Chương 3

Ta ngơ ngác nhìn hắn.
“Ba năm trước, ở ngôi miếu đổ phía tây thành.” Giọng Tạ Vô Cữu trầm thấp mà rõ ràng. “Có một người đàn ông toàn thân đầy máu, thoi thóp hơi tàn. Có một tiểu cô nương dùng vải vụn quấn thảo dược giúp hắn cầm máu băng bó, canh giữ hắn suốt nửa đêm, cuối cùng để lại nửa cái bánh ngô khô cứng cùng một túi thuốc cũ nát. Nàng còn nhớ không?”
Cánh cửa ký ức bị đâm bật mở! Ba năm trước... mùa đông giá rét... trời tuyết lớn... ta ra ngoài thành bốc thuốc cho Chu ma ma, trên đường trở về, vào ngôi miếu hoang bỏ phế để tránh tuyết... quả thật đã gặp một người đàn ông toàn thân đầy máu, hôn mê bất tỉnh! Trên người hắn có rất nhiều vết đao, máu chảy rất nhiều, hơi thở yếu ớt đến mức gần như không thể cảm nhận được. Ta khi ấy sợ đến hoảng hốt, nhưng nhìn thấy dáng vẻ thê thảm của người đó, cuối cùng vẫn không nỡ bỏ đi. Mấy vị thảo dược cầm máu mà ngoại tổ phụ để lại cho ta mang theo bên người phòng khi khẩn cấp, ta nhai nát rồi qua loa đắp lên vết thương của hắn, lại xé vạt áo trong của mình thành từng dải để băng bó cho hắn. Trong miếu quá lạnh, ta lấy tấm chăn cũ đang quấn trên người đắp lên cho hắn, ngồi canh bên cạnh, sợ hắn bị đông chết. Trước khi trời sáng, ta buộc phải rời đi, sợ về muộn sẽ bị trách phạt, bèn để lại bên tay hắn nửa cái bánh ngô còn sót lại trên người, cùng một chiếc túi thuốc cũ đựng mấy viên dược hoàn dùng khi khẩn cấp... Lẽ nào... người đầy máu ấy... chính là... Ta kinh hãi nhìn về phía Tạ Vô Cữu, đồng tử chợt co giãn.
“Xem ra nàng đã nhớ ra rồi.” Tạ Vô Cữu tựa người trở lại nhuyễn tháp, đầu ngón tay khẽ gõ lên chiếc án nhỏ trên tháp, phát ra từng tiếng động đều đặn. “Trên chiếc túi thuốc ấy có thêu một chữ 'Đàn'.”
Tim ta đập dồn dập. Chiếc túi thuốc ấy là do chính tay ta may, đường thêu vụng về, quả thật có thêu một chữ “Đàn” xiêu xiêu vẹo vẹo.
“Chút thảo dược và mấy dải vải ấy không cứu nổi mạng bản vương.” Giọng Tạ Vô Cữu vẫn bình thản, như đang kể một chuyện chẳng liên quan đến mình. “Nhưng bàn tay đưa ra giữa lúc tuyệt cảnh ấy, sự trông nom ấy, còn có nửa cái bánh ngô kia... lại khiến bản vương ghi nhớ.”
Hắn ngước mắt, ánh nhìn sắc bén như lưỡi đao.
“Bản vương đã sai người điều tra suốt ba năm. Chiếc túi thuốc đó, cùng cách phối dược đặc biệt ấy, chỉ có thể xuất phát từ hậu nhân của 'Dược Si' Thẩm Thiên Sơn.”
Thẩm Thiên Sơn! Ngoại tổ phụ của ta! Quả nhiên là vì chuyện này! Sau nỗi kinh hãi tột cùng là cảm giác bừng tỉnh. Ngay sau đó, điều dâng lên trong lòng ta lại là một cảm xúc phức tạp khó nói thành lời. Thì ra là vậy. Không phải vừa gặp đã yêu. Lại càng không phải lòng tốt nhất thời. Báo ân sao? Có lẽ cũng có một phần. Nhưng thứ hắn coi trọng hơn, e rằng chính là y thuật thần quỷ khó lường của ngoại tổ phụ, cùng với... giá trị của ta, người có khả năng đã kế thừa một phần y thuật ấy.
“Vậy nên...” Ta đè nén những cảm xúc cuồn cuộn trong lòng, giọng nói hơi khàn đi. “Hôm nay Vương gia... là vì báo ân?”
“Báo ân?” Tạ Vô Cữu khẽ cười một tiếng, trong tiếng cười ấy có vài phần châm biếm, cũng có vài phần mệt mỏi được giấu rất sâu. “Coi như là vậy. Có điều, thứ bản vương coi trọng hơn vẫn là bản lĩnh của nàng. Ngoại tôn nữ của Thẩm Thiên Sơn, dù sao cũng phải có chút năng lực.”
Hắn không nhìn ta nữa, ánh mắt lại hướng ra ngoài cửa sổ xe, đường nét nghiêng trên gương mặt dưới ánh sáng lọt qua khe rèm càng trở nên lạnh lùng.
“Chứng đầu phong của Thái hậu ngày một nặng hơn. Thái y trong cung đều bó tay vô sách.” Giọng hắn trầm xuống, mang theo sự nặng nề không cho phép nghi ngờ. “Bản vương cần một người đáng tin, đồng thời y thuật cũng phải đủ cao minh. Thẩm Tĩnh Đàn, nàng chính là người được bản vương lựa chọn.”
Thì ra mấu chốt nằm ở đây. Chứng đầu phong của Thái hậu... Thái hậu chính là chỗ dựa lớn nhất của Tạ Vô Cữu trên triều đình, tình mẫu tử cũng vô cùng sâu nặng. Nếu Thái hậu xảy ra chuyện, ngôi vị Nhiếp Chính Vương của Tạ Vô Cữu e rằng cũng sẽ không còn vững vàng như hiện tại. Hắn cần một người có thể làm dịu bệnh tình của Thái hậu, thậm chí chữa khỏi cho Thái hậu. Còn ta, bởi một lần vô tình cứu người năm ấy, lại thêm danh tiếng của ngoại tổ phụ, đã trở thành quân cờ thích hợp nhất trong mắt hắn. Một phụ nhân vừa bị hưu bỏ, không nơi nương tựa. Một phụ nhân chỉ có dựa vào quyền thế của hắn mới có thể tiếp tục sống. Một phụ nhân có lẽ thật sự hiểu đôi chút y thuật... Quả thật là đối tượng dễ khống chế nhất. Cũng là người ít có khả năng phản bội nhất.