Chương 1

Ba năm trước, ta liều mạng cứu Cố Cẩn Nhiên rơi xuống nước, ba năm sau, chàng mang theo một trăm tám mươi rương sính lễ đến phủ Tả Đô Ngự Sử cầu thân. Ta cứ ngỡ chàng vì ta mà đến, đến cứu ta thoát khỏi hố lửa, nào ngờ chính tay chàng lại trao đôi nhạn sính lễ cho đích tỷ.
“Noãn Noãn, ba năm trước nàng bất chấp nguy hiểm đến tính mạng để cứu ta, hôm nay ta đích thân đến cầu cưới nàng, quãng đời còn lại hãy để ta bảo vệ nàng.”
Thật nực cười, hạng người như chàng, đáng lẽ nên chết từ lúc đó mới phải. Sính lễ của phủ Văn Chiêu Bá được khiêng suốt một ngày một đêm, rương đầu tiên đã được đưa vào kho của phủ Tả Đô Ngự Sử, còn rương cuối cùng vẫn chưa ra khỏi cổng phủ Bá tước. Ngay cả đôi nhạn dùng để cầu thân cũng do chính Đại công tử phủ Bá đi săn về, đủ để thấy tấm chân tình và sự coi trọng của chàng, khắp kinh thành có ai mà không tán một câu tình sâu nghĩa nặng. Phụ thân và đích mẫu còn đích thân ra tận cổng đón tiếp, người được họ vây quanh là một nữ tử mặc bộ gấm thêu màu hồng ngó sen, xinh xắn mà cao quý. Người đó, chính là đích tỷ của ta. Nàng đứng dưới ánh mặt trời tận hưởng sự sủng ái và vinh quang ấy, còn ta chỉ có thể giống như con chuột trong cống ngầm, đứng ở góc khuất nhất lặng lẽ dòm ngó hạnh phúc của bọn họ. Cho dù vì không muốn gả cho vị lão Vương gia sáu mươi tuổi làm kế thất, ta đã đích thân sai nha hoàn thân cận cầm tín vật đi cầu xin Cố Cẩn Nhiên giúp ta, thì phần ân tình cứu mạng ấy cuối cùng lại đổi lấy việc chàng nhận nhầm ân nhân, đường đường chính chính đến cầu cưới người ta hận nhất.
“Tiểu thư, bây giờ phải làm sao? Rõ ràng nô tỳ đã đích thân giao tín vật cho tùy tùng thân cận của Đại công tử Cố rồi, sao hắn lại...”
Nha hoàn thân cận Tiểu Hoàn sốt ruột lên tiếng. Ta biết, nàng ấy nhất định đã tự tay giao tín vật rồi. Cố Cẩn Nhiên có nhận được hay không thì ta không rõ, ta chỉ biết hôn ước giữa chàng và đích tỷ Trương Vân Noãn đã thành định cục. Muốn thoát thân, ta chỉ có thể tìm cách khác.
“Không sao, chuyện này không thể trách ngươi. Dù giữa chừng có xảy ra biến cố gì, thì bây giờ truy cứu cũng chẳng còn ý nghĩa nữa.”
Kỳ thi Xuân Vi vừa kết thúc, Cố Cẩn Nhiên đỗ hạng mười sáu trong bảng nhất giáp. Để tránh những buổi yến tiệc xã giao không cần thiết, chàng vẫn luôn ở trong phủ, không bước chân ra ngoài. Chúng ta không thể gặp riêng, mà ta chẳng qua chỉ là một thứ nữ thân phận thấp kém. Chàng là không biết chuyện nên nhận nhầm người, hay là cố ý, ta cũng không rõ. Dù xét theo công hay theo tư, đích tỷ đều có ưu thế hơn ta. Trên mặt Tiểu Hoàn hiện lên vẻ lo lắng.
“Lẽ nào tiểu thư thật sự phải gả cho lão Vương gia làm kế thất sao? Ông ta đã sáu mươi tuổi rồi!”
Ta liếc nàng một cái, Tiểu Hoàn vội vàng ngậm miệng. Đúng lúc ta vừa hoàn hồn, chợt mơ hồ cảm thấy có người đang nhìn mình. Ta ngước mắt nhìn sang, vừa hay chạm phải ánh mắt đầy khiêu khích của đích tỷ. Lại cướp được thêm một thứ ta để tâm, nàng ta vô cùng đắc ý. Cố Cẩn Nhiên đang nói chuyện với nàng. Thấy nàng nhìn ta, chàng cũng chuyển ánh mắt sang phía ta. Hốc mắt ta đỏ lên, chỉ vừa đối mắt một thoáng đã lập tức dời đi, cũng chẳng buồn nhìn xem Cố Cẩn Nhiên lúc ấy có biểu cảm gì. Yến tiệc trong phủ Tả Đô Ngự Sử kéo dài rất lâu, sự náo nhiệt từ sáng sớm mãi đến chiều tối mới dần lắng xuống. Mẫu thân ta mấy ngày trước bị vu cho cái tội bất kính với chủ mẫu rồi giam lại, hôm nay cũng không thể dự tiệc. Như vậy cũng tốt, tránh để người nhìn thấy cảnh đích tỷ rực rỡ vẻ vang, còn ta chật vật sa sút mà vô cớ thêm phiền lòng. Sau khi đám đông giải tán, có một tiểu tư lén truyền tin, bảo ta đến Tây Giác Môn, có người đang đợi. Ta đại khái cũng đoán được đó là ai. Lén gặp ngoại nam, nếu bị người có lòng nhìn thấy, e rằng ta lại khó tránh khỏi một trận đòn. Do dự hết lần này đến lần khác, cuối cùng ta vẫn đi. Vị công tử ấy dáng người cao ráo như ngọc, vừa mới đỗ kỳ thi Xuân Vi, nay lại đã định thân, đúng là lúc xuân phong đắc ý, khí phách hăng hái. Trên người chàng dường như tự mang theo ánh sáng, chói đến mức khiến người ta không sao dời mắt. Ta nép sau một cây cột hành lang, lén nhìn chàng.
“Đã đến rồi, vì sao còn không chịu ra? Trốn làm gì?”