Chương 2

Không bao lâu sau, ma ma Trương, người được tổ mẫu tín nhiệm nhất, bước ra.
"Đại tiểu thư, lão phu nhân mời người vào."
Biểu cảm của ma ma rất phức tạp, vừa có chút thương cảm, lại vừa mang theo vài phần xa cách. Ta bước vào An Thọ Đường. Một mùi đàn hương nồng đậm ập thẳng vào mặt. Tổ mẫu đang ngồi trên trường kỷ ở vị trí cao nhất, trong tay lần chuỗi tràng hạt. Trông bà bình tĩnh hơn phụ thân rất nhiều. Thấy ta bước vào, bà đến mí mắt cũng chẳng buồn nâng lên.
"Quỳ xuống."
Giọng nói lạnh nhạt, không mang theo một chút hơi ấm nào. Ta vâng lời, quỳ xuống trên nền gạch lạnh lẽo.
"Con có biết tội không?"
"Tôn nữ không biết."
Tiếng lần tràng hạt ngừng lại. Cuối cùng tổ mẫu cũng mở mắt. Đôi mắt của bà giống như hai miệng giếng cổ sâu không thấy đáy, già nua, đục ngầu, nhưng lại mang theo sự sắc bén như thể nhìn thấu mọi chuyện.
"Ngay trước mặt mọi người chống đối vị hôn phu tương lai, làm mất thể diện của thiên tử, khiến Thẩm gia trở thành trò cười của cả kinh thành."
"Đó chính là cái gọi là không biết tội của con sao?"
Ta ngẩng đầu, đón lấy ánh mắt của bà.
"Tạ Hành không phải vị hôn phu tương lai của tôn nữ, tối nay tôn nữ cũng không hề làm mất thể diện của thiên tử."
"Tôn nữ chỉ đang nói ra một sự thật."
Tổ mẫu cười lạnh.
"Sự thật chính là con đã khiến mọi chuyện trở nên rắc rối hơn."
"Nếu tối nay con thuận theo, một đạo thánh chỉ ban hôn được ban xuống, mọi chuyện sẽ hoàn toàn ngã ngũ. Thẩm gia chúng ta tuy sẽ bị buộc chặt với Tạ gia, nhưng ít nhất cũng có thể dập tắt cơn thịnh nộ của bệ hạ."
"Nhưng con nhìn xem những chuyện tốt đẹp con đã làm đi! Con đã ép Tạ Hành đến đường cùng, cũng đặt Thẩm gia lên trên ngọn lửa để nướng!"
Lại là những lời ấy. Vĩnh viễn được đặt ở vị trí đầu tiên. Trái tim ta từng chút một lạnh đi. Nhưng ta biết, giảng đạo lý với tổ mẫu là vô ích. Bà còn cố chấp hơn cả phụ thân, còn coi trọng những danh tiếng hư vô ấy hơn. Muốn đối phó với bà, chỉ có thể dùng chính thứ bà coi trọng nhất để đánh bại bà. Ta không tiếp tục biện giải nữa. Mà hướng về phía bà, dập đầu thật mạnh một cái. Giọng ta mang theo tiếng nấc nghẹn, tràn đầy bất lực và tuyệt vọng.
"Tôn nữ biết sai rồi."
"Tôn nữ không nên tùy hứng, không nên chỉ vì sự trong sạch nhất thời của bản thân mà không màng đến đại cục của gia tộc."
Sắc mặt của tổ mẫu dịu đi đôi chút. Điều bà thích nhìn thấy nhất chính là sự thuận theo và hối lỗi của đám hậu bối chúng ta.
"Tôn nữ giờ đã nghĩ thông rồi."
Ta ngẩng đầu, đôi mắt ngấn lệ nhìn bà.
"Tướng quân Tạ... quyền cao chức trọng, tôn nữ được gả cho ngài ấy, là tôn nữ với cao."
"Vì gia tộc, tôn nữ bằng lòng gả."
"Xin tổ mẫu nói với phụ thân, rằng tôn nữ đã nghĩ thông rồi, tôn nữ nguyện làm Tạ phu nhân."
Vừa nói, ta vừa khóc đến nức nở, như thể thật sự đã hối cải. Trên gương mặt tổ mẫu cuối cùng cũng hiện lên một tia hài lòng.
"Biết sai mà sửa, không gì quý hơn. Con có thể nghĩ thông, như vậy là tốt nhất."
Bà liếc nhìn ma ma Trương một cái.
"Đi, đỡ đại tiểu thư đứng dậy."
Nhưng ta vẫn không đứng lên. Ta quỳ dưới đất, dùng tay áo lau nước mắt, vừa nấc vừa nói:
"Chỉ là... tổ mẫu, tôn nữ còn có một thỉnh cầu nho nhỏ."
"Tôn nữ muốn... muốn trước khi xuất giá, đến từ đường thắp cho liệt tổ liệt tông một nén hương."
"Ngoài ra, tôn nữ cả gan, mong tổ mẫu ban cho tôn nữ sổ ghi nhũ danh của tôn nữ."
Tổ mẫu khẽ nhíu mày.
"Con cần thứ đó để làm gì?"
Ta cúi đầu, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu, tràn ngập sự e thẹn và lưu luyến của một thiếu nữ.
"Tôn nữ... tôn nữ muốn giữ lại một chút kỷ niệm."
"Từ nhỏ tôn nữ đã do tổ mẫu nuôi dạy, ngay cả nhũ danh này cũng là do chính tay tổ mẫu ban cho. Sau này gả sang Tạ gia, tôn nữ sẽ trở thành người của nhà khác, không thể thường xuyên ở bên cạnh hầu hạ tổ mẫu nữa."
"Tôn nữ chỉ nghĩ rằng, mang theo sổ ghi nhũ danh bên mình, cũng giống như... cũng giống như tổ mẫu vẫn luôn ở cạnh tôn nữ."
"Coi như... cắt đứt chút lưu luyến cuối cùng với nhà mẹ đẻ, để sau này có thể toàn tâm toàn ý hầu hạ phu quân."
Những lời ấy chân thành tha thiết, đau đến đứt từng khúc ruột. Hình ảnh một nữ tử yếu đuối, sắp vì gia tộc mà hy sinh bản thân, phải gả xa đến nhà "kẻ thù", hiện lên rõ mồn một. Chút nghi ngờ cuối cùng trong mắt tổ mẫu cũng tan biến. Thậm chí bà còn có chút xúc động.
"Đứa trẻ ngốc."
Bà khẽ thở dài.
"Thôi vậy. Chỉ là một quyển sổ mà thôi, con muốn thì cứ mang đi."
"Ma ma Trương, ngươi đến kho lấy sổ ghi nhũ danh của đại tiểu thư mang đến."
Ma ma Trương vâng lệnh lui ra. Ta vẫn quỳ dưới đất, cúi đầu, nơi khóe môi không ai nhìn thấy, chậm rãi cong lên. Nhưng đúng lúc ấy. Tổ mẫu như vô tình, lại lên tiếng. Giọng nói của bà chậm rãi vang lên.
"Nhưng mà, Triều Vân."
"Vừa rồi con nói, con đã nghĩ thông, bằng lòng xuất giá."
"Tổ mẫu sợ con chỉ nhất thời bốc đồng, sau này lại hối hận, rồi làm ra chuyện gì thiếu sáng suốt, khiến Thẩm gia mất mặt."
Tim ta chợt trĩu xuống.
"Thế này đi."
Tổ mẫu vừa lần tràng hạt, vừa bình thản nói, nhưng từng lời đều vô cùng tàn nhẫn.
"Để con hoàn toàn dứt bỏ mọi ý niệm, cũng để bày tỏ thành ý của Thẩm gia chúng ta với Tạ gia và bệ hạ."
"Trước khi xuất giá, con hãy quỳ trong từ đường."
"Không được ăn, không được uống."
"Hãy tự kiểm điểm cho thật tốt. Đến khi nào con thật sự hiểu thế nào là 'lấy gia tộc làm trọng', thì mới được bước ra."
Ta đột ngột ngẩng đầu, trong mắt tràn đầy kinh hãi.