Chương 15 — Sân Khấu Của Những Điều Chưa Nói

Hai tuần trước liên hoan khu vực, câu lạc bộ Kịch Nghệ bước vào giai đoạn tập luyện căng thẳng nhất — mỗi buổi chiều kéo dài đến tận tối muộn, mọi chi tiết nhỏ nhất của vở diễn đều được cô Hương xem xét, chỉnh sửa tỉ mỉ để đảm bảo sự hoàn hảo cao nhất có thể trước ngày thi đấu chính thức.

Mối quan hệ giữa Anh Thư và Kiên, dù chưa chính thức được xác nhận bằng lời, đã trở nên rõ ràng hơn hẳn trong mắt mọi người xung quanh — những cái nắm tay tự nhiên trong giờ giải lao, những ánh mắt trao nhau đầy ấm áp trong lúc tập luyện, sự ăn ý gần như hoàn hảo trên sân khấu mà không cần phải cố gắng diễn xuất. Cả câu lạc bộ, dù không ai nói thẳng ra, đều ngầm hiểu và ủng hộ mối quan hệ đang lớn dần giữa hai diễn viên chính của mình.

"Hai cậu định đến bao giờ mới chính thức công khai vậy?" Duy Anh hỏi trong một buổi tập, giọng đầy trêu chọc quen thuộc, khiến cả Kiên và Anh Thư đều đỏ mặt.

"Chúng tôi đang tập trung cho liên hoan trước đã," Anh Thư đáp, dù nụ cười không giấu được trên môi cô đã tiết lộ nhiều hơn những gì lời nói thể hiện.

Buổi tập cuối cùng trước kỳ nghỉ cuối tuần diễn ra suôn sẻ, toàn bộ vở diễn được chạy thử liên tục không ngắt quãng, đạt được độ hoàn thiện cao nhất kể từ khi bắt đầu quá trình tập luyện. Cô Hương, sau khi xem xong, không giấu được sự hài lòng tột độ.

"Nếu chúng ta có thể duy trì phong độ này đến ngày thi đấu chính thức," bà nói, giọng đầy hy vọng, "cô tin, chúng ta hoàn toàn có cơ hội cạnh tranh cho vị trí cao nhất."

Tin tức tích cực ấy lan tỏa niềm phấn khích khắp câu lạc bộ, nhưng cũng đồng thời làm gia tăng thêm áp lực đè nặng lên vai Gia Bách, người đang ngày càng cảm thấy mình bị đẩy ra rìa của một tập thể đang tiến gần đến vinh quang mà cậu không có phần trong đó.

Chiều Chủ nhật, khi Anh Thư và Kiên cùng nhau đến thư viện thành phố để cùng ôn bài cho kỳ thi tốt nghiệp sắp tới — một trong những khoảng thời gian hiếm hoi cả hai dành cho việc học hành thay vì tập kịch — Kiên bất ngờ đặt câu hỏi khiến Anh Thư không khỏi ngạc nhiên.

"Cậu đã nghĩ đến việc sẽ học ngành gì ở đại học chưa?" cậu hỏi, gấp lại cuốn sách đang đọc dở.

"Tôi vẫn đang cân nhắc giữa Biên kịch Điện ảnh và Ngữ văn," Anh Thư đáp, giọng trầm ngâm. "Bố tôi vẫn hy vọng tôi sẽ theo ngành Luật, nhưng sau tất cả những gì đã xảy ra với vở kịch này, tôi nghĩ, tôi đã tìm ra con đường mình thực sự muốn theo đuổi."

"Tôi tự hào về cậu," Kiên nói, giọng chân thành. "Còn tôi, gia đình vẫn mong tôi theo ngành Kinh tế, nhưng gần đây, tôi bắt đầu nghĩ đến khả năng theo học một ngành liên quan đến nghệ thuật biểu diễn, có lẽ là đạo diễn sân khấu."

"Điều đó thật tuyệt," Anh Thư nói, ánh mắt sáng lên đầy hào hứng. "Cậu có tài năng thực sự, Kiên à. Sẽ thật đáng tiếc nếu cậu không tiếp tục theo đuổi nó."

Cả hai tiếp tục trò chuyện về những dự định tương lai, về những ước mơ mà cả hai đều bắt đầu dám tin tưởng sẽ có thể trở thành hiện thực, nhờ vào những gì họ đã cùng nhau trải qua suốt mấy tháng qua. Khoảnh khắc bình yên ấy, giữa không gian yên tĩnh của thư viện, mang đến cho cả hai một cảm giác an toàn, hạnh phúc hiếm hoi trước những áp lực dồn dập của giai đoạn nước rút.

Nhưng sự bình yên ấy không kéo dài được lâu. Sáng thứ Hai, khi cả câu lạc bộ tập trung tại hội trường để chuẩn bị cho buổi tập, một sự cố nghiêm trọng hơn nhiều so với chiếc đèn hỏng trước đó đã xảy ra — toàn bộ phần âm nhạc nền được thu âm riêng cho vở diễn, vốn được lưu trữ trên máy tính chính của câu lạc bộ, đã biến mất không dấu vết, trong khi bản sao lưu duy nhất trên ổ đĩa di động cũng không thể tìm thấy ở bất kỳ đâu.

"Không thể nào," Duy Anh nói, giọng hoảng hốt khi kiểm tra đi kiểm tra lại máy tính. "Tôi đã lưu cẩn thận cả hai bản, làm sao cả hai có thể cùng biến mất được?"

Cả câu lạc bộ chìm trong sự hoảng loạn, khi chỉ còn chưa đầy hai tuần nữa là đến ngày thi đấu chính thức, mà phần âm nhạc nền quan trọng — thứ đã được đầu tư công phu suốt nhiều tháng — giờ đây hoàn toàn biến mất. Anh Thư đứng đó, tim đập dồn dập, nhận ra rõ ràng, đây không còn là một sự cố ngẫu nhiên nữa, mà là một hành động phá hoại có chủ đích, nghiêm trọng hơn bất kỳ điều gì họ từng phải đối mặt trước đây trong suốt cả quá trình chuẩn bị cho vở diễn quan trọng nhất đời học sinh của mình.

Cô Hương, khi được báo tin, lập tức triệu tập toàn bộ ban chủ nhiệm câu lạc bộ vào phòng làm việc, gương mặt nghiêm trọng chưa từng thấy. "Đây là lần thứ hai trong vòng chưa đầy một tháng, chúng ta gặp phải sự cố kỹ thuật đáng ngờ," bà nói, giọng đanh lại. "Cô không muốn vội vàng kết luận bất cứ điều gì, nhưng cô nghĩ, đã đến lúc chúng ta cần xem xét khả năng có người cố tình phá hoại vở diễn."

"Chúng ta có nên báo cáo lên ban giám hiệu không ạ?" Ngọc Diệp hỏi, giọng đầy lo lắng.

"Cô sẽ báo cáo," cô Hương đáp, "nhưng trước tiên, chúng ta cần tập trung khắc phục hậu quả. Duy Anh, em có thể thu âm lại phần nhạc nền trong thời gian ngắn nhất có thể không?"

"Em sẽ cố gắng hết sức," Duy Anh đáp, dù giọng vẫn còn đầy lo lắng trước khối lượng công việc khổng lồ cần hoàn thành chỉ trong vòng chưa đầy hai tuần.

Sau cuộc họp, khi mọi người tản ra để bắt đầu công việc khắc phục, Anh Thư kéo Kiên ra một góc riêng, giọng đầy trăn trở. "Tôi không muốn nghĩ xấu về bất kỳ ai," cô nói, "nhưng tôi không thể không nhớ đến phản ứng kỳ lạ của Gia Bách mỗi khi chúng ta đạt được thành công nào đó."

"Tôi cũng có cùng suy nghĩ," Kiên thừa nhận, giọng nặng nề. "Nhưng chúng ta không có bất kỳ bằng chứng cụ thể nào để buộc tội cậu ấy. Nếu chúng ta nghi ngờ sai, điều đó có thể phá hủy hoàn toàn niềm tin trong cả câu lạc bộ."

"Cậu nói đúng," Anh Thư đáp, thở dài đầy mệt mỏi. "Chúng ta chỉ có thể tiếp tục cảnh giác, và tập trung hoàn thành tốt nhất những gì trong tầm kiểm soát của mình."

Cả hai cùng nhau bắt tay vào việc hỗ trợ Duy Anh thu âm lại phần nhạc nền, làm việc đến tận khuya trong nhiều ngày liên tiếp để kịp tiến độ. Sự cố ấy, dù gây ra không ít khó khăn và căng thẳng, cũng vô tình kéo cả câu lạc bộ xích lại gần nhau hơn, cùng nhau đoàn kết đối mặt với nghịch cảnh trong giai đoạn nước rút quan trọng nhất.

Nhưng đối với Gia Bách, người thực sự đứng sau vụ việc lần này — không phải xóa dữ liệu, mà đã âm thầm định dạng lại ổ đĩa lưu trữ trong một khoảnh khắc tuyệt vọng tột độ sau khi nhận thêm một tin nhắn đầy áp lực từ gia đình — cảm giác tội lỗi giờ đây đã lớn đến mức cậu gần như không thể chịu đựng nổi. Nhìn thấy cả câu lạc bộ đoàn kết, thức khuya làm việc không than vãn để khắc phục hậu quả do chính cậu gây ra, một phần trong cậu muốn thú nhận tất cả, nhưng nỗi sợ hãi về hậu quả, về việc đánh mất hoàn toàn cơ hội học bổng cuối cùng, vẫn tiếp tục giữ chặt lấy cậu trong vòng xoáy tội lỗi và im lặng, khép lại Phần III của câu chuyện trong một bầu không khí căng thẳng, đầy dự cảm bất an về những sóng gió còn lớn hơn đang chờ đợi ở phía trước.

Sau ba đêm liên tiếp thức khuya cùng cả nhóm để thu âm lại toàn bộ phần nhạc nền, Duy Anh cuối cùng cũng hoàn thành được bản thu mới, dù chất lượng chưa thể hoàn hảo như bản gốc đã mất. "Đây là tất cả những gì tôi có thể làm trong thời gian gấp rút như vậy," cậu nói, giọng vừa mệt mỏi vừa nhẹ nhõm khi phát cho cả nhóm nghe thử.

"Vẫn tuyệt vời như thường," Anh Thư nói, giọng đầy biết ơn chân thành. "Cảm ơn cậu rất nhiều vì đã không quản ngại khó khăn."

"Chúng ta là một đội mà," Duy Anh đáp, khẽ cười mệt mỏi. "Không ai trong chúng ta có thể để một kẻ phá hoại giấu mặt đánh gục tinh thần của cả câu lạc bộ được."

Câu nói ấy, dù mang tính chất động viên, cũng khiến Anh Thư không khỏi rùng mình trước khả năng có một kẻ phá hoại thực sự đang ẩn mình ngay trong chính tập thể mà cô tin tưởng. Cô liếc nhìn về phía Gia Bách, đang ngồi lặng lẽ ở góc phòng, gương mặt cậu lộ rõ vẻ mệt mỏi, có phần tiều tụy hơn hẳn bình thường, khiến cô không khỏi tự hỏi, liệu sự mệt mỏi ấy đến từ áp lực học tập thông thường, hay từ một gánh nặng tâm lý sâu sắc hơn nhiều mà cậu đang phải một mình gánh chịu.

Cô quyết định không nói ra nghi ngờ của mình lúc này, không muốn gây thêm chia rẽ trong tập thể ngay trước thềm liên hoan quan trọng. Nhưng trong lòng, cô tự nhủ sẽ để mắt cẩn thận hơn đến mọi diễn biến xung quanh, sẵn sàng đối mặt với bất kỳ điều gì có thể xảy đến trong những ngày căng thẳng còn lại trước khi vở diễn chính thức bước lên sân khấu liên hoan khu vực.