi thành thân, lại từng có một đoạn tình cảm sâu đậm đến thế? Thậm chí còn để lại một quyển nhật ký đủ để gọi là "thiết chứng tình ái" như vậy? Lại nhớ đến tiếng gọi "Chiêu Chiêu" khi say rượu của Tạ Hành trong đêm Trung thu ở cung yến. Mọi manh mối đều đã nối liền với nhau. Chân tướng đã không cần nói cũng rõ. Còn ta, từ đầu đến cuối, đều là người vô tội bị cuốn vào, bị đem ra làm tấm bia đỡ đạn để che giấu chuyện xấu của bọn họ. Ta nhìn Khương Tuân đang ngồi bệt dưới đất, nhìn những gương mặt xung quanh đầy vẻ kinh ngạc, bừng tỉnh và sợ hãi. Ta thắng rồi. Thắng một cách triệt để. Buổi nhã tập ở Lan Đình kết thúc trong không vui. Nhưng cơn bão mà nó khơi lên mới chỉ vừa bắt đầu. Ngay trong chiều hôm ấy, tin tức đã truyền khắp kinh thành, rồi với tốc độ nhanh nhất được đưa vào hoàng cung. Không ai biết phản ứng của bệ hạ ra sao. Chỉ biết chiều hôm đó, trong Ngự thư phòng vang lên tiếng đồ sứ bị đập vỡ. Ngay sau đó, bệ hạ ban chỉ, Quốc cữu gia Khương Tuân vì xúc phạm quý nữ, ngôn hành vô trạng, lập tức bị tước bỏ tước vị, giáng xuống làm thứ dân, giam vào Tông Nhân phủ. Tiếp đó, đạo thánh chỉ thứ hai trực tiếp hướng đến Phượng Nghi cung. Hoàng hậu họ Khương, phẩm hạnh bất chính, làm ô uế cung đình, truyền chỉ phế bỏ ngôi vị Hoàng hậu, đày vào lãnh cung! Chỉ trong một ngày, hai tỷ đệ, một người bị phế, một người bị giam. Khương gia, tòa cao lâu tưởng chừng vững như bàn thạch ấy, ầm ầm sụp đổ. Mà đây vẫn chưa phải kết thúc. Ba ngày sau. Bắc cảnh truyền về quân báo hỏa tốc tám trăm dặm. Khâm sai đại thần Thẩm Tướng, trong lúc thanh tra sổ sách quân nhu ở Bắc cảnh, đã bị loạn binh vây công, trọng thương! Đoàn Khâm sai đi cùng thương vong vô cùng nặng nề. Mà vũ khí những tên loạn binh sử dụng, cùng với khẩu hiệu chúng hô vang, đều chỉ thẳng về một người —— cựu Trấn Bắc tướng quân Tạ Hành! Tin tức truyền về kinh thành, cả nước chấn động. Tham ô quân lương, nuôi dưỡng tư binh, mưu hại mệnh quan triều đình! Từng tội một đều là đại tội tru di cửu tộc! Bệ hạ nổi trận lôi đình, lập tức hạ lệnh điều động Cấm quân khám xét phủ họ Tạ. Trong địa hầm của phủ họ Tạ, đã tìm thấy số áo giáp và binh khí chế tạo trái phép đủ để trang bị cho cả một doanh, cùng với những bức mật thư qua lại giữa Tạ Hành và mấy thủ lĩnh bộ lạc ở Bắc cảnh. Người và vật chứng đều đã đầy đủ. Tạ gia mưu phản rồi. Án đã chắc như bàn thạch, không còn bất kỳ khả năng lật ngược nào nữa. Tạ Hành bị tống vào thiên lao, ba ngày sau xử trảm. Toàn bộ nam đinh của Tạ thị đều bị xử tử, nữ quyến bị sung làm quan nô. Phủ Trấn Bắc tướng quân từng quyền khuynh triều dã, chỉ sau một đêm đã tan thành mây khói. Ta nghe được tin này bên giường bệnh của phụ thân, sau khi người được hộ tống trở về kinh. Phụ thân không nguy hiểm đến tính mạng, chỉ là cánh tay trúng một mũi tên, mất máu quá nhiều, cần phải tĩnh dưỡng. Người nhìn ta, ánh mắt vô cùng phức tạp.
"Triều Vân, mọi chuyện này đều nằm trong kế hoạch của con sao?"
Ta kéo lại góc chăn cho người, không trả lời. Biến loạn ở Bắc cảnh, đương nhiên cũng là một phần trong kế hoạch của ta. Từ rất sớm, ta đã thông qua Liễu Thất, âm thầm đưa địa điểm cùng chứng cứ Tạ Hành nuôi dưỡng tư binh đến tay vị phó tướng vốn bất hòa với hắn dưới danh nghĩa nặc danh. Sự xuất hiện của phụ thân chỉ là một ngòi nổ. Một ngòi nổ đủ để châm ngòi mọi mâu thuẫn, buộc Tạ Hành phải chó cùng rứt giậu. Ta dùng "trọng thương" của phụ thân mình, đổi lấy "tử tội" của Tạ gia. Thương vụ này rất đáng. Dù rằng cũng rất tàn nhẫn.
"Phụ thân, người cứ yên tâm dưỡng thương." Ta khẽ nói. "Mọi chuyện còn lại, nữ nhi sẽ xử lý ổn thỏa."
Ta bước ra khỏi phòng của phụ thân. Bên ngoài, ánh nắng vừa đẹp. Màn u ám kéo dài gần một tháng cuối cùng cũng tan biến. Ta ngẩng đầu, nhìn bầu trời xanh thẳm. Nỗi hận của kiếp trước, nỗi đau của kiếp trước dường như đều theo sự sụp đổ của Tạ gia và Khương gia mà tan biến trong ánh mặt trời này. Ta thắng rồi. Ta đã giành về cho chính mình, cho Thẩm gia một tương lai hoàn toàn mới. Ba tháng sau. Phụ thân bình phục, vì "có công hộ quốc", được bệ hạ gia phong làm Thái tử Thái phó, vinh sủng nhất thời. Thẩm gia trở thành gia tộc nổi bật nhất kinh thành. Mà ta cũng nhận được vô số thiếp cầu thân, nhiều đến mức gần như giẫm nát ngưỡng cửa Tướng phủ. Trong số đó, có một tấm thiếp vô cùng đặc biệt. Đó là thiếp do Thị độc học sĩ Hàn Lâm viện Bùi Diễn sai người đưa tới. Ta cầm tấm thiếp ấy, nhớ lại dáng vẻ ôn nhu như ngọc của hắn khi đứng ra giải vây cho ta hôm ở Lan Đình. Ta khẽ mỉm cười, đặt tấm thiếp sang một bên. Hôn nhân đối với ta đã không còn là đích đến. Mà là lựa chọn tiếp theo của cuộc đời. Và lần này, ta sẽ nắm thật chặt quyền lựa chọn trong tay mình. (HẾT TOÀN VĂN)