Chương 10

Mũi kim tiếp theo sẽ còn độc hơn. Và lần này. Hứa Mạn Thanh không để tôi phải đợi lâu. Sáng sớm hôm sau. Vừa tới cổng bảo tàng. Tôi đã bị hai người đàn ông mặc đồ đen chặn lại.
“Có người muốn mời cô đi một chuyến.”
Khương Đào từ phía sau lao tới.
“Mời người khác kiểu chặn đường à?”
“Nhà nào dạy các anh cách mời khách vô giáo dục thế?”
Một người đàn ông lấy ra một tờ giấy photo.
“Ông Lâm Kiến Thành năm đó vay 360.000 tệ.”
“Tính cả gốc lẫn lãi.”
“Hiện tại phải trả 980.000 tệ.”
“Bà Hứa nói rồi.”
“Nếu cô không tiện trả tiền.”
“Có thể dùng 《Phượng Quy》 để trừ nợ.”
Tôi nhìn tờ giấy vay nợ. Chữ ký của bố tôi là thật. Dấu vân tay bên cạnh cũng là thật. Nhưng ngày tháng ghi trên đó lại không đúng. Bố tôi bệnh nặng đến mức không thể rời giường. Tay phải thậm chí không cầm nổi đôi đũa. Tôi ngẩng đầu.
“Tờ giấy vay nợ này có vấn đề.”
Người đàn ông bật cười.
“Con nợ nào chẳng nói như vậy.”
Khương Đào giật lấy tờ giấy.
“980.000 tệ?”
“Sao các anh không đi cướp luôn đi?”
Người đàn ông nhếch môi.
“Cướp là phạm pháp.”
“Đòi nợ thì không.”
Anh ta nhìn tôi.
“Nếu hôm nay cô bước vào cánh cửa này.”
“Chúng tôi sẽ lập tức tới quê cô.”
“Căn nhà cũ của gia đình cô.”
“Đâu chỉ có mỗi chuyện hắt sơn đỏ.”
Viện trưởng Châu từ trên bậc thềm đi xuống.
“Đây là cổng bảo tàng.”
“Các anh muốn làm gì?”
Người đàn ông cười giả tạo.
“Viện trưởng.”
“Chúng tôi không gây chuyện.”
“Chỉ đang đòi nợ thôi.”
Viện trưởng Châu nhìn tôi.
“Vào trong trước đã.”
Người đàn ông lập tức giơ tay cản lại.
“Hôm nay cô ấy không được vào.”
Tôi gấp tờ giấy photo lại. Cất vào trong túi. Sau đó bình tĩnh nói:
“Về nói với Hứa Mạn Thanh.”
“Ba ngày sau.”
“Tại biệt phủ nhà họ Tống.”
“Bảo bà ta mang bản gốc tới.”
Người đàn ông bật cười khinh miệt.
“Cô tưởng mình là ai?”
“Còn dám yêu cầu bà Hứa mang bản gốc đến?”
Tôi bình thản đáp:
“Không mang cũng được.”
“Vậy tôi sẽ cầm bản photo này đi hỏi cho rõ.”
“Rốt cuộc dấu vân tay của bố tôi trên giường bệnh năm đó...”
“Là ai nắm tay ông ấy ấn xuống.”
Sắc mặt hai người đàn ông lập tức thay đổi. Viện trưởng Châu nghe ra điều bất thường.
“Năm đó bố cô không thể ký tên sao?”
Tôi nhìn hai người trước mặt.
“Có ký được hay không.”
“Hứa Mạn Thanh là người rõ nhất.”
Khương Đào lập tức mắng:
“Được lắm!”
“Ngay cả tay của người bệnh cũng dám kéo ra để điểm chỉ.”
“Các người không sợ báo ứng à?”
Hai người đàn ông không tiếp tục dây dưa nữa. Họ quay người bỏ đi. Viện trưởng Châu đưa tôi vào phòng phục chế. Trên bàn đặt một mảnh váy cưới cổ đã hư hỏng. Màu đỏ vốn rực rỡ nay đã phai thành nâu sẫm. Những sợi chỉ vàng đứt gãy lả tả. Viện trưởng Châu nói:
“Đây là mảnh phượng văn thời Minh.”
“Bảo tàng thử phục chế nhiều năm vẫn không thành công.”
“Ba năm trước.”
“Cô chỉ nhìn nửa tiếng đã phát hiện bên trong thiếu một lớp chỉ ẩn.”
Tôi nhẹ nhàng vuốt mép mảnh vải.
“Năm đó tôi chưa sửa xong.”
“Hứa Mạn Thanh tới.”
Sắc mặt Viện trưởng Châu lập tức khó coi.
“Bà ta nói cô nhận việc riêng?”
“Bà ta nói tay nghề tôi chưa đủ vững.”
“Không thể ra ngoài làm mất mặt Cẩm Tú Phường.”
Khương Đào cười lạnh.
“Thực chất là sợ người khác nhìn thấy tài năng của mày.”
Đúng lúc ấy. Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân. La Vân đứng đó. Trên tay ôm một bọc vải. Khương Đào lập tức chắn trước mặt tôi.
“Lần này lại tới lấy cái gì nữa?”
Sắc mặt La Vân vô cùng tiều tụy.
“Em không tới để lấy đồ.”
“Em tới để trả thứ này.”
Cô ấy mở bọc vải ra. Bên trong là một cuốn sổ kế toán cũ. Tôi nhận ra ngay. Đó là sổ thu chi của khu nội viện Cẩm Tú Phường. Bình thường Hứa Mạn Thanh luôn khóa trong tủ phòng làm việc. La Vân nói:
“Tối qua em tìm thấy nó.”
“Bên trong có ghi chép toàn bộ công việc chị làm cho bà ta suốt tám năm qua.”
“Còn có cả vài khoản chi để mua suất dự thi cho Thẩm Kiều.”
Viện trưởng Châu cau mày.
“Cô lấy trộm nó ra?”
La Vân cúi đầu.
“Nếu em không lấy ra.”
“Tối nay nó sẽ bị đốt mất.”
“Sư phụ đã bảo người tiêu hủy sổ sách cũ.”
Khương Đào nhìn cô ấy chằm chằm.
“Bây giờ mới thấy cắn rứt lương tâm à?”
Viền mắt La Vân đỏ lên. Nhưng cô ấy không khóc.
“Em không phải người tốt.”
“Trước đây em cũng từng khuyên Vãn Vãn nhịn nhục.”
“Vì em sợ mất miếng cơm.”
“Nhưng tối qua nhìn thấy cây kim gãy đó...”
“Em không ngủ nổi.”
Tôi mở cuốn sổ. Từng trang giấy ghi đầy những cái tên quen thuộc. 《Thụy Hạc Váy》 — Lâm Vãn bổ sung mũi thêu ẩn, ký tên Thẩm Kiều. 《Khăn Xuân Sơn》 — Lâm Vãn phối màu, ký tên La Vân. 《Khăn Choàng Bách Phúc》 — Lâm Vãn thức ba đêm hoàn thiện, ký tên Cẩm Tú Phường. Tôi lật tiếp. Rồi dừng lại ở một trang. Ba năm trước. Tiền phục chế hiện vật bảo tàng: 20.000 tệ. Người nhận tiền: Hứa Mạn Thanh. Sắc mặt Viện trưởng Châu lập tức tái xanh.
“Bà ta nhận tiền?”
“Rồi quay sang nói cô nhận việc riêng?”
La Vân gật đầu.
“Không chỉ vậy.”
“Năm đó bà ta nhận chị vào cửa cũng không phải vì lòng tốt.”
“Phía cuối sổ còn kẹp hóa đơn bệnh viện.”
Tôi ngẩng đầu lên. La Vân lấy ra một tờ biên lai đã ngả vàng.
“Trước lúc qua đời, mẹ chị đã đóng học phí rồi.”
“80.000 tệ.”
“Hứa Mạn Thanh nhận tiền.”
“Nhưng bên ngoài lại nói là miễn phí nhận nuôi chị.”
Tôi nhận lấy tờ hóa đơn. Tên mẹ tôi nằm ở mục người thanh toán. Nét chữ yếu ớt. Nhưng từng nét đều rất rõ ràng. Khương Đào xem xong. Tức đến khàn cả giọng.
“Bà ta dùng tiền của mẹ mày.”
“Để mua danh tiếng cho chính mình?”
Tôi gấp biên lai lại. Đặt cạnh túi kim của mẹ. Viện trưởng Châu nói:
“Ba ngày nữa tới nhà họ Tống.”
“Tôi đi cùng cô.”
Tôi lắc đầu.
“Hứa Mạn Thanh sẽ không chỉ chuẩn bị mỗi tờ giấy vay nợ.”
La Vân ngẩng đầu.
“Còn một chuyện nữa.”
“Thẩm Kiều đang liên hệ với phóng viên.”
“Cô ta định công khai nói chị ăn cắp bản thiết kế cũ của Cẩm Tú Phường.”
“Sau đó quay sang cắn ngược ân nhân.”
Khương Đào lập tức chửi:
“Đúng là ăn cắp thành quen.”
“Bây giờ còn nghiện trò vừa ăn cướp vừa la làng.”
La Vân cúi đầu. Giọng rất nhỏ.
“Tống Lâm cũng sẽ đứng ra.”
“Anh ta sẽ nói chị vì muốn ép cưới nên cố ý phá hỏng lễ phục mừng thọ.”
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ. Mấy tấm vải trắng dùng cho công tác phục chế đang đung đưa trong gió. Tôi bình thản nói:
“Vậy cứ để họ nói.”
Khương Đào sốt ruột.
“Bọn họ đông người lại lắm miệng.”
“Đen cũng có thể nói thành trắng.”