Chương 8

“Viên kẹo đó, rất ngọt.”
“Ngọt suốt tròn mười năm.”
Giọng nói hắn không lớn, nhưng tựa như một tiếng sét, nổ tung trong đầu ta, khiến những mảnh ký ức bị phong kín, mơ hồ từ lâu, trong khoảnh khắc được soi sáng, nối liền lại với nhau. Cậu bé khoác cẩm bào đen, một mình ngồi ở góc cung yến, bị các hoàng tử hoàng tôn khác cô lập, ánh mắt lạnh nhạt đến mức chẳng giống trẻ con… Hóa ra là hắn. Vị hoàng tử thứ bảy bị Tiên đế ghét bỏ, sinh mẫu mất sớm, sống trong cung luôn phải dè dặt cẩn trọng, thậm chí còn bị gán cho cái tên “quái thai”. Còn ta, đứa bé họ Thẩm ngây ngô không hiểu chuyện đời, chỉ vì thấy hắn cô độc, liền đưa ra một viên kẹo… Lại trở thành điểm ngọt ngào duy nhất trong tuổi thơ u tối của hắn. Trở thành chấp niệm mà hắn ôm giữ suốt mười năm. Thật quá hoang đường. Quá khó tin. Nhưng lại… hợp lý đến mức khiến tim ta run lên. Vì thế mới có màn rơi xuống nước được sắp đặt, chỉ để đến gần. Vì thế mới có mười năm lặng lẽ dõi theo, không bỏ sót một chi tiết nhỏ nào. Vì thế mới có những lần che chở và tiếp cận tưởng chừng đột ngột kia. Mọi thứ, rốt cuộc đều đã có lời giải. Ta không phải là kẻ thay thế của ai. Bản thân ta, chính là người hắn cầu mà không được… Bạch nguyệt quang. Tim ta như bị một bàn tay vô hình siết chặt lấy, chua xót, căng đau, lại kèm theo một rung động khó gọi tên, cuộn trào như thủy triều, gần như nhấn chìm cả người ta. Ta ngây người nhìn hắn. Nhìn vào đáy mắt hắn, nơi tình ý nặng nề, không hề che giấu, nóng bỏng đến mức tưởng chừng có thể thiêu đốt ta. Trong khoảnh khắc ấy, ta thậm chí quên cả hô hấp. Hắn nhìn dáng vẻ kinh hoàng thất thố của ta, trong mắt thoáng qua một tia bất đắc dĩ rất nhẹ. Nhưng hắn không tiến lại gần thêm. Chỉ lặng lẽ dời ánh mắt, đặt lên thanh chủy thủ trong tay ta.
“Thanh chủy thủ này, tên là Kinh Hồng.”
Giọng nói hắn trở lại bình thản như thường ngày, tựa như lời thổ lộ long trời lở đất vừa rồi chỉ là ảo giác của riêng ta.
“Giữ lấy, phòng thân.”
Ta cúi đầu, nhìn lưỡi dao ánh lên sắc lam u u trong tay. Hắn đang nói về chủy thủ. Hay là đang nói về… ta.
“Đi thôi, ta đưa nàng về.”
Hắn không nói thêm gì nữa, xoay người bước ra ngoài. Trên đường hồi phủ, chúng ta vẫn giữ im lặng. Nhưng lần này, sự im lặng ấy hoàn toàn khác trước. Trong không khí dường như lan tỏa một thứ gì đó vô hình, dính đặc mà nóng rực, quấn chặt lấy hai người. Ta cúi đầu, vẫn có thể cảm nhận rõ ràng ánh mắt hắn dừng trên người ta. Ánh mắt ấy không còn mang tính xâm lấn, mà sâu lắng hơn, chuyên chú hơn, khiến ta bối rối đến mức không biết phải đặt mình ở đâu. Cho đến khi xe ngựa dừng lại trước cửa hông phủ Hầu gia, ta gần như là tháo chạy khỏi đó.
“Tiểu thư, người làm sao vậy, sao mặt lại đỏ thế này.”
Bích Ngọc vội vàng nghênh lên, lo lắng hỏi. Ta lắc đầu, không trả lời, xoay người lao thẳng về Lãm Nguyệt Các, đóng sầm cửa lại, lưng dựa vào cánh cửa gỗ, hô hấp dồn dập đến mức ngực phập phồng không yên. Trong lòng bàn tay dường như vẫn còn lưu lại cảm giác lạnh lẽo của thanh chủy thủ kia, bên tai thì không ngừng vang vọng câu nói của hắn: “Ngọt suốt mười năm.” Hóa ra trong những tháng năm ta hoàn toàn không hay biết ấy, luôn có một người như vậy, lặng lẽ, cố chấp dõi theo ta. Phần tình ý ấy quá nặng nề, quá đột ngột, khiến lòng ta rối bời như tơ vò, hoàn toàn không biết phải đối diện ra sao. Mấy ngày tiếp theo, ta lấy cớ bệnh, không ra khỏi cửa, tự giam mình trong phòng, cố gắng sắp xếp lại mớ suy nghĩ hỗn loạn trong đầu. Thế nhưng, cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng. Tin tức Tĩnh Vương tại thi xã công khai thừa nhận người trong lòng là ta, hơn nữa từ đầu đến cuối vẫn chỉ có một mình ta, như mọc cánh bay khắp kinh thành. Lần này, hướng gió của lời đồn hoàn toàn đổi khác. Từ chỗ thương hại, khinh miệt ban đầu, nay lại nhiều thêm hâm mộ, ghen ghét, cùng một thứ dè chừng sâu sắc. Cửa lớn Trấn Bắc Hầu phủ dường như chỉ sau một đêm đã trở nên náo nhiệt hẳn lên. Những gia quyến quyền quý trước kia tránh còn không kịp, giờ lại lần lượt đưa thiệp bái phỏng, lời lẽ đầy thăm dò và nịnh bợ. Ngay cả trong cung cũng bắt đầu có động tĩnh. Hoàng hậu nương nương ban thưởng một đôi ngọc như ý phẩm tướng cực tốt, nói là để ta “trấn an tinh thần”. Ý vị trong đó, không cần nói cũng hiểu. Phụ thân tan triều trở về, sắc mặt càng thêm phức tạp. Ông cho lui hết hạ nhân, nhìn ta, mấy lần muốn nói rồi lại thôi.
“Vi nhi, hôm nay bệ hạ… có hỏi đến chuyện giữa con và Tĩnh Vương.”
Tim ta khẽ siết lại.
“Bệ hạ… người nói thế nào ạ?”
Phụ thân thở dài một tiếng.
“Bệ hạ không nói thẳng, chỉ bảo rằng Tĩnh Vương Tiêu Diễn tính tình cô độc khác người, khó có được khi lại để tâm đến một người như vậy. Chỉ là…”
Ông ngập ngừng, giữa mày lộ rõ vẻ lo âu.
“Phe Thái tử gần đây hành động liên tiếp, e rằng sẽ không chịu bỏ qua dễ dàng. Con càng thân cận với Tĩnh Vương, lại càng đứng ngay nơi đầu sóng ngọn gió.”