Chương 23

Cơn đau xa lạ cùng khoái cảm cuồn cuộn như thủy triều luân phiên ập đến, hoàn toàn nhấn chìm ta. Những tiếng rên khe khẽ bị nuốt trọn, chỉ còn tiếng nến đỏ lép bép, hòa cùng nhịp thở ngày một gấp gáp trong trướng… Không biết đã bao lâu trôi qua, gió dừng, mưa tạnh. Ta mềm nhũn toàn thân, cuộn mình trong vòng tay chàng, gò má áp lên lồng ngực còn vương mồ hôi, vẫn phả ra hơi nóng dồi dào, đến cả đầu ngón tay cũng lười nhúc nhích. Cánh tay rắn chắc của chàng ôm chặt lấy ta, cằm khẽ tựa lên đỉnh đầu ta, động tác vuốt ve nhè nhẹ, lúc có lúc không.
“Có đau không?” chàng thấp giọng hỏi, âm thanh mang theo vẻ lười biếng khàn khàn sau khi hoan ái, bàn tay lại dịu dàng vuốt dọc sống lưng ta, nơi vẫn còn lấm tấm mồ hôi.
Hai má ta đỏ bừng, vùi mặt sâu hơn vào lòng chàng, lắc đầu, rồi lại khẽ gật đầu. Chàng bật cười khẽ, lồng ngực rung lên theo tiếng cười đầy thỏa mãn. Chàng không hỏi thêm nữa, chỉ siết chặt vòng tay, như muốn ép ta hòa vào xương máu mình. Chàng hôn nhẹ lên mái tóc ta.
“Ngày mai còn phải vào cung tạ ơn.”
Mệt mỏi như thủy triều dâng lên, trong hơi thở quen thuộc khiến người ta an tâm của chàng, ta rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ sâu. Sáng hôm sau tỉnh lại, trời đã sáng rõ. Bên cạnh trống không, nhưng hơi ấm còn vương. Ta vừa cựa mình, đã không nhịn được hít nhẹ một hơi, toàn thân đau nhức như thể vừa bị bánh xe nghiền qua.
“Vương phi, người tỉnh rồi ạ?”
Bích Ngọc dẫn theo mấy nha hoàn mặt mày cung kính, bưng đồ rửa mặt bước vào, trên mặt không giấu được ý cười. Được các nàng hầu hạ đứng dậy, nhìn nữ tử trong gương đồng, nơi khóe mày ánh mắt còn vương chút mệt mỏi, nhưng lại lộ ra một vẻ kiều diễm khó nói thành lời, như được tư nhuận sau mưa, hai má ta lại nóng bừng lên. Sau khi sửa soạn y phục chỉnh tề, bước ra khỏi nội thất, liền thấy Tiêu Diễn đã đợi sẵn trong đại sảnh. Chàng thay một thân thường phục của thân vương, tóc đen đội ngọc quan, thần sắc sáng sủa, đang thong thả dùng bữa sáng. Thấy ta, chàng đặt đôi đũa bạc xuống, ánh mắt lướt qua gương mặt ta một vòng, khóe môi nhếch lên một nụ cười đầy thâm ý.
“Lại đây dùng bữa.”
Ta cố giữ bình tĩnh, ngồi xuống bên cạnh chàng, nhận lấy bát cháo gạo xanh do chính tay chàng múc cho, cúi đầu ăn từng ngụm nhỏ, không dám đối diện với ánh mắt kia. Sau bữa sáng, chúng ta liền lên xe ngựa vào cung tạ ơn. Hoàng cung, điện Thái Cực. Hoàng đế ngồi ngay ngắn trên long ỷ, thần sắc ôn hòa, ánh mắt nhìn ta và Tiêu Diễn vừa mang theo sự hiền từ của bậc trưởng bối, vừa ẩn chứa một tầng thẩm xét sâu xa. Hoàng hậu ngồi bên cạnh, nụ cười đoan trang, chỉ là ý cười ấy không thực sự chạm tới đáy mắt. Chúng ta làm đủ đại lễ theo quy chế. Hoàng đế ôn tồn nói vài lời xã giao như “phu thê hòa thuận”, “sớm ngày khai chi tán diệp”, rồi ban thưởng không ít vật phẩm. Thế nhưng, ngay khi chúng ta chuẩn bị cáo lui, hoàng đế bỗng nhiên lên tiếng, giọng điệu bình thản, nhưng mang theo uy áp không cho phép kháng cự.
“Tĩnh Vương, Bắc cảnh dạo này không yên ổn, người Hồ dường như có dị động. Trẫm muốn phái ngươi tới đó tuần tra, an phủ biên quân, ngươi có nguyện ý không?”
Tim ta chợt trầm xuống. Đó là vùng đất khắc nghiệt, lại thêm cục diện phức tạp! Chúng ta vừa mới đại hôn… Ta theo bản năng quay sang nhìn Tiêu Diễn đứng bên cạnh. Chàng vẫn không đổi sắc mặt, thậm chí khóe môi còn giữ nụ cười lười nhác quen thuộc, chắp tay đáp lời.
“Hoàng huynh đã có thánh mệnh, thần đệ tự nhiên tuân theo.”
Hoàng đế hài lòng gật đầu.
“Nếu đã vậy, ba ngày sau liền khởi hành.”
Ông đưa ánh mắt sang ta, dừng lại một chút.
“Tĩnh Vương phi, tân hôn chưa lâu, ngươi cứ lưu lại kinh thành, cũng tiện để mẫu thân ngươi thường xuyên vào cung trò chuyện.”
Muốn ta ở lại kinh thành? Đầu ngón tay ta khẽ siết chặt, trong lòng dâng lên một cơn bất an mãnh liệt. Đây rõ ràng là… con tin. Hoàng đế vừa muốn mượn năng lực của Tiêu Diễn để ổn định Bắc cảnh, vừa muốn dùng ta làm sợi dây ràng buộc, đề phòng chàng nắm binh tự trọng.
“Hoàng huynh…”
Tiêu Diễn vừa mở miệng, giọng nói vẫn giữ vẻ bình thản, nhưng ta cảm nhận rõ ràng khí tức quanh người chàng trong khoảnh khắc ấy đã lạnh hẳn xuống. Hoàng đế nhướng mày, ánh mắt nhàn nhạt quét qua. Không khí trong điện lập tức trở nên đông cứng, nặng nề đến nghẹt thở. Ta vội vàng khẽ kéo vạt áo Tiêu Diễn trong tay áo, ra hiệu chàng chớ xúc động. Ngay sau đó, ta tiến lên một bước, khuỵu gối hành lễ, giọng nói nhu thuận, ôn hòa.
“Thần thiếp lĩnh chỉ, nhất định giữ gìn bổn phận, không phụ thánh ân của bệ hạ.”
Hoàng đế nhìn ta một lát, nét mặt lại lộ ra nụ cười.
“Đều lui xuống đi.”
Bước ra khỏi điện Thái Cực, ánh mặt trời có phần chói mắt. Tiêu Diễn nắm chặt tay ta, lực đạo lớn đến mức khiến ta khẽ đau. Sắc mặt chàng u ám, môi mỏng mím chặt, quanh thân tỏa ra khí áp lạnh lẽo khiến người khác không dám lại gần.