Chương 3

4

Năm ấy, phụ thân và mẫu thân vẫn luôn mong có một cô con gái, nhưng mãi vẫn không sinh được. Mãi đến khi liên tiếp sinh bốn người con trai, cuối cùng họ cũng từ bỏ hy vọng, nhận nuôi một cô bé về làm con, đặt tên là Tô Ngữ Yên. Bởi vậy, trưởng tỷ Tô Ngữ Yên được cả nhà cưng chiều như châu như bảo. Đúng vào lúc ấy, mẫu thân lại m.a.n.g t.h.a.i ta. Kể từ khi ta chào đời, phụ thân và mẫu thân luôn sợ nếu đối xử với ta quá tốt sẽ khiến trưởng tỷ lạnh lòng. Ta sinh ra đã có dung mạo đẹp hơn trưởng tỷ, thường xuyên được họ hàng thân quyến hết lời khen ngợi, tâng bốc. Trưởng tỷ vì bị người khác lạnh nhạt mà khóc suốt một đêm. Kể từ đó, phụ thân và mẫu thân bắt đầu dạy ta ăn mặc diêm dúa, quê mùa, còn bảo ta rằng hồng nhan là họa thủy, dung mạo xinh đẹp chỉ chuốc lấy tai họa mà thôi. Trong một bữa gia yến, ta ngẫu hứng làm một bài thơ, tài hoa khiến cả sảnh kinh ngạc, họ hàng ai nấy đều khen ta là một Lý Thanh Chiếu thuở nhỏ. Trưởng tỷ lại khóc suốt một đêm. Thế là phụ thân và mẫu thân lại dạy ta rằng nữ t.ử không có tài mới là có đức, nhất định phải ôm sự chất phác, giữ mình vụng về. Trong cuộc thi cưỡi ngựa b.ắ.n cung của các ca ca, ta bộc lộ tài năng, các ca ca đều khen ta là hào kiệt trong nữ nhi. Trưởng tỷ lại, lại, lại khóc suốt một đêm. Phụ thân và mẫu thân lập tức trách mắng ta không ra thể thống gì, một nữ t.ử cưỡi ngựa b.ắ.n cung thì còn ra dáng gì nữa?! Dưới sự dạy dỗ suốt nhiều năm của phụ thân và mẫu thân, trưởng tỷ trở thành tài nữ nổi danh kinh thành, còn ta, Nhị cô nương nhà họ Tô, lại trở thành kẻ làm nền chẳng thể bước lên nơi thanh nhã. Không phải ta không biết phụ thân và mẫu thân thiên vị. Chỉ là ta ngây thơ cho rằng, chỉ cần ngoan ngoãn nghe theo sự dạy bảo của họ, chuyện gì cũng nhường nhịn trưởng tỷ, thì phụ thân và mẫu thân sẽ nhìn ta bằng ánh mắt khác. Ta không để tâm đến vật chất bên ngoài hay những lời tán thưởng của người đời. Ta chỉ hy vọng phụ thân và mẫu thân sẽ yêu thương ta nhiều thêm một chút. Trong cung ban thưởng cung hoa, ta không để bụng chuyện trưởng tỷ chọn xong rồi mới đến lượt ta. Yến sào thượng hạng từ Tây Vực đưa về, ta cũng chẳng để tâm việc phụ thân và mẫu thân ưu tiên trưởng tỷ trước. Vì thế, về sau đến công t.ử nhà họ Tạ, ta cũng chẳng để tâm chuyện trưởng tỷ chọn xong rồi mới để lại cho ta.

5

Dẫu là người trưởng tỷ không cần, nhưng Tạ Uẩn Chu vẫn là rồng phượng giữa chốn nhân gian, tuổi còn trẻ đã bảng vàng đề danh, đỗ Trạng nguyên. Hai nhà họ Tạ và họ Tô đời đời giao hảo. Tuy Tạ Uẩn Chu đem lòng yêu mến trưởng tỷ, nhưng nếu trưởng tỷ đã chọn đại ca của hắn là Tạ Huyền, vậy hắn cũng không có lý do gì chống lại sự sắp đặt của gia tộc, thuận theo lẽ tự nhiên cưới ta làm thê t.ử. Ta vẫn nhớ như in khoảnh khắc khăn voan được vén lên ở kiếp trước. Vì gia phong và sự giáo dưỡng, Tạ Uẩn Chu đã cố hết sức kiềm chế vẻ chê bai nơi đáy mắt. Nhưng hắn đâu biết rằng, mẫu thân từ nhỏ đã luôn dạy ta phải nhường cả lớp trang điểm, cố ý ăn mặc lòe loẹt, dung tục để làm nền cho vẻ thanh nhã dịu dàng của trưởng tỷ. Ngay cả đêm thành hôn cũng vậy. Trên gương mặt ta đánh hai mảng má hồng đỏ chót, nhìn tự nhiên quê mùa đến không chịu nổi. Sau khi thành thân, trưởng tỷ vẫn luôn là người nổi bật ở khắp mọi nơi. Còn ta thì nghiêm túc tuân theo gia huấn, giấu đi tài năng của mình đến mức chẳng khác nào một nha hoàn. Tạ Uẩn Chu yêu mến trưởng tỷ, nhưng nàng ấy dù sao cũng đã là tẩu tẩu của hắn, nên hắn chỉ có thể đứng nhìn từ xa, không dám tiến thêm nửa bước. Thế là hắn lui một bước, sống với ta cũng xem như hòa thuận. Ta cũng đối đãi với hắn theo đúng lễ nghĩa. Hắn ngã b /ệnh, ta ngày đêm túc trực bên cạnh, tự tay sắc t.h.u.ố.c rồi từng thìa từng thìa đút đến miệng hắn. Quan phục của hắn bị xúc chỉ, ta ngồi dưới ánh nến suốt cả một đêm để vá lại từng đường kim mũi chỉ. Đầu gối hắn không tốt, trời lạnh liền đ /au thấu x /ương, ta tự tay may cho hắn từng đôi hộ tất... Không vì điều gì khác. Chỉ vì đó là bổn phận của một người làm thê t.ử. Hắn cũng ngày càng kính trọng ta hơn. Chúng ta còn sinh được một trai một gái. Mãi đến sau này, Tạ Huyền ch /ết trận nơi sa trường, Tạ Uẩn Chu đón quả phụ là tẩu tẩu về phủ. Lấy danh nghĩa chăm sóc. Bộ cách đối xử thiên vị mà phụ thân và mẫu thân từng dành cho ta... Lại một lần nữa tái diễn trên người Tạ Uẩn Chu. Bởi vậy, từ ăn, mặc, chi tiêu, dùng độ, hễ là thứ gì tốt thì đều ưu tiên trưởng tỷ trước.