Chương 2

Ngay cả những bộ trang sức, đầu trâm cùng son phấn hắn đã chuẩn bị cho ta từ nửa năm trước—cũng không hề do dự mà đưa cả vào viện nàng. Đến cả những hảo hữu thân cận của ta, cũng bị hắn kiếm cớ đưa sang làm bạn với Dư Từ Tâm. Người ngoài khó hiểu, có hỏi, Thẩm Trác Niên chỉ ung dung đáp:
“Đó là nghĩa nữ của Thẩm gia ta, cũng là đứa muội duy nhất mà ta có. Đương nhiên phải nâng như trân châu trong tay, cẩn thận yêu thương che chở.”
“Thế còn Lâm Nhiễm thì sao? Ngươi không sợ nàng nổi giận à?”
“Nàng đâu thiếu người thương yêu. Chẳng lẽ đến cả chút phúc phần ấy cũng muốn tranh giành với một kẻ đáng thương? Vả lại, tương lai nàng là chủ mẫu Thẩm gia, là ân nhân cứu mạng của nhà họ Thẩm—cũng là ân nhân của nàng.”
“Nếu nàng không vui, không muốn gả thì thôi. Ta cưới ai cũng được. Nhưng ân nhân cứu mạng và đứa muội này—ta chỉ có một người duy nhất.”
Hắn quá đỗi chắc chắn rằng ta sợ tai tiếng, không dám hủy hôn, nên mới dám nói ra những lời ấy — chính trực đến mức đắc ý. Mà ta… ngồi ngay trong trà thất bên cạnh, từng câu từng chữ… đều nghe rõ mồn một. Nỗi đau kia, tựa như lưỡi dao vô hình, lặng lẽ cứa lên trái tim từng nhát, từng nhát một. Cái danh “ân nhân” bị ép buộc đặt lên đầu ta, mới là điều đáng sợ nhất trên đời. Lần du thu thưởng cảnh theo lệ thường của đám khuê tú, chỉ vì một lời nài nỉ của Dư Từ Tâm, Thẩm Trác Niên liền ngang nhiên đoạt lấy viện tử tốt nhất mà ta đã sớm chọn, không hỏi lấy một lời, đưa thẳng cho nàng ta. Còn phần ta, chỉ còn lại viện kề bụi cỏ, tràn ngập những khóm cúc dại heo hút cuối mùa. Ta không bằng lòng khuất phục, liền trong đêm quay về kinh thành. Thẩm Trác Niên đuổi tới tận phủ, bước vào viện ta, sắc mặt lạnh lẽo chất vấn:
“Chỉ là một cái viện nhỏ, có cần phải ầm ĩ đến thế không? Một buổi thưởng thu yên ổn cũng bị nàng phá hỏng rồi.”
“Từ Tâm bị người ta chê cười, phẫn uất đến mức bệnh tim phát tác. Nàng lập tức đến xin lỗi.”
Ánh mắt hắn sắc như băng, động tác thô bạo, chỉ mải đau lòng vì người khác. Cổ tay ta bị hắn bóp chặt đến phát đau, ửng đỏ cả mảng. Khoảnh khắc đó, ta bỗng hiểu — có thứ gì đó, đã vỡ nát trong im lặng. Nha hoàn của ta vì đau lòng, liền xô hắn ra, đứng chắn trước mặt ta, kẻ đang nghẹn lời đến không nói nổi một chữ. Nàng gằn từng tiếng, phẫn nộ mắng:
“Tiểu thư nhà ta bị dị ứng với hoa cúc, chỉ cần chạm vào là cả người nổi mẩn. Thử hỏi, làm sao nàng ấy sống được trong viện đầy cúc ấy? Khi xưa, chính là thế tử người tự tay nhổ sạch hoa cúc trong viện nhà mình, chỉ vì sợ tiểu thư gả đến sẽ chịu khổ. Giờ thì sao, quên sạch rồi à?”
Thẩm Trác Niên khựng người, ánh mắt thoáng lảng đi. Ta ngỡ rằng hắn đã tỉnh ngộ, ai ngờ lại nhận về từng câu như kim châm vào da thịt:
“Nhưng nàng cũng không nên vì chút chuyện nhỏ mà phá hỏng hứng thú của mọi người! Hạ thấp bản thân một chút, chen chúc cùng người khác, thì có gì khó khăn? Từ Tâm nói đúng, nàng cứ giữ mãi cái dáng vẻ kiêu kỳ tiểu thư, thì chỉ có chuốc lấy thiệt thòi!”
Thì ra, hai người họ đã thân thiết đến mức có thể cùng nhau — lén lút bàn luận sau lưng ta. Ngay cả tai ương từ trên trời rơi xuống, cuối cùng cũng có thể đổ hết lên đầu ta. Thân sơ phân rõ, một ánh mắt là đủ thấy. Ta như bị tát một cái thật mạnh vào mặt — vừa nhục nhã, vừa tức giận. Toàn thân run rẩy, ta nghẹn giọng gào lên:
“Cút! Đi mà ở bên cạnh Dư Từ Tâm của ngươi! Từ nay về sau, đừng để ta phải thấy mặt nữa!”
Thẩm Trác Niên quay người bỏ đi, lúc ngang qua khóm dành dành mà hắn từng tự tay trồng tặng ta, không nói không rằng đá một cước thật mạnh. Dành dành vỡ nát, hoa rơi bốn phía. Bao nhiêu tình ý cũng theo đó tan tành như bụi cát. Chuyện ồn ào đến mức không thể dẹp yên, phu nhân họ Thẩm nổi giận. Giữa việc về lại cố cư hay chủ động xin lỗi, Dư Từ Tâm chọn xin lỗi. Nàng bước tới trước mặt ta trong một cửa tiệm, dáng vẻ yếu mềm dịu dàng, như thể chỉ cần một cơn gió thổi qua cũng có thể ngã gục. Chưa kịp mở miệng nói lời xin lỗi, nàng bỗng lảo đảo ngã nghiêng lên bàn trà trước mặt ta. Chiếc Ngọc Quan Âm mà ta đã dốc lòng cầu thỉnh vì sức khoẻ của tổ mẫu, cứ thế rơi xuống đất, vỡ tan thành từng mảnh.