Chương 6

Khuôn mặt quản lý lập tức sụp đổ hoàn toàn. Xám xịt như tro tàn. Bà ta vừa định mở miệng. Một ông lão bên cạnh đã lên tiếng trước:
“Cô gái nói đúng đấy!”
“Loại cửa hàng như thế này phải bị xử lý!”
“Tôi tận mắt nhìn thấy.”
“Hai cậu kia đứng chắn cửa như chặn đường cướp bóc vậy.”
“Quá đáng thật!”
“Đúng rồi!”
“Ép mua ép bán mà còn có lý nữa à?”
Đám đông lập tức đồng loạt phụ họa. Trên trán quản lý lại túa thêm một lớp mồ hôi. Lần này là mồ hôi lạnh. Thấy tình hình không ổn. Cô cả nhón chân định lén chuồn đi. Nhưng vừa cử động đã bị tôi bắt gặp.
“Cô định trốn đi đâu vậy?”
Cả người bà ta lập tức cứng đờ. Đứng nguyên tại chỗ không dám nhúc nhích. Tôi bước tới trước mặt cô cả. Khoảng cách gần đến mức bà ta theo bản năng lùi về sau nửa bước.
“Lúc nãy ép cháu mua bộ tam kim cho con trai cô, cô đâu có bộ dạng lảng tránh như bây giờ.”
Cô cả cười gượng.
“Là cô sai...”
“Cô ăn nói không suy nghĩ...”
“Cháu đừng chấp nhặt với cô...”
“Ăn nói không suy nghĩ?”
Tôi nhìn thẳng vào mắt bà ta.
“Từng câu cô nói cháu đều ghi âm lại.”
“'Mua tam kim cho em họ mà cứ tìm lý do từ chối.'”
“'Để bà con hàng xóm nhìn xem mày mất mặt thế nào.'”
“Những câu đó cũng gọi là lỡ miệng à?”
Cô cả há miệng. Nhưng chẳng thể nói nổi một lời. Em họ đứng bên cạnh nhỏ giọng lẩm bẩm:
“Mẹ em vốn tính như thế.”
“Chị đừng chấp bà ấy làm gì...”
Tôi quay đầu nhìn anh ta.
“Lúc nãy chọn dây chuyền vàng, đeo nhẫn vàng rồi khoe khoang khắp nơi...”
“Sao không thấy anh nói tính đó không tốt?”
Em họ lập tức cúi đầu. Không dám hé môi nữa. Bàn tay cô em dâu tương lai run lên. Chiếc túi đựng trang sức rơi xuống đất. Những chiếc vòng vàng, dây chuyền vàng lăn lộc cộc khắp sàn. Nhưng không một ai cúi xuống nhặt. Đám đông lại bật cười. Cô cả đứng giữa vòng vây. Xung quanh toàn là điện thoại đang chĩa vào bà ta. Bên tai đầy những tiếng bàn tán và chế giễu. Ánh mắt bà ta liên tục né tránh. Chỉ hận không thể đào một cái hố rồi chui xuống. Có lẽ cả đời này. Bà ta chưa từng xấu hổ đến thế. Quản lý co rúm sau quầy. Mặt trắng bệch như tro. Hai nhân viên nam từ lâu đã trốn vào góc. Chỉ thiếu điều muốn tàng hình luôn. Mẹ tôi đứng phía sau. Suốt từ đầu đến cuối không nói một lời. Nhưng tôi có thể cảm nhận được. Bàn tay đang nắm cổ tay tôi đã dần thả lỏng. Tôi đảo mắt nhìn một vòng. Cuối cùng lại nhìn về phía cô cả.
“Không phải cô muốn để hàng xóm láng giềng đều nhìn thấy sao?”
Tôi bước sang một bên. Để lộ phía sau là đám đông chen kín.
“Mọi người đều ở đây cả rồi.”
Môi cô cả run dữ dội. Vành mắt bỗng đỏ hoe. Không phải vì oan ức. Mà vì nhục nhã. Vì mất sạch thể diện. Bà ta nghẹn rất lâu. Cuối cùng mới nặn ra được một câu:
“Cô... cô đi đây...”
Không ai ngăn cản. Cô cả cúi đầu lao ra ngoài. Gót giày va vào nền gạch phát ra tiếng lộp cộp. Hoảng hốt đến mức đâm sầm vào khung cửa mà cũng không dám dừng lại. Em họ và cô em dâu tương lai lẽo đẽo chạy theo. Ngay cả đống trang sức nằm dưới đất cũng không dám nhặt. Quản lý nhìn đống vàng trên sàn. Lại nhìn tôi. Môi mấp máy vài lần. Cuối cùng vẫn không nói được gì. Tôi quay sang nhìn mẹ. Mắt bà cũng đỏ hoe. Nhưng khóe môi lại không giấu nổi ý cười.
“Chiếc vòng này vẫn muốn mua chứ?”
Mẹ cúi đầu nhìn chiếc vòng đã đeo gần một tiếng trên cổ tay. Rồi gật đầu thật mạnh. Giọng nói rất khẽ. Nhưng vô cùng kiên định. Tôi bật cười. Sau đó quay sang quản lý. Từng chữ một rõ ràng.
“Chiếc vòng này.”
“Tôi trả theo đúng giá gốc.”
“Bây giờ thanh toán luôn.”
Quản lý sững người.
“Nghe cho rõ.”
“Giá gốc, không thiếu một đồng.”
“Nhưng ba yêu cầu lúc nãy—”
Tôi nhìn chằm chằm vào bà ta. Không hề nhượng bộ.
“Một điều cũng không được thiếu.”
Tôi quét mã thanh toán. Quản lý nhìn dòng chữ Thanh toán thành công trên màn hình. Khuôn mặt nhăn nhó như vừa nuốt phải một con ruồi sống. Bà ta hoàn toàn không hiểu nổi. Người vừa rồi còn cứng rắn tới cùng. Vì sao quay đầu lại thanh toán ngay lập tức. Bà ta đưa hóa đơn cho tôi. Cố gắng nặn ra một nụ cười.
“Thưa chị, xin giữ lại hóa đơn.”
“Chương trình giảm giá hai mươi phần trăm và quà tặng trang sức bạc vẫn có hiệu lực...”
“Tôi không cần.”
Nụ cười trên mặt bà ta lập tức đông cứng.
“Tôi trả theo giá gốc.”
“Là để mẹ tôi được yên tâm.”
Tôi nhét hóa đơn vào túi xách.
“Nhưng những chuyện bẩn thỉu cửa hàng các người làm hôm nay...”
“Không liên quan gì tới chiếc vòng này.”
Cơ mặt trên má quản lý giật mạnh. Đám đông vẫn chưa giải tán. Không ít người tiếp tục đứng lại xem diễn biến tiếp theo. Dù sao chuyện hay thế này. Ai mà không muốn hóng đến cùng. Tôi nhìn quản lý.
“Ba yêu cầu vừa rồi.”
“Cô nghĩ thế nào rồi?”
Quản lý im lặng vài giây. Sắc mặt thay đổi liên tục. Cuối cùng hít sâu một hơi. Hơi ngẩng cằm lên. Bày ra dáng vẻ cứng rắn.