Chương 19 — Sân Khấu Của Những Điều Chưa Nói

Thứ Năm, một ngày trước hạn chót phải đưa ra quyết định cuối cùng, Kiên quyết định về nhà sớm hơn thường lệ để có một cuộc trò chuyện nghiêm túc, thẳng thắn với cha mẹ mình. Cậu đã dành cả đêm hôm trước để sắp xếp lại suy nghĩ, để tìm ra cách diễn đạt rõ ràng nhất những gì cậu thực sự cảm nhận trong lòng.

"Con muốn nói chuyện với bố mẹ," cậu mở lời khi cả gia đình ngồi quây quần bên bàn ăn tối. "Về quyết định của con."

Cha mẹ cậu trao đổi ánh mắt lo lắng, chuẩn bị tinh thần cho một cuộc tranh cãi khác. Nhưng lần này, Kiên nói với một sự bình tĩnh, chín chắn mà cả hai chưa từng thấy ở cậu trước đây.

"Con hiểu nỗi lo lắng của bố mẹ," cậu bắt đầu, giọng đầy sự tôn trọng nhưng kiên định. "Bố mẹ sợ con sẽ lại bị tổn thương như bốn năm trước, và con biết, đó là vì bố mẹ yêu thương con. Nhưng con cần bố mẹ hiểu, con của bây giờ không còn là cậu bé mười bốn tuổi ngày ấy nữa."

Cậu tiếp tục, giọng ngày càng vững vàng hơn. "Suốt mấy tháng qua, con đã học được cách đối mặt với nỗi sợ hãi của mình, không phải bằng cách trốn tránh nó, mà bằng cách từng bước nhỏ, kiên trì vượt qua nó. Con có những người bạn thực sự ủng hộ con, một người thầy tin tưởng con, và một người mà con thực sự yêu thương, luôn ở bên cạnh con trong mọi khoảnh khắc khó khăn nhất. Nếu con rút lui bây giờ, chỉ vì sợ hãi trước một lời đe dọa vô danh, con sẽ đánh mất tất cả những gì con đã cố gắng xây dựng, và quan trọng hơn, con sẽ đánh mất chính niềm tin vào bản thân mình mà con đã dày công tìm lại được."

Phòng ăn chìm trong im lặng một lúc lâu. Mẹ Kiên là người lên tiếng trước, giọng bà run rẩy vì xúc động. "Con đã trưởng thành hơn rất nhiều so với những gì bố mẹ nhận ra," bà nói. "Có lẽ, bố mẹ đã quá tập trung vào việc bảo vệ con khỏi mọi tổn thương, đến mức quên mất rằng, con cần được trao cơ hội để tự mình đứng vững, để tự mình chứng minh sức mạnh của bản thân."

Cha cậu, sau một lúc trầm ngâm, cũng gật đầu đồng tình, dù ánh mắt vẫn còn thoáng chút lo lắng. "Bố không thể hứa rằng bố sẽ không còn lo lắng," ông nói, giọng chân thành hiếm thấy. "Nhưng bố tôn trọng quyết định của con. Nếu con thực sự tin rằng, con đã sẵn sàng đối mặt với bất kỳ điều gì có thể xảy đến, bố mẹ sẽ ủng hộ con."

Nghe những lời nói ấy, Kiên cảm thấy một gánh nặng khổng lồ được trút bỏ khỏi đôi vai mình. Cậu ôm chầm lấy cả cha lẫn mẹ, giọng nghẹn ngào vì xúc động. "Cảm ơn bố mẹ, vì đã tin tưởng con."

Tối hôm đó, Kiên gọi điện ngay cho Anh Thư, giọng đầy phấn khích khác hẳn sự u ám suốt mấy ngày qua. "Tôi đã quyết định," cậu nói. "Tôi sẽ tiếp tục vai diễn. Tôi sẽ không để nỗi sợ hãi kiểm soát cuộc đời mình thêm một lần nào nữa."

Đầu dây bên kia, Anh Thư không kìm được nước mắt hạnh phúc. "Tôi tự hào về cậu," cô nói, giọng run rẩy vì xúc động. "Tôi biết, đây không phải là một quyết định dễ dàng."

"Nó không dễ dàng chút nào," Kiên thừa nhận, "nhưng đó là quyết định đúng đắn nhất tôi từng đưa ra. Và tôi biết, dù chuyện gì xảy ra tiếp theo, tôi sẽ không phải đối mặt với nó một mình."

Sáng hôm sau, khi Kiên báo tin quyết định của mình cho cô Hương, bà không giấu được niềm vui mừng tột độ. "Cô rất tự hào về em, Kiên à," bà nói, ánh mắt ngấn lệ. "Chúng ta sẽ cùng nhau chuẩn bị thật tốt cho những ngày cuối cùng trước liên hoan."

Tin tức ấy lan truyền nhanh chóng trong câu lạc bộ, mang đến một luồng sinh khí mới, đầy hy vọng cho toàn bộ thành viên trước ngày thi đấu chính thức chỉ còn cách đó vài ngày. Nhưng giữa niềm vui chung ấy, kết quả điều tra chính thức từ đội ngũ công nghệ thông tin của trường cũng vừa được hoàn tất, và những gì họ phát hiện được, sẽ sớm làm thay đổi hoàn toàn cục diện của toàn bộ sự việc.

Trưa hôm đó, cô Hương được mời lên văn phòng ban giám hiệu để nghe báo cáo kết quả điều tra chính thức. Đối chiếu dữ liệu đăng nhập mạng wifi với camera an ninh hành lang và danh sách điểm danh của các lớp học, đội ngũ công nghệ thông tin đã thu hẹp phạm vi nghi vấn xuống chỉ còn ba học sinh có mặt tại khu vực gần phòng máy tính vào đúng khung giờ tài khoản ẩn danh đăng nhập. Trong số đó, chỉ có một người có tài khoản mạng xã hội từng tương tác qua lại với đúng nhóm bài đăng nhắc đến đoạn video cũ của Kiên — Trịnh Gia Bách.

"Đây vẫn chỉ là bằng chứng gián tiếp," thầy phụ trách công nghệ thông tin của trường giải thích, "nhưng kết hợp với các yếu tố khác, chúng tôi tin, đây là nghi phạm có khả năng cao nhất."

Cô Hương nghe xong, cảm giác vừa nhẹ nhõm vì cuối cùng cũng có manh mối cụ thể, vừa nặng nề vì nhận ra, người đứng sau tất cả những sự việc đau lòng này lại chính là một thành viên đã gắn bó với câu lạc bộ suốt ba năm, người mà bà luôn tin tưởng sẽ trưởng thành thành một diễn viên xuất sắc trong tương lai.

"Chúng ta cần xử lý việc này một cách cẩn trọng," cô nói với ban giám hiệu. "Tôi muốn có cơ hội nói chuyện trực tiếp với em ấy trước khi đưa ra bất kỳ quyết định kỷ luật chính thức nào."

Ban giám hiệu đồng ý với đề nghị ấy, cho phép cô Hương một buổi gặp riêng với Gia Bách trước khi tiến hành các bước xử lý tiếp theo. Chiều hôm đó, khi buổi tập kết thúc, cô nhắn tin mời Gia Bách ở lại, giọng điệu qua tin nhắn không hề để lộ bất kỳ dấu hiệu nào về những gì bà đã biết.

Về phần Gia Bách, khi nhận được tin nhắn ấy, một cảm giác bất an tột độ dâng lên trong lòng cậu. Suốt cả buổi chiều, cậu không thể tập trung vào bất kỳ điều gì, tay chân run rẩy, đầu óc quay cuồng với những viễn cảnh tồi tệ nhất có thể xảy ra. Cậu biết, đã đến lúc, sự thật mà cậu cố gắng giấu giếm suốt nhiều tuần qua, cuối cùng cũng sắp phải đối mặt với ánh sáng.

Trong khi đó, hoàn toàn không hay biết về những diễn biến đang âm thầm xảy ra, Anh Thư và Kiên cùng nhóm bạn thân tổ chức một buổi tụ họp nhỏ để ăn mừng quyết định dũng cảm của Kiên. Tại quán trà chanh quen thuộc, không khí tràn ngập tiếng cười nói, sự nhẹ nhõm hiện rõ trên gương mặt tất cả mọi người sau những ngày căng thẳng vừa qua.

"Cuối cùng thì mọi chuyện cũng đang dần trở nên tốt đẹp hơn," Ngọc Diệp nói, nâng ly nước ép lên chúc mừng. "Chỉ còn vài ngày nữa thôi là đến liên hoan, tôi tin, chúng ta đã sẵn sàng hết mức có thể rồi."

Cả nhóm cùng nâng ly, không ai trong số họ ngờ rằng, chỉ trong vài giờ tới, danh tính thực sự của kẻ đứng sau mọi sóng gió mà họ vừa trải qua sẽ chính thức được hé lộ, mở ra một chương mới đầy biến động nhưng cũng đầy hy vọng cho toàn bộ câu chuyện.

"Này," Duy Anh nói, quay sang Kiên với ánh mắt tinh nghịch quen thuộc, "giờ mọi chuyện đã ổn hơn rồi, cậu định khi nào mới chính thức giới thiệu Anh Thư là bạn gái trước mặt cả câu lạc bộ đây?"

Câu hỏi bất ngờ ấy khiến cả Kiên và Anh Thư đều đỏ mặt, khiến cả bàn bật cười vang. "Chúng tôi... vẫn đang trong giai đoạn tìm hiểu thêm," Kiên đáp, giọng lúng túng nhưng không giấu được nụ cười hạnh phúc.

"Tìm hiểu gì nữa," Ngọc Diệp chen vào, giọng đầy trêu chọc. "Cả câu lạc bộ ai cũng biết hai cậu đã 'tìm hiểu' xong từ lâu rồi, chỉ là chưa chịu công khai chính thức thôi."

Anh Thư bật cười, khẽ nắm lấy tay Kiên dưới gầm bàn, ánh mắt tràn đầy hạnh phúc. "Có lẽ, sau liên hoan, chúng tôi sẽ chính thức thông báo," cô nói, liếc nhìn Kiên đầy ý nghĩa.

"Nghe hợp lý đấy," Kiên đồng tình, siết nhẹ tay cô. "Sau khi hoàn thành xong sứ mệnh quan trọng nhất, chúng ta sẽ có nhiều thời gian hơn để tận hưởng những điều đơn giản, hạnh phúc như thế này."

Buổi tụ họp kéo dài đến tận tối muộn, mang đến cho cả nhóm một khoảng thời gian thư giãn quý giá hiếm hoi giữa chuỗi ngày căng thẳng liên tiếp. Khi mọi người lần lượt ra về, Kiên đưa Anh Thư về nhà như thường lệ, cả hai đi bộ chậm rãi dưới bầu trời đêm đầy sao, lòng tràn đầy một sự bình yên mà cả hai đã phải trải qua biết bao thử thách mới có thể chạm tới được.

"Cảm ơn cậu," Kiên nói khi đến trước cổng nhà Anh Thư, "vì đã luôn tin tưởng tôi, ngay cả trong những khoảnh khắc tôi không tin tưởng vào chính bản thân mình."

"Đó là điều tự nhiên nhất mà tôi có thể làm," Anh Thư đáp, mỉm cười ấm áp, "khi yêu thương một người chân thành như cậu."

Lời thổ lộ giản dị ấy, lần đầu tiên được nói ra một cách rõ ràng, trực tiếp giữa cả hai, khiến khoảnh khắc chia tay tối hôm ấy trở nên đặc biệt hơn bao giờ hết, đánh dấu một cột mốc quan trọng trong mối quan hệ mà cả hai đã cùng nhau vun đắp suốt nhiều tháng qua, hoàn toàn không hay biết về cơn bão cuối cùng đang âm thầm hình thành, chuẩn bị ập đến ngay trước ngưỡng cửa của đêm diễn quan trọng nhất đời học sinh của họ.