Chương 12

Ai ngờ Thái hậu chỉ khẽ hừ lạnh một tiếng:
“Người được ai gia nhặt ngoài tuyết về là Nhiễm nhi, chẳng phải ngươi.”
“Lấy cái bánh bao nguội đến mức chó cũng chẳng thèm, nhét cho một bà lão bên đường, cũng dám tự nhận là có đại ân cứu giá, mơ phong thưởng, vọng cầu danh tiếng… Ngươi thật không biết xấu hổ!”
Mọi người xung quanh đều sững sờ. Chỉ có Dư Từ Tâm nằm rạp dưới đất, đầu rúc sát nền đá, không dám ngẩng đầu lên lấy nửa phần. Thì ra cái gọi là “ân cứu giá” chỉ là nàng ta ném đại một cái bánh thừa xuống đường, bị cung nữ bên cạnh Thái hậu – bà Hồ – bắt gặp. Sau đó nàng ta ra vẻ yếu đuối, nói rằng mình xuất thân bần hàn, thấy người khổ cực không đành lòng, nên mới “ban chút ân huệ”. Khi ấy, bà Hồ cười như không cười, đáp một câu
“Đúng là một trái tim bảy khiếu linh thông, chắc chắn phúc lớn mạng dày, tiếng thơm truyền khắp Kinh thành.”
Chẳng ngờ nàng ta không nghe ra lời mỉa mai. Lại còn tưởng thật, còn đinh ninh mình được người trong cung đề bạt, tưởng rằng danh tiếng đã lan xa. Giờ mọi chuyện bị vạch trần trước mặt mọi người, tất cả mới hiểu ra:
“ân huệ” gì đó từ đầu đến cuối chỉ là một trò cười.
Không chịu nổi đả kích, Dư Từ Tâm lại giở trò cũ, ngất lịm tại chỗ. Thẩm Trác Niên vừa định lại quỳ xuống cầu xin Hoàng thượng tha mạng, thì Phó Dự đã phất tay áo, gọi to:
“Căn bệnh ngất xỉu khéo thế này, há chẳng phải nên để thái y trong cung xem cho kỹ?”
Thái y theo lệnh lũ lượt tiến vào, từng người một chẩn mạch. Rồi từng người một rời đi… Không ai không lắc đầu thở dài. Cho đến khi vị thái y cuối cùng bắt mạch xong, mấy người bọn họ đồng loạt quỳ xuống trước Phó Dự, đồng thanh tâu:
“Thần y thuật có hạn, đã dốc hết toàn lực, nhưng quả thật không tìm ra dấu hiệu nào của chứng bệnh tâm hư nơi tiểu phu nhân Thẩm gia. Chỉ là hậu chứng do hư thai không trị đến nơi đến chốn nên để lại di chứng — không thể thụ thai.”
Cả thể diện lẫn danh dự của Thẩm gia, trong một khắc ấy, tan nát không còn gì. Dư Từ Tâm còn định tiếp tục giả ngất. Viện phán Thái y viện chỉ khẽ thở dài, lấy ra một kim ngân, châm thẳng vào huyệt đau nhất. Nàng ta lập tức hét toáng lên, giãy giụa ngồi bật dậy giữa ánh mắt của cả triều. Tội khi quân, tội giả bệnh, tội lừa gạt Thánh thượng, cùng với việc Thẩm gia nhiều lần bao che dung túng, cuối cùng — rơi xuống án tịch thu gia sản, phế bỏ tước vị. Thẩm Trác Niên bị ban ba mươi trượng, đánh đến thịt nát máu me, bị lôi ra khỏi hoàng cung như một kẻ ăn mày. Dư Từ Tâm bị tát đến rách miệng tóe máu, lần này thực sự bất tỉnh, bị quăng thẳng ra ngoài cổng cung. Thẩm phu nhân nước mắt như mưa, quỳ rạp dưới chân ta, run rẩy níu lấy vạt váy ta mà khóc nấc:
“Chúng ta không hề muốn kết cục này… không hề muốn như vậy. Là sai rồi, là chúng ta sai cả rồi…”
Thứ bọn họ muốn, chưa từng là giữ trọn lời hứa với phụ thân ta — một đời một kiếp một người. Mà là vợ ngoan dễ dạy, thiếp đẹp dễ sai, vừa không liên lụy thanh danh, vừa có thể ung dung hưởng lạc. Nhưng muốn quá nhiều, cuối cùng chỉ đổi lại… là mất trắng.
“Phần thưởng mà ai gia ban ra, xưa nay… đều là vì để Hoàng thượng được như tâm nguyện.”
“Lâm Nhiễm, vì con, vì Lâm gia, ai gia đã dốc hết lòng. Hoàng thượng cũng vậy.”
Khối ngọc ấm trong tay nóng rực tựa lửa, lòng ta cũng như được chạm tới. Nghiêng đầu nhìn sang, hắn đang khoác áo choàng dài, chậm rãi bước đến bên ta. Đầu ngón tay khẽ chạm vào hàng mi ta, dịu dàng hỏi:
“Sao đôi mắt lại đỏ rồi?”
Ta vội giấu đi giọt lệ, khẽ lắc đầu:
“Gió thôi.”
Hắn bật cười, bàn tay rộng lớn siết lấy tay ta, bàn tay vốn lạnh buốt vì tuyết.
“Vậy thì theo sát ta. Gió ở đâu, ta chắn ở đó.”
Rồi đông đi xuân đến, đom đóm mùa hạ vờn ánh trăng, bốn mùa như bánh xe lặng lẽ quay mãi. Trong vòng quay ấy, hắn đứng trước ta – luôn luôn là như vậy. Đứng trước gió, trước mưa, đứng trước gièm pha, trước hiểm họa, trước trăm nghìn lưỡi dao âm thầm – hắn chưa từng lui bước. Chỉ để đổi lại cho ta… một đời bình yên.