Chương 3

Sự xuất hiện của Tiêu Diễn cùng những lời lẽ kinh thế hãi tục của hắn, tựa như một tầng sương mù hỗn loạn, xua tan đi không ít nỗi tủi nhục và bi thương vì bị từ hôn của ta, thay vào đó là một cảm giác bất an sâu sắc hơn, cùng với… một tia rung động mà ngay cả chính ta cũng không muốn thừa nhận. Những ngày kế tiếp, lời đồn đãi trong kinh thành về việc ta bị Thái tử từ hôn chẳng những không lắng xuống, trái lại còn có xu hướng càng lúc càng lan rộng. Thậm chí đã có kẻ vô cớ bịa đặt, nói rằng ta hành vi không đoan chính, mới khiến Thái tử sinh lòng chán ghét. Ta đóng cửa không ra ngoài. Cả phủ Trấn Bắc Hầu cũng bị bao phủ trong một bầu không khí nặng nề u ám. Buổi chiều hôm ấy, ta đang ép bản thân ngồi trong thư phòng luyện chữ để tĩnh tâm thì Bích Ngọc hầm hầm xông vào, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì tức giận.
“Tiểu thư, thật quá đáng rồi. Đám người bên ngoài kia, vậy mà lại nói người… nói người là vì trong lòng đã có người khác, bị Thái tử điện hạ phát giác, cho nên mới bị từ hôn.”
Ngòi bút trong tay khựng lại, trên tờ tuyên chỉ thượng hạng lập tức loang ra một vệt mực đậm. Trong lòng có người khác ư. Chậu nước bẩn này, tạt thật đúng là đủ thâm độc.
“Mặc bọn họ muốn nói gì thì nói.”
Ta đặt bút xuống, giọng nói bình thản, nhưng bàn tay giấu trong ống tay áo đã siết chặt từ lúc nào. Thế nhưng, diễn biến của sự việc lại vượt ngoài dự liệu của ta. Đúng vào lúc lời đồn lan truyền ầm ĩ nhất, trong quán trà lớn nhất kinh thành mang tên Nhã Minh Hiên, bỗng nhiên bắt đầu lưu truyền một câu chuyện mới. Người kể chuyện thao thao bất tuyệt, miêu tả sống động rằng nhiều năm trước, trong một lần hoàng gia thu thú, Thái tử từng gặp phải mãnh thú tập kích, chính Thẩm tiểu thư của phủ Trấn Bắc Hầu đã giữ được bình tĩnh giữa nguy nan, dùng mưu kế dẫn dụ mãnh thú rời đi, cứu Thái tử thoát khỏi cảnh hiểm nghèo. Câu chuyện được thêu dệt vô cùng chi tiết, hình tượng nhân vật rực rỡ chói lọi, đem ta khắc họa thành một nữ tử vừa có dũng vừa có mưu, lại trọng tình trọng nghĩa. Câu chuyện ấy lan truyền cực nhanh, chỉ trong vòng hai ba ngày ngắn ngủi, đã hoàn toàn áp đảo những lời bịa đặt bôi nhọ ta trước đó. Lòng người bắt đầu đổi chiều, dân chúng đồng loạt bàn tán rằng kẻ vong ân phụ nghĩa, đức hạnh có thiếu sót, e rằng không phải là Thẩm gia tiểu thư. Trong lòng ta kinh nghi bất định. Chuyện thu thú năm ấy quả thực từng xảy ra, nhưng chi tiết tuyệt đối không hề khoa trương như lời người kể chuyện nói. Là kẻ nào đang âm thầm dẫn dắt dư luận phía sau lưng, vì ta mà minh oan. Phụ thân tan triều trở về, sắc mặt phức tạp tìm đến gặp ta.
“Vi nhi, hôm nay Tĩnh Vương điện hạ ở triều đình, vì chuyện quân lương Tây Bắc mà xảy ra tranh chấp với Thái tử, trong lời nói… trong lời nói dường như có ý vô tình nhắc đến một câu, rằng ‘kẻ vong ân phụ nghĩa, làm sao có thể gánh nổi trọng trách quốc trữ’.”
Lại là hắn. Thật sự là hắn sao. Vì sao hắn phải làm như vậy. Vì ta mà đứng ra, công khai đối đầu với Thái tử, đối với hắn rốt cuộc có lợi ích gì. Chẳng lẽ… thật sự chỉ vì câu nói khó hiểu kia, rằng hắn đã “đợi mười năm”. Trong lòng ta rối như tơ vò, một cảm giác khó có thể gọi tên lặng lẽ sinh sôi. Lại qua thêm mấy ngày, mẫu thân thấy ta cả ngày u uất không vui, liền khuyên ta ra ngoại thành đến Hộ Quốc Tự thắp hương giải khuây. Ta biết bà là có ý tốt, liền gật đầu đồng ý. Hộ Quốc Tự hương khói hưng thịnh, ta cố ý tránh xa đám đông, dẫn theo Bích Ngọc men theo con đường nhỏ đi về phía rừng đào sau núi. Lúc này hoa đào đã qua thời điểm rực rỡ nhất, cánh hoa rơi rụng đầy đất, lại mang một vẻ tĩnh mịch riêng biệt. Thế nhưng sự yên tĩnh ấy cũng không kéo dài được bao lâu. Tại một khúc quanh, ta lại bất ngờ chạm mặt hai người mà ta không hề muốn gặp nhất. Thái tử Tiêu Dục, và người đứng bên cạnh hắn, dáng vẻ thướt tha yểu điệu, Tô Nguyệt Nhu. Đúng là oan gia ngõ hẹp. Tiêu Dục trông thấy ta, trước tiên là sững người, sau đó trong mắt thoáng hiện một tia phức tạp, có áy náy, có lẽ còn xen lẫn một chút dư tình còn sót lại. Thế nhưng Tô Nguyệt Nhu bên cạnh hắn lại lập tức khoác lấy cánh tay hắn, tư thế thân mật, ánh mắt nhìn về phía ta mang theo vẻ đắc ý và khiêu khích không che giấu.
“Thẩm tỷ tỷ, thật là trùng hợp.”
Tô Nguyệt Nhu cất giọng mềm mại uyển chuyển, nhưng ý tứ lại sắc bén lạnh lùng.
“Tỷ tỷ cũng đến cầu nhân duyên sao. Chỉ là… với tình cảnh hiện nay, e rằng ngay cả Bồ Tát cũng khó lòng giúp đỡ. Tỷ tỷ vẫn nên nghĩ thông suốt thì hơn, chớ nên cưỡng cầu những thứ vốn không thuộc về mình.”
Ta nhìn dáng vẻ làm bộ làm tịch của nàng ta, trong lòng chỉ dâng lên một trận buồn nôn, đến nửa câu cũng lười đáp lại. Tiêu Dục khẽ nhíu mày, hạ giọng nói:
“Nguyệt Nhu, bớt nói vài câu đi.”