Chương 18

Rời khỏi Hầu phủ, trời đã tờ mờ sáng mà chưa hẳn là minh. Ta ngoái đầu nhìn lại cánh cổng nhà mờ ảo trong sương sớm, trong lòng trăm mối ngổn ngang. Tĩnh Vương phủ tọa lạc tại khu phồn hoa nhất kinh thành, nhưng lại mang một khí thế nghiêm cẩn, uy nghiêm khác hẳn. Tiêu Diễn trực tiếp an trí ta tại “Đình Lan Thủy Tạ” nằm sát chủ viện. Nơi này dựng bên mặt nước, cảnh sắc thanh u, thủ vệ lại vô cùng nghiêm ngặt. Mấy ngày kế tiếp, ta liền ở lại thủy tạ này. Tiêu Diễn phái những ma ma và nha hoàn đắc lực đến hầu hạ, ăn mặc sinh hoạt không thứ gì không tinh tế chu toàn, thậm chí còn cẩn thận hơn lúc ở Hầu phủ. Bản thân hắn dường như cực kỳ bận rộn, thường xuyên sớm ra tối về, nhưng mỗi đêm nhất định đều sẽ ghé thủy tạ thăm ta. Có lúc chỉ ngồi uống một chén trà, hỏi han tình hình vết thương của ta hồi phục ra sao. Có lúc lại mang theo vài món đồ mới lạ đến để ta giải khuây. Hắn không còn nhắc đến đêm hung hiểm ở miếu hoang, cũng không đề cập tiến triển điều tra kẻ đứng sau màn, chỉ dùng một cách thức tỉ mỉ mà trầm mặc, lặng lẽ đưa ta vào dưới đôi cánh của hắn, ngăn cách toàn bộ mưa gió từ bên ngoài. Cảm giác được bảo hộ hoàn toàn như vậy, xa lạ, nhưng lại khiến người ta an tâm. Cho đến năm ngày sau, vào lúc chạng vạng. Tiêu Diễn đến thủy tạ, thần sắc khác hẳn vẻ bình thản thường ngày, giữa hàng mày lộ ra một tia lạnh lẽo mang sát khí nghiêm nghị.
“Kẻ đứng sau màn, đã tra ra rồi.”
Hắn cho lui những người hầu cận, nhìn ta, trực tiếp nói. Tim ta đột ngột thắt chặt.
“Thái tử, Tiêu Dục.”
Dẫu trong lòng đã sớm có suy đoán, nhưng khi tận tai nghe thấy cái tên này, ta vẫn cảm thấy một luồng lạnh buốt chạy dọc sống lưng. Quả nhiên là hắn. Vì muốn đả kích Tiêu Diễn, hắn vậy mà không tiếc dùng đến thủ đoạn ti tiện như thế, bày mưu hãm hại trung lương.
“Chứng cứ xác thực.”
Giọng Tiêu Diễn bình thản, nhưng từng chữ đều nặng như ngàn cân.
“Khối binh phù đó, là hắn thông qua một người cũ ở Công bộ tuồn ra ngoài. Đám tử sĩ trong miếu hoang, tuy cắn chặt nói là đạo tặc Bắc cảnh, nhưng lần theo manh mối, cuối cùng vẫn tra ra được một trang viên bị bỏ hoang của Đông Cung.”
Hắn nhìn ta, ánh mắt trầm sâu.
“Nàng muốn xử lý thế nào?”
Ta sững người. Xử lý thế nào? Đó là Thái tử, là người kế thừa quốc gia.
“Hắn hãm hại trọng thần triều đình, dụng tâm đáng tru.”
Giọng Tiêu Diễn lạnh hẳn xuống.
“Chỉ riêng việc này, tuy chưa đủ để phế truất ngôi trữ, nhưng cũng đủ khiến hắn thương gân động cốt, phải trả giá.”
Ta trầm mặc một lúc, rồi lắc đầu. Tiêu Diễn nhướng mày nhìn ta.
“Hiện giờ động đến hắn, chưa phải thời điểm tốt nhất.”
Ta ngẩng lên, đón lấy ánh mắt hắn, cố gắng giữ cho giọng nói của mình bình tĩnh.
“Bệ hạ tuy đã bất mãn với Thái tử, nhưng phế truất ngôi trữ liên quan đến quốc bản, tuyệt đối sẽ không vì một lần hãm hại chưa thành mà dễ dàng dao động. Lúc này phát tác, ngược lại chỉ khiến hắn cảnh giác, có sự phòng bị.”
Ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói.
“Hơn nữa, hắn đã chó cùng rứt giậu, dùng đến thủ đoạn như vậy, đủ thấy tâm tính của hắn ra sao. Chúng ta chi bằng… tạm thời án binh bất động, lặng lẽ quan sát. Hôm nay hắn có thể hãm hại phụ thân ta, ngày sau chưa chắc đã không lộ ra sơ hở lớn hơn ở những việc khác. Đến lúc đó, một đòn giết mạng, chẳng phải tốt hơn sao?”
Tiêu Diễn nhìn ta, trong đáy mắt thoáng qua một tia kinh ngạc, lập tức hóa thành sự tán thưởng cùng nụ cười sâu hơn. Hắn vươn tay, nhẹ nhàng vuốt qua gò má ta, đầu ngón tay mang theo hơi ấm.
“Vị vương phi tương lai của cô,”
Hắn khẽ cười, trong giọng nói không che giấu chút nào sự khen ngợi.
“Quả nhiên không phải đóa hoa yếu ớt chỉ biết trốn sau lưng cô.”
Lời khen của hắn khiến gò má ta hơi nóng lên, nhưng nhiều hơn cả là một cảm giác kiên định khi cùng nhau đối diện mưa gió.
“Vậy chuyện này…”
Ta nhìn về phía hắn.
“Cứ theo nàng.”
Hắn thu tay lại, ngữ khí chắc nịch.
“Tạm thời ghi sổ. Món nợ này, sớm muộn gì cô cũng sẽ tính toán với hắn.”
Hắn bỗng đổi giọng, ánh mắt trở nên u tối mà chuyên chú.
“Nhưng trước đó, cô muốn thanh toán một món nợ khác.”
Ta theo phản xạ hỏi. Hắn tiến lên một bước, áp sát ta, thân hình cao lớn mang theo cảm giác áp bức mãnh liệt, ánh mắt nóng rực khóa chặt lấy đôi mắt ta.
“Nàng đơn độc mạo hiểm,” Tiêu Diễn nói, giọng trầm thấp, mang theo ý vị nguy hiểm,
“món nợ này, chúng ta nên tính thế nào đây, hử?”
“Nàng đơn độc mạo hiểm, món nợ này, chúng ta nên tính thế nào đây, hử?”
Hắn đứng rất gần, hơi thở ấm nóng phả qua mái tóc trước trán ta, mang theo mùi hương gỗ tùng lạnh đặc trưng trên người hắn, hòa lẫn một tia xâm lấn nguy hiểm. Đôi mắt sâu thẳm ấy khóa chặt lấy ta, bên trong cuộn trào nỗi sợ hãi còn sót lại, cơn giận bị đè nén, cùng một dòng ngầm thâm trầm hơn nữa, gần như muốn nuốt chửng ta.