Chương 1

Thanh Hòa hớt hải chạy vào, trên mặt đầy vẻ kinh hoàng cùng một chút mờ mịt.
"Xảy... xảy ra chuyện rồi!"
Ta ngồi dậy, vẻ mặt vẫn bình tĩnh.
"Có chuyện gì mà hoảng hốt như vậy?"
"Là... là biểu... biểu..."
Thanh Hòa lắp bắp, nói mãi không nên lời.
"Phủ Hộ Quốc Hầu cho người đến!"
"Đã... đã đưa biểu tỷ về rồi!"
Ta mặc y phục chỉnh tề rồi bước ra sân. Cả phủ họ Vân đã loạn như ong vỡ tổ. Đám hạ nhân tụm năm tụm ba xì xào bàn tán, trên mặt ai nấy đều hiện rõ vẻ kinh hãi. Ta đi đến tiền viện, từ xa đã thấy trước cổng phủ có rất đông người vây kín. Tiếng gào khóc thê lương của cô mẫu xé toạc sự yên tĩnh của buổi sớm.
"Con của ta! Sao các người có thể đối xử với nó như vậy!"
Ta tiến lại gần hơn một chút, cuối cùng cũng nhìn rõ cảnh tượng trước cổng. Vân Tình bị người ta ném xuống đất, trên người vẫn mặc bộ giá y lộng lẫy, nhưng lúc này đã đầy bụi đất và vết máu. Tóc tai nàng ta rối bời, chiếc phượng quan trên đầu lệch hẳn sang một bên, châu ngọc rơi vãi khắp mặt đất. Gương mặt vốn được trang điểm tinh xảo giờ đã sưng vù như đầu heo, nơi khóe miệng còn vương vết máu. Nàng ta nằm úp trên mặt đất, không nhúc nhích, cũng chẳng rõ còn sống hay đã chết. Cô mẫu nhào lên người nàng ta, khóc đến đứt từng khúc ruột. Cô phụ và tổ mẫu đứng bên cạnh, sắc mặt trắng bệch, cả người run rẩy như chiếc lá khô trong gió thu. Quản sự của phủ Hộ Quốc Hầu, vẫn chính là người hôm qua đến hạ sính. Ông ta đứng trên bậc thềm, từ trên cao nhìn xuống người nhà họ Vân, trên mặt không còn nụ cười ôn hòa như hôm qua, chỉ còn lại sự chán ghét lạnh lùng.
"Hầu gia nhà ta có lệnh."
Giọng nói của ông ta không lớn, nhưng từng chữ đều truyền rõ vào tai mọi người.
"Con gái nhà họ Vân, Vân Tình, phẩm hạnh bất chính, mạo danh thế thân, phạm tội khi quân."
"Nể tình lần đầu phạm lỗi, Hầu gia nhân từ, không muốn lấy mạng nàng ta."
"Truyền lệnh, đánh năm mươi đại bản, trục xuất khỏi Hầu phủ, vĩnh viễn không được thu nhận."
Tội khi quân! Bốn chữ ấy như một tiếng sét giữa trời quang, giáng thẳng xuống đầu tất cả người nhà họ Vân. Tổ mẫu loạng choạng, suýt nữa ngã quỵ xuống đất, may mà được một bà vú phía sau đỡ lấy. Đôi môi bà run bần bật, khó tin nhìn vị quản sự.
"Chuyện... chuyện này là ý gì? Nhất định là có hiểu lầm gì đó!"
"Vân Tình nhà chúng ta sao có thể phạm tội khi quân được?"
Vị quản sự cười lạnh một tiếng. Ông ta lấy từ trong tay áo ra một vật, giơ cao lên. Chính là đôi trâm phượng bằng vàng ròng điểm thúy ấy.
"Hầu gia ngày đó cầu thân chính là vị cô nương nhà họ Vân từng có duyên gặp mặt với ngài, hơn nữa trong khuê danh còn có chữ 'Diên'."
"Vì vậy, Hầu gia đặc biệt sai người khắc chữ 'Diên' lên phần đuôi trâm để làm tín vật."
"Nực cười thay, nhà họ Vân các người bị lòng tham che mắt, lại dám đánh tráo đổi cột, đưa một kẻ mạo danh vào Hầu phủ!"
"Thật sự cho rằng phủ Hộ Quốc Hầu là nơi mặc cho các người muốn lừa gạt thế nào cũng được sao!"
Lời ông ta vang lên mạnh mẽ như búa nện. Đám hạ nhân xung quanh lập tức náo loạn. Tất cả ánh mắt đều đồng loạt chuyển sang nhìn ta. Tổ mẫu và cô mẫu cũng cứng đờ quay đầu nhìn ta. Trong ánh mắt của bọn họ tràn ngập kinh ngạc, hối hận, còn có cả... sợ hãi. Cuối cùng bọn họ cũng hiểu. Hiểu vì sao ta lại bình tĩnh đến vậy. Hiểu vì sao ta có thể dễ dàng "tác thành" cho bọn họ. Thì ra, ta không phải nhu nhược. Ta chỉ đang chờ. Chờ xem bọn họ sẽ từ trên mây cao ngã xuống thảm hại như thế nào. Cô phụ là người đầu tiên hoàn hồn, ông ta lao đến trước mặt vị quản sự, "bịch" một tiếng quỳ xuống.
"Đại nhân! Đại nhân tha mạng!"
"Đây đều là hiểu lầm! Là mẫu thân nhà ta nhất thời hồ đồ!"
Vị quản sự ngay cả nhìn cũng chẳng buồn nhìn ông ta lấy một cái.
"Hầu gia còn nói."
"Nhà họ Vân dạy dỗ nữ nhi không nghiêm, hành sự bỉ ổi, thượng bất chính thì hạ tất loạn."
"Gia đình như vậy không xứng kết thân với Hầu phủ."
"Mối hôn sự này, từ đây hủy bỏ."
Nói xong, ông ta cầm đôi trâm vàng ném mạnh xuống đất. Đôi trâm vàng rơi xuống, phát ra một tiếng vang giòn tan nhưng chói tai. Không chỉ làm gãy đôi trâm. Mà còn đập tan toàn bộ hy vọng của nhà họ Vân. Vị quản sự phất tay một cái, dẫn theo mọi người nghênh ngang rời đi. Chỉ để lại một mảnh hỗn độn cùng tiếng khóc tuyệt vọng của cả nhà họ Vân. Người của phủ Hộ Quốc Hầu vừa rời đi, chút thể diện cuối cùng của nhà họ Vân cũng hoàn toàn bị xé nát.