Chương 4

Huỷ hôn—là thật. Ngay khi Thẩm Trác Niên vừa về tới phủ, hưu thư ta viết tay đã được người đưa đến tận cửa. Hắn cảm thấy thể diện Thẩm gia bị sỉ nhục, lại thêm chuyện Dư Từ Tâm bệnh phát bất ngờ, đều là do ta gây nên. Hắn liền xé nát thư hủy hôn, ném xuống đất, buông một câu đầy ngang ngược:
“Muốn huỷ thì huỷ!”
Khi hạ nhân trở về bẩm báo, lòng ta vốn đã nguội lạnh, đến một chút gợn sóng cũng không còn nổi. Nhưng ngay trong đêm ấy, hắn đã bị Thẩm lão gia dùng gia pháp đánh cho một trận, da tróc thịt bong. Hôm sau, Thẩm gia đích thân áp giải Thẩm Trác Niên tới phủ nhà họ Lâm để nhận lỗi.
“Thanh niên hồ đồ nhất thời cũng là điều có thể thông cảm. Nhưng tình cảm mười mấy năm, hai nhà đã sớm định thân, há có thể nói bỏ là bỏ?”
“Chúng ta đã bàn bạc rồi, đợi khi tan băng, sẽ đưa Từ Tâm trở về Tân Châu. Mọi lỗi lầm đều là do nhà ta dạy con không nghiêm, khiến Nhiễm nhi phải chịu ủy khuất.”
“Huỷ hôn, với A Niên thì chẳng sao cả. Nhưng ngươi là nữ tử, đã bị gán cái danh ‘ghen tuông đố kỵ’, sau này còn lấy ai, gả vào đâu?”
Thẩm Trác Niên cũng rón rén quan sát sắc mặt ta, ngữ khí nhẹ nhàng cầu khẩn:
“Là ta có mắt không tròng, muốn mắng, muốn đánh thế nào ta cũng chịu, chỉ xin nàng đừng đẩy ta ra xa. Nhiễm nhi, trong lòng ta chỉ có mình nàng, chưa từng nghĩ đến chuyện cưới người khác.”
Vừa hay lúc ấy, hoàng thượng mở cửa vườn mai hoàng gia, mời các tiểu thư khuê tú trong kinh thành đến thưởng hoa. Thẩm lão gia thấy đôi bên có chút dịu lại, liền quyết định để Thẩm Trác Niên đưa ta đi ngắm cảnh mấy ngày, có ý muốn chúng ta hàn gắn lại tình cảm. Các trưởng bối trong tộc lo rằng nếu ta thực sự huỷ hôn, sẽ khiến cả họ Lâm bị người đời dèm pha, nhất là các nữ tử chưa xuất giá trong họ sẽ bị liên luỵ. Họ dồn dập đến khuyên ta:
“Thanh mai trúc mã còn không nên duyên, thử hỏi lấy người ngoài liệu có tốt hơn?”
“Giả như Thẩm gia thực lòng đưa Dư Từ Tâm đi, mà lại có Thẩm lão gia và phu nhân làm chỗ dựa, thì gả vào đó chẳng phải nhẹ gánh hơn sao?”
Không cần yêu, chỉ cần sống yên ổn — thế là đủ. Cuối cùng, ta nhượng một bước. Không phải vì Thẩm Trác Niên. Mà là vì những nữ tử trong tộc, bị trói buộc bởi luân lý lễ giáo, bị siết cổ bởi dư luận của thế gian này. Ta chưa từng nghĩ rằng — ngày thứ hai trên núi Mai, Dư Từ Tâm lại sẽ tìm tới. Nàng thân là nghĩa nữ, chưa từng được ghi tên vào gia phả, làm sao có thể tuỳ tiện ra vào hoàng gia mai viên? Bị ngăn lại ngoài cổng, nàng chỉ biết đứng trong gió lạnh, nước mắt lưng tròng, khóc đến hoa dung thất sắc. Cảnh tượng ấy chẳng khiến ai thương xót, ngược lại còn chọc giận một đám thiên kim khuê tú vốn đã sớm chướng mắt nàng. Trong số đó, đích nữ nhà Thượng thư họ Triệu – Triệu Minh Nguyệt – là người châm chọc nặng nề nhất:
“Lại là cao dán chó à? Phá nát thanh mai trúc mã nhà người ta, ép nhà họ Thẩm phải hạ mình mang sính lễ sang xin lỗi mới đổi được một lần đi thưởng mai, vậy mà còn mặt dày đuổi tới làm gì?”
“Tính toán chi li như vậy, chẳng thà tranh thủ trèo lên giường trước cho xong chuyện, còn đỡ giả bộ làm người cao quý.”
“Cứ khóc đi, thật xúi quẩy. Không biết lại có ai trong nhà nàng vừa qua đời nữa chăng?”
Trong tiếng cười nhạo vang dội, một đám thiếu nữ lướt qua đầy khinh miệt, ngẩng đầu rời đi chẳng thèm ngoái lại. Dư Từ Tâm nắm chặt tay áo, cố nhẫn nhịn nuốt xuống nỗi nhục nhã này. Nhưng — sau khi Thẩm Trác Niên hết lời năn nỉ van xin, cuối cùng cũng đưa nàng vào được mai viên — nàng lại lén đẩy Triệu Minh Nguyệt xuống hồ lúc cô ấy đi một mình. Lúc nàng cuống cuồng bỏ chạy, vừa vặn đụng phải ta đang tới. Ánh mắt chạm nhau một khắc, nàng run rẩy, chân mềm nhũn, rồi… lại giả bộ ngất xỉu lần nữa. Triệu Minh Nguyệt may mắn được ta cứu lên kịp thời, nhưng cũng vì bị nhiễm phong hàn mà đêm đó phải lập tức đưa về kinh điều trị. Còn Thẩm Trác Niên, không hỏi đầu đuôi, không màng nặng nhẹ, liền lập tức buộc xe ngựa giữa cơn tuyết lớn, hối hả quay về kinh — chỉ để cứu Dư Từ Tâm của hắn. Ta dùng thiếp mời của Thẩm gia để vào được mai viên, vì thế cũng chỉ có thể cùng nàng ta đồng tiến đồng lui. Vậy mà trên đường hồi kinh, trong xe ngựa lắc lư giữa trời tuyết, Thẩm Trác Niên sau một hồi trầm mặc, rốt cuộc lại lên tiếng:
“Triệu Minh Nguyệt vẫn luôn thân thiết với nàng. Nay nếu nàng thay Từ Tâm gánh lấy tội danh này, chỉ nói là do chơi đùa quá trớn mà lỡ tay đẩy ngã, e rằng nhà họ Triệu cũng sẽ không truy cứu quá sâu.”