Chương 10

Vinh An công chúa đột ngột ngẩng đầu lên, trong mắt tràn đầy nước mắt tủi nhục.
“Hoàng thúc, ta là công chúa, nàng ta chẳng qua chỉ là một thần nữ…”
Tiêu Diễn cắt ngang lời nàng ta, giọng nói bình thản, nhưng lại mang theo uy hiếp khiến người ta lạnh sống lưng.
“Hoặc là, cô không ngại để cô đích thân dạy cho ngươi biết, thế nào gọi là quy củ.”
Vinh An công chúa sợ đến mức toàn thân run lên, nước mắt lã chã rơi xuống. Cuối cùng, ngay trước mặt ta, nàng ta mang theo giọng khóc nghẹn, cúi đầu đầy nhục nhã.
“Xin… xin lỗi… Thẩm tiểu thư… là ta ăn nói hồ đồ…”
Ta nhìn Vinh An công chúa đang quỳ trên đất, bộ dạng chật vật không chịu nổi, trong lòng lại chẳng có bao nhiêu khoái cảm. Ngược lại, một luồng lạnh lẽo dâng lên trong tim. Quyền thế của Tiêu Diễn, hóa ra đã lớn đến mức khiến cả một vị công chúa đích xuất cũng buộc phải cúi đầu. Lúc này Tiêu Diễn dường như mới hơi hài lòng. Hắn không nhìn Vinh An công chúa nữa, mà quay sang phía ta, đưa tay ra, giọng nói cũng dịu đi mấy phần.
“Bị dọa rồi sao?”
Ta nhìn bàn tay hắn đưa ra, do dự một lát, không chạm vào, chỉ khẽ nói.
“Đa tạ vương gia đã ra tay giải vây.”
Bàn tay hắn khựng lại giữa không trung trong chốc lát, rồi tự nhiên thu về, tựa như cũng không hề để tâm.
“Đi thôi, nơi này xui xẻo.”
Hắn nói vậy, ánh mắt lạnh lùng lướt qua Vinh An công chúa vẫn còn quỳ trên đất.
“Chuyện hôm nay, nếu còn lần sau, cô sẽ đích thân đi hỏi hoàng huynh xem, rốt cuộc là dạy dỗ nữ nhi thế nào.”
Thân thể Vinh An công chúa run lên, vội vã cúi đầu thấp hơn nữa. Tiêu Diễn không nói thêm lời nào. Hắn che chở cho ta, thẳng bước rời khỏi Trân Bảo Trai. Ra khỏi ngân lâu, ánh nắng buổi trưa có phần chói mắt. Ta nhìn bóng nghiêng cao lớn, lạnh lẽo của hắn, nhớ lại dáng vẻ không lưu tình khi nãy, trong lòng trăm mối ngổn ngang. Hắn đối với ta, dường như là thật sự để tâm. Nhưng sự để tâm ấy mang đến không chỉ là che chở, mà còn là vô tận phiền phức, cùng với… nguy hiểm.
“Vương gia,” ta dừng bước, ngẩng đầu nhìn hắn.
Ánh nắng phủ lên quanh người hắn một tầng viền vàng nhạt, nhưng lại không thể sưởi ấm được vẻ trầm lặng sâu trong đáy mắt.
“Ngài không cần phải làm đến mức này.”
Không cần vì ta mà đối đầu triệt để với phe Thái tử, thậm chí còn không tiếc trừng phạt cả công chúa. Tiêu Diễn rũ mắt nhìn ta. Ánh nắng rơi vào đáy mắt hắn, phản chiếu ra vài phần phức tạp mà ta không sao hiểu được.
“Thẩm Tri Vi,” hắn gọi tên ta, giọng nói trầm thấp mà kiên định.
“Mười năm trước, cô không có năng lực bảo vệ chút ngọt ngào ấy.”
“Bây giờ,” hắn khựng lại, ánh mắt sắc bén như chim ưng, mang theo một loại chiếm hữu gần như cố chấp.
“Ai dám chạm vào.”
“Người đó, chết.”
“Ai dám chạm vào, chết.”
Bốn chữ ấy, mang theo sát ý lạnh lẽo cùng sự cố chấp không cho phép nghi ngờ, nặng nề nện thẳng vào tim ta. Ánh nắng rơi trên người hắn, vốn dĩ đáng lẽ phải ấm áp, vậy mà ta lại cảm thấy một luồng lạnh buốt từ sống lưng lan tràn khắp người. Hắn không hề nói đùa. Ta nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của hắn, nơi sự chiếm hữu và bảo hộ không hề che giấu, trong khoảnh khắc ấy lại không biết nên phản ứng thế nào. Nên vì phần tình ý nặng nề ấy mà động lòng, hay nên vì quyền thế ngập trời và vô số phiền toái mà tình ý ấy mang theo mà sinh ra sợ hãi. Dường như hắn cũng không cần câu trả lời của ta. Nói xong câu đó, hắn liền dời ánh mắt đi, tựa như chỉ đang trần thuật một sự thật hiển nhiên đến không thể hiển nhiên hơn.
“Về phủ đi.”
Hắn nhàn nhạt nói, giọng điệu đã khôi phục vẻ biếng nhác thường ngày, tựa như người mang sát khí bức người khi nãy hoàn toàn không phải là hắn. Trở về Trấn Bắc Hầu phủ, sóng gió trong lòng ta lại thật lâu không thể lắng xuống. Lời tuyên bố của Tiêu Diễn, dáng vẻ Vinh An công chúa nhục nhã quỳ gối, giống như tảng đá lớn ném xuống mặt hồ, những gợn sóng dấy lên vượt xa những gì ta tưởng tượng. Những ngày tiếp theo, bầu không khí trong kinh thành rõ ràng trở nên căng thẳng. Trước hết là bệ hạ lấy cớ “ngôn hành thất thố, kiêu căng thất lễ” để khiển trách Vinh An công chúa, lại phạt nàng cấm túc trong cung ba tháng, chép 《Nữ Giới》 một trăm lần. Điều này không nghi ngờ gì chính là một đòn cảnh cáo nhắm thẳng vào phe Thái tử. Ngay sau đó, trên triều đình, cuộc tranh đấu giữa Tĩnh Vương và Thái tử ngày càng trở nên gay gắt. Từ vận chuyển lương thảo, đến việc bổ nhiệm tướng lĩnh trấn thủ biên quan, rồi cả cải cách thuế khóa, gần như mỗi một chính sự, hai người đều đối chọi gay gắt, không nhường nhau nửa bước. Mà vị hoàng đế vốn luôn giữ thái độ mập mờ, lập trường dường như cũng đang âm thầm thay đổi. Mấy lần liên tiếp, người bác bỏ đề nghị của Thái tử, ngược lại lại tiếp nhận kiến nghị của Tĩnh Vương. Gió hướng, trong lúc vô tri vô giác, đã đổi chiều.