Chương 15

Sính lễ của Tĩnh Vương phủ tựa như một tảng đá lớn ném xuống mặt hồ vốn yên ả, trong khoảnh khắc đã khuấy động cả kinh thành, dậy lên sóng gió ngập trời. Đội ngũ sính lễ kéo dài mấy dặm đường, những kỳ trân dị bảo giá trị liên thành, đặc biệt là khối ngọc bội hình “kẹo mạch nha” do chính Tĩnh Vương điện hạ đích thân giám tạo, hàm ý rõ ràng, không thứ nào không tuyên cáo sự coi trọng của hắn đối với cuộc hôn sự này, cùng sự trân quý không hề che giấu dành cho Thẩm Tri Vi, vị Tĩnh Vương phi tương lai. Hướng gió của lời đồn đã hoàn toàn đổi chiều. Không còn ai dám nhắc tới những từ như “từ hôn”, “bỏ rơi” nữa, thay vào đó là “trời sinh một đôi”, “Tĩnh Vương thâm tình”. Cửa Trấn Bắc Hầu phủ vốn tấp nập người qua lại, cũng dần dần biến thành những lời chúc mừng và kết giao đúng nghĩa. Thế nhưng, sự bình lặng ở trung tâm cơn bão, phần nhiều chỉ là giả tượng. Chiều hôm ấy, ta đang ngồi dưới cửa sổ lật xem những bản vẽ mẫu áo cưới, thì Bích Ngọc thần sắc hoảng hốt chạy vào, trong tay nắm chặt một phong thư không đề tên.
“Tiểu thư, môn phòng nói là một tiểu khất cái mang đến, chỉ đích danh phải giao tận tay người.”
Ta nhận lấy phong thư, vừa vào tay đã cảm thấy hơi nặng. Mở ra xem, bên trong không có thư tín gì cả, chỉ có một khối… binh phù đã sờn cũ, trên bề mặt còn vương vài vết bẩn sẫm màu. Nhìn chế thức, vậy mà lại là binh phù thuộc về quân đội trấn thủ Bắc cảnh. Mà bên dưới binh phù, còn đè một mảnh giấy nhỏ, trên đó chỉ có một dòng chữ viết nguệch ngoạc:
“Muốn biết chứng cứ thực sự việc Trấn Bắc Hầu thông địch, ba ngày sau, giờ Tý, miếu hoang phía tây thành.”
Đồng tử ta đột ngột co rút, toàn thân như thể trong nháy mắt bị đông cứng. Trấn Bắc Hầu thông địch. Sao có thể như vậy được. Phụ thân cả đời chinh chiến sa trường, trung quân ái quốc, trấn giữ Bắc cảnh hơn mười năm, khiến người Hồ nghe danh đã sợ, làm sao có thể thông địch. Đây rõ ràng là vu cáo. Là hãm hại. Thế nhưng khối binh phù này… Tuy đã cũ, nhưng tuyệt đối không phải đồ giả. Nó sao có thể rơi vào tay kẻ khác. Cái gọi là “chứng cứ thực sự” kia, rốt cuộc là thứ gì. Nỗi sợ hãi khổng lồ như làn triều băng giá, trong nháy mắt nhấn chìm ta hoàn toàn. Ta nắm chặt khối binh phù lạnh ngắt cùng mảnh giấy kia, các ngón tay không sao khống chế được mà run rẩy. Đây là một cái bẫy, không còn nghi ngờ gì nữa. Đối phương dùng sinh mệnh và thanh danh cả đời của phụ thân làm mồi, ép ta phải bước vào ván cờ này. Đi, hay không đi. Nếu đi, phía trước nhất định là long đàm hổ huyệt. Nếu không đi… Nếu “chứng cứ” kia bị công bố ra ngoài, phụ thân có nhảy xuống Hoàng Hà cũng không rửa sạch được. Đến lúc đó, không chỉ là phụ thân, mà toàn bộ Trấn Bắc Hầu phủ đều sẽ rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục. Mồ hôi lạnh, thấm ướt cả tấm lưng ta.
“Tiểu thư, người… người sao vậy?” Bích Ngọc thấy sắc mặt ta trắng bệch, lo lắng hỏi.
Ta đột ngột hoàn hồn, siết chặt binh phù cùng mảnh giấy trong lòng bàn tay, gắng gượng đè ép cơn sóng dữ đang cuộn trào trong tim, trầm giọng nói: “Không có gì. Bích Ngọc, chuyện hôm nay, tuyệt đối không được nhắc với bất kỳ ai, kể cả lão gia và phu nhân.” Ta nhất định phải đi. Dù chỉ có một phần vạn khả năng, ta cũng phải đi làm rõ cho bằng được, rốt cuộc là kẻ nào đã bày ra độc kế này. Ba ngày tiếp theo, đối với ta mà nói dài dằng dặc như cả một năm. Bề ngoài, ta vẫn chuẩn bị hôn sự như thường, nhưng trong lòng lại như đang bị đặt trên chảo dầu mà giày vò không ngừng. Ta cố gắng ép bản thân phải bình tĩnh phân tích, rốt cuộc là ai có khả năng vu cáo phụ thân nhất. Hay là thế lực nào khác trong triều từng có thù oán cũ với phụ thân. Mỗi một người, đều có khả năng. Trong thời gian ấy, Tiêu Diễn sai người mang tới vài món trang sức mới chế tác. Ta gắng gượng giữ vẻ bình thản để ứng phó, không dám để hắn nhìn ra dù chỉ một tia bất thường. Ta không thể kéo hắn vào chuyện này. Ít nhất là trước khi làm rõ kẻ đứng sau là ai, mục đích là gì, thì không thể. Ba ngày sau, nửa đêm giờ Tý. Ta thay một bộ y phục sẫm màu gọn gàng, buộc chặt con dao găm “Kinh Hồng” do Tiêu Diễn tặng vào trong tay áo, lại lặng lẽ từ thư phòng của phụ thân lấy thêm một chiếc nỏ tay nhỏ gắn lên cổ tay. Sau khi trấn an Bích Ngọc đang lo lắng không yên, ta tránh khỏi toán gia đinh tuần đêm trong phủ, từ cửa hậu góc tây lặng lẽ rời đi, không gây ra chút động tĩnh nào. Miếu hoang phía tây thành, cỏ dại um tùm, tường đổ cột gãy dưới ánh trăng thảm đạm hắt xuống những bóng quỷ chập chờn, tiếng cú đêm kêu lên càng khiến bầu không khí thêm phần âm u rợn người. Ta siết chặt con dao găm giấu trong tay áo, hít sâu một hơi, rồi bước chân vào sân miếu hoang. Trong sân trống rỗng không một bóng người, chỉ có tiếng gió rít qua khung cửa sổ mục nát phát ra những âm thanh ai oán.
“Ta đến rồi.”