Chương 13

Trên mảnh đất từng tràn ngập tử khí trước đây, khắp nơi đều là cảnh tượng lao động hăng say sôi nổi. Những dòng sông bỏ hoang được khơi thông trở lại, những con đường núi gập ghềnh được mở rộng san phẳng, từng mảng lớn đất hoang được khai khẩn, chuẩn bị cho vụ xuân. Những người dân gặp nạn không còn là đám lưu dân áo quần rách rưới, mặt mày vàng vọt nữa. Trên gương mặt họ đã có sắc hồng, trong ánh mắt đã có hy vọng. Mỗi ngày ta đều tất bật chạy khắp các công trường, kiểm tra tiến độ, giải quyết vấn đề. Dù bận rộn đến mức chân không chạm đất, nhưng nhìn tất cả những điều ấy, trong lòng ta tràn ngập cảm giác mãn nguyện chưa từng có. Mới chính là cuộc đời mà ta thật sự mong muốn. Hôm ấy, ta đang xem bản vẽ tại một công trường thủy lợi thì một bóng dáng quen thuộc xuất hiện trước mặt ta.
“Tô đại nhân, quả thật làm nên chuyện lớn.”
Ta ngẩng đầu lên, nhìn thấy Tiêu Giác phong trần mệt mỏi. Hắn gầy đi đôi chút, cũng sạm đi đôi chút, nhưng đôi mắt phượng ấy vẫn sáng ngời, mang theo ý cười tán thưởng nhìn ta.
“Điện hạ sao lại đến đây?” Ta có chút kinh ngạc.
“Phương Bắc gây ra động tĩnh lớn như vậy, sao ta có thể không đến xem chứ?” Tiêu Giác cười nói. “Ngươi tiền trảm hậu tấu, bắt cả một vị Tri châu, chuyện này ở kinh thành đã làm dậy sóng cả triều đình. Nếu không có ta giúp ngươi chống đỡ, tấu chương đàn hặc của đám lão già Ngự Sử Đài e rằng đã nhấn chìm cả Ngự Thư Phòng rồi.”
Trong lòng ta chợt ấm lên.
“Đa tạ Điện hạ.”
“Không cần khách sáo. Ngươi làm rất tốt.” Ánh mắt Tiêu Giác lướt qua công trường đang khí thế ngút trời ở phía xa, chân thành tán thưởng. “Phụ hoàng vô cùng hài lòng với thành quả của ngươi. Người còn nói, một nữ tử như ngươi còn hữu dụng hơn cả văn võ bá quan trong triều.”
Ta mỉm cười, không đáp lời. Chúng ta sóng vai đi trên bờ đê, ánh tà dương kéo chiếc bóng của cả hai thật dài.
“Thanh Nhạn.” Tiêu Giác đột nhiên lên tiếng, gọi thẳng tên ta. “Sau khi chuyện ở phương Bắc kết thúc, ngươi có dự định gì?”
Ta khựng lại, nhìn về phía hắn.
“Dĩ Công Đại Chẩn chỉ là kế tạm thời. Muốn phương Bắc thật sự yên ổn lâu dài thì còn phải phát triển sản nghiệp, khôi phục kinh tế. Ta đã dâng tấu lên Bệ hạ, kiến nghị thí điểm chính sách thuế thương nghiệp và thuế nông nghiệp mới tại phương Bắc, khuyến khích thương mại, giảm gánh nặng cho nông dân. Nếu Bệ hạ chuẩn y, ta hy vọng có thể ở lại đây, tận mắt nhìn thấy nó đơm hoa kết trái.”
Ta nói ra suy nghĩ đã cân nhắc rất kỹ của mình. Tiêu Giác nhìn ta thật sâu, trong mắt thoáng hiện một tia cảm xúc phức tạp, có tán thưởng, có không nỡ, nhưng nhiều hơn cả là sự tôn trọng.
“Ta ủng hộ ngươi.” Hắn nói. “Bất kể ngươi đưa ra quyết định gì, ta đều ủng hộ ngươi.”
Hắn khựng lại một chút, rồi lấy từ trong ngực ra một chiếc hộp gấm nhỏ, đưa cho ta.
“Đây là gì?”
“Mở ra xem đi.”
Ta nghi hoặc mở chiếc hộp gấm. Bên trong lặng lẽ nằm một con dấu. Đó là một con dấu được chạm khắc từ khối bạch ngọc mỡ dê thượng hạng, trên mặt khắc hai chữ triện cổ kính — “Thanh Nhạn”. Chính là con dấu mà ta đã đánh mất nhiều năm, di vật mẫu thân để lại cho ta.
“Ngài...” Ta kinh ngạc nhìn hắn.
“Khi Tô gia bị tịch biên, ta tìm thấy nó trong đống đồ tạp.” Giọng Tiêu Giác rất bình thản. “Ta nghĩ, nó nên trở về với chủ cũ.”
Ta cầm lấy con dấu bạch ngọc ôn nhuận ấy, cảm nhận hơi lạnh truyền từ đầu ngón tay, nhưng trong lòng lại dâng lên một dòng nước ấm. Con dấu này đã chứng kiến bi kịch của kiếp trước... Cũng mở ra cuộc đời mới của kiếp này. Giờ đây, nó mất rồi lại tìm được. Tựa như sự kết thúc của một vòng luân hồi... Đồng thời cũng là khởi đầu của một cuộc đời mới.
“Cảm ơn.” Ta khẽ nói, giọng nói có chút nghẹn ngào.
“Đợi ngươi xử lý xong mọi việc ở phương Bắc thì trở về kinh thành đi.” Tiêu Giác nhìn về phía xa, khẽ nói. “Kinh thành... vẫn còn rất nhiều người đang chờ ngươi.”
Ta hiểu ý trong lời hắn. Ta ngẩng đầu nhìn gương mặt tuấn tú nghiêng nghiêng của hắn, dưới ánh chiều tà càng trở nên dịu dàng hơn. Kiếp trước, điều ta mong cầu chẳng qua chỉ là tình phụ thân, tình thân gia đình... Kết quả lại rơi vào kết cục không còn cả xương cốt. Kiếp này, ta chỉ mong thực hiện được hoài bão của mình... Lại ngoài ý muốn có được sự tôn trọng, sự công nhận, cùng với... Một phần tình cảm có lẽ có thể gọi là tình yêu.