Chương 9

Tôi không ngẩng đầu.
“Bà chỉ nhìn thấy lớp vỏ bên ngoài.”
Viện trưởng Châu vô thức nín thở. Lão phu nhân cũng nghiêng người tới gần hơn. Mũi kim đầu tiên hạ xuống. Rất bình thường. Mũi thứ hai đè lên mũi thứ nhất. Vẫn không có gì đặc biệt. Đến mũi thứ ba đổi hướng. Trên mặt lụa trắng xuất hiện một hình mắt cực nhỏ. Hứa Mạn Thanh cười khẩy.
“Chỉ thế thôi à?”
Tôi đổi sang chỉ bạc. Sợi chỉ bạc luồn qua bên dưới lớp chỉ xanh. Trong nháy mắt. Hình mắt vốn bình thường bỗng có thêm một tầng ánh sáng kỳ lạ. Bàn tay của lão phu nhân từ từ đặt lên mép bàn. Viện trưởng Châu thấp giọng:
“Chính là nó.”
Sắc mặt Hứa Mạn Thanh bắt đầu cứng lại.
“Chỉ là mẫu thử nhỏ.”
“Không thể so với cả bộ váy được.”
Tôi lại đổi sang chỉ vàng. Vết thương nơi đầu ngón tay bị kim cọ qua. Một giọt máu chậm rãi rịn ra. Tống Lâm nhìn thấy. Lông mày khẽ động. Nhưng ngay lập tức quay mặt đi. Hứa Mạn Thanh nói:
“Tay đã không vững mà còn cố chấp.”
Tôi dùng khăn tay ép nhẹ lên vết thương. Sau đó tiếp tục hạ kim. Khi mũi cuối cùng khép lại. Con mắt phượng trên nền lụa trắng như sống dậy. Ẩn ẩn mang theo cảm giác ngoái đầu nhìn lại. Lão phu nhân đưa tay tới. Ngắm nhìn thật lâu ở khoảng cách rất gần. Cuối cùng bà chậm rãi nói:
“Đây mới là thứ ta muốn.”
Nụ cười trên mặt Hứa Mạn Thanh hoàn toàn sụp đổ. Tiếng khóc của Thẩm Kiều cũng im bặt. Viện trưởng Châu lên tiếng:
“Lão phu nhân.”
“Tay nghề của Lâm Vãn không nên bị chôn vùi như vậy.”
Hứa Mạn Thanh lập tức chen lời:
“Viện trưởng.”
“Nó là đồ đệ của tôi.”
“Tay nghề của đồ đệ cũng là do sư môn dạy dỗ.”
Lúc này tôi mới ngẩng đầu.
“Kỹ thuật hoa văn này không phải do bà dạy.”
Hứa Mạn Thanh bật cười lạnh.
“Không phải tôi dạy.”
“Chẳng lẽ là người mẹ đã chết của cô dạy sao?”
Lời vừa thốt ra. Cả thiên sảnh lập tức rơi vào im lặng. Mũi kim trong tay tôi dừng lại giữa không trung. Hứa Mạn Thanh cũng nhận ra mình đã lỡ lời. Bà ta vội đổi sang vẻ mặt đau lòng.
“Ta chỉ nóng giận quá thôi.”
“Nếu mẹ con còn sống...”
“Chắc chắn bà ấy cũng không muốn nhìn thấy con phản thầy phản tổ như thế này.”
Tôi đặt cây kim xuống bàn. Ánh mắt lạnh đến tận cùng.
“Đừng nhắc đến mẹ tôi.”
Thấy sắc mặt tôi trở nên lạnh lẽo, giọng điệu của Tống Lâm cũng dịu xuống đôi chút.
“Đừng làm mọi chuyện đi quá xa.”
“Chỉ cần em dạy kỹ thuật hoa văn mắt phượng ẩn cho Kiều Kiều.”
“Để tiệc thượng thọ diễn ra suôn sẻ.”
“Anh có thể cân nhắc lại chuyện hôn sự của chúng ta.”
Khương Đào nghe xong lập tức đạp mạnh một cú vào cánh cửa.
“Ai thèm anh cân nhắc lại chứ?!”
Tống Vũ Vi hét lên:
“Cô điên rồi à?”
Cửa bị đá bật mở. Khương Đào xông thẳng vào.
“Lâm Vãn, đừng đồng ý.”
“Hắn coi mày như thợ thêu dự bị đấy!”
Tống Lâm tức giận quát lớn:
“Lôi cô ta ra ngoài!”
Lão phu nhân nhà họ Tống chống mạnh cây gậy xuống đất.
“Ai dám động vào cô ấy hôm nay?”
Tống Lâm lập tức cứng người. Lão phu nhân quay sang nhìn tôi.
“Cô muốn gì?”
Hứa Mạn Thanh vội vàng chen vào.
“Thưa lão phu nhân.”
“Nó còn trẻ người non dạ.”
“Xin bà đừng nghe nó ăn nói linh tinh.”
Tôi đẩy mảnh lụa đã thêu xong tới trước mặt bà.
“Tôi muốn Cẩm Tú Phường công khai xác nhận.”
“Quyền ký tên của 《Phượng Quy》 thuộc về tôi.”
“Tôi muốn lấy lại toàn bộ tiền công của tám năm qua.”
“Tôi muốn Thẩm Kiều và Hứa Mạn Thanh xin lỗi cây kim của mẹ tôi.”
Thẩm Kiều lập tức gào lên:
“Em đã nhặt nó rồi mà!”
Tôi nhìn cô ta.
“Nhặt lên không có nghĩa là xin lỗi.”
Tống Lâm hoàn toàn mất kiên nhẫn.
“Em đừng được voi đòi tiên.”
Lão phu nhân quay sang hỏi anh ta:
“Rốt cuộc cậu đứng về phía ai?”
Tống Lâm mở miệng. Nhưng chưa kịp nói. Thẩm Kiều đã kéo lấy tay áo anh ta.
“Cậu Tống.”
“Em sợ lắm...”
Tống Lâm cúi đầu nhìn cô ta. Sau đó lại nhìn tôi. Cuối cùng anh ta lên tiếng:
“Kiều Kiều chỉ phạm một sai lầm nhỏ thôi.”
Tôi lặng lẽ cất túi kim vào trong túi. Sắc mặt lão phu nhân dần trầm xuống.
“Vậy thì cậu cứ ở bên cạnh cô ta.”
“Cùng phạm sai lầm nhỏ đến cùng đi.”
Đúng lúc ấy. Một người giúp việc vội vàng chạy vào.
“Thưa lão phu nhân.”
“Khách ở đại sảnh đều đang chờ xem lễ phục mừng thọ.”
Lão phu nhân nhìn Hứa Mạn Thanh.
“Hôm nay tạm dừng ở đây.”
“Sau tiệc thượng thọ.”
“Tôi muốn một lời giải thích.”
Hứa Mạn Thanh liên tục gật đầu.
“Nhất định sẽ có.”
Tôi đứng dậy định rời đi. Lão phu nhân đột nhiên gọi lại.
“Ba ngày nữa.”
“Mang theo sổ ghi chép của cô và bộ kim của cô.”
“Đến biệt phủ nhà họ Tống.”
Tôi nhìn thấy sự căm hận trong mắt Hứa Mạn Thanh. Nó được giấu rất sâu. Giống như đầu kim bị chôn trong lớp chỉ. Tôi khẽ gật đầu. Khi tôi vừa bước ra khỏi nhà họ Tống. Viện trưởng Châu đã đuổi theo phía sau.
“Bảo tàng đang có một dự án phục chế.”
“Cô có muốn tham gia không?”
Tôi còn chưa kịp trả lời. Tống Lâm đã bước nhanh tới.
“Em không được đi.”
Khương Đào lập tức chắn trước mặt anh ta.
“Anh quản được chắc?”
Tống Lâm nhìn chằm chằm vào tôi.
“Nếu em vào bảo tàng.”
“Đồng nghĩa với việc hoàn toàn trở mặt với Cẩm Tú Phường.”
“Em thật sự cho rằng Viện trưởng Châu có thể bảo vệ em sao?”
Tôi bình thản đáp:
“Không phiền anh phải lo.”
Tống Lâm hạ thấp giọng.
“Hứa Mạn Thanh đang giữ giấy vay nợ của bố em.”
“Nếu em còn tiếp tục gây chuyện.”
“Bà ta sẽ để chủ nợ tới tận cửa nhà em hắt sơn đỏ.”
Bước chân tôi khựng lại. Tống Lâm tưởng rằng tôi đã sợ.
“Bây giờ quay đầu vẫn còn kịp.”
Tôi nhìn anh ta.
“Anh cũng từng nhìn thấy tờ giấy vay nợ đó rồi đúng không?”
Tống Lâm không trả lời. Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta.
“Các người lấy cây kim của mẹ tôi.”
“Lấy bản thiết kế của tôi.”
“Lấy cả món nợ của gia đình tôi ra uy hiếp.”
“Tống Lâm.”
“Anh còn thứ gì chưa tính kế nữa không?”
Trên gương mặt anh ta cuối cùng cũng hiện lên một tia lúng túng. Chiếc xe của Hứa Mạn Thanh đang đỗ trước cổng. Bà ta ngồi trong xe, nhìn tôi qua lớp kính.