Chương 14

Nhưng điều khoản miễn thuế một năm. Là do ta kiên quyết yêu cầu bổ sung vào. Khi ấy Chu Văn Uyên từng khuyên ta:
“Quốc khố hiện đang trống rỗng.”
“Nếu miễn thuế một năm.”
“E rằng thu không đủ chi.”
“Quốc khố trống rỗng.”
“Là vì bạc đã bị đám tham quan ô lại nuốt sạch rồi.”
“Trẫm sẽ đòi lại từng khoản bạc ấy.”
“Từng đồng một.”
“Nhưng trước khi làm được điều đó.”
“Bá tánh không đợi nổi.”
“Cứ miễn trước đã.”
Chu Văn Uyên chắp tay hành lễ.
“Bệ hạ nhân đức.”
Nhân đức hay không. Ta không biết. Ta chỉ biết rằng. Khi đã ngồi trên vị trí này. Thì không thể chỉ sống vì một người nữa. Ngày thứ ba sau khi đăng cơ. Ta triệu kiến các đại thần Nội các tại điện Thái Hòa.
“Trẫm có một chuyện.”
“Muốn nghe ý kiến của chư vị ái khanh.”
“Xin bệ hạ chỉ giáo.”
“Trẫm muốn bãi bỏ chế độ tuyển tú.”
“Tuyển tú là tổ chế.”
“Tuyển chọn nữ tử trong thiên hạ để sung vào hậu cung.”
“Mục đích là kéo dài hoàng tự.”
“Ổn định hậu cung.”
“Nếu bãi bỏ tuyển tú.”
“Chỉ sợ...”
“Chỉ sợ điều gì?”
“Chỉ sợ trái với tổ chế.”
“Tổ chế là do tổ tông đặt ra.”
“Tổ tông có thể đặt ra.”
“Thì trẫm cũng có thể sửa đổi.”
“Huống hồ.”
“Trẫm là nữ nhân.”
“Không cần tuyển tú để làm đầy hậu cung.”
“Chuyện này cứ quyết định như vậy.”
“Ngoài ra.”
“Trẫm còn muốn mở thêm Ân khoa dành cho nữ tử.”
Chu Văn Uyên khẽ nhíu mày.
“Ân khoa dành cho nữ tử.”
“Từ trước tới nay chưa từng có tiền lệ.”
“Vậy thì bắt đầu từ hôm nay sẽ có.”
“Trẫm biết các khanh đang lo lắng điều gì.”
“Các khanh sợ nữ tử đọc sách sẽ làm rối loạn cương thường.”
“Nhưng trẫm đã ngồi lên chiếc long ỷ này.”
“Chẳng phải các khanh vẫn đang ngồi yên ở đây đó sao?”
Không còn ai lên tiếng nữa.
“Trẫm không yêu cầu các khanh lập tức chấp nhận.”
“Trẫm chỉ muốn các khanh suy nghĩ một chút.”
“Trong thiên hạ này.”
“Có bao nhiêu nữ tử.”
“Thông minh hơn nam nhân.”
“Có năng lực hơn nam nhân.”
“Có chí hướng hơn nam nhân.”
“Thứ các nàng thiếu.”
“Từ trước tới nay chưa bao giờ là năng lực.”
“Mà là một cơ hội.”
“Điều trẫm muốn cho các nàng.”
“Chính là cơ hội ấy.”
Chu Văn Uyên đứng dậy.
“Bệ hạ thánh minh.”
“Thần tuân chỉ.”
“Thần đẳng tuân chỉ.”
Tháng đầu tiên sau khi đăng cơ. Ta bận đến mức chân không chạm đất. Ban ngày phê duyệt tấu chương. Tiếp kiến đại thần. Xử lý triều chính. Ban đêm xem tấu báo. Soạn thảo thánh chỉ. Chuẩn bị cho các chính sách mới. Ngọc Trản rất đau lòng cho ta. Mỗi ngày đều thay đổi đủ loại món bồi bổ. Nhưng ta vẫn gầy đi một vòng. Dẫu vậy. Rất đáng. Ngày thánh chỉ mở Ân khoa nữ tử được ban bố. Triều đình gần như nổ tung. Đám ngôn quan tranh cãi từ «Chu Lễ» tới «Nữ Giới». Từ tam cương ngũ thường tới âm dương ngũ hành. Hận không thể lập tức kéo vị nữ Hoàng đế đại nghịch bất đạo là ta xuống khỏi long ỷ. Ta không tranh cãi với bọn họ. Ta trực tiếp lệnh cho Hàn Lâm viện ban bố một cáo thị.
“Năm sau, vào tháng ba.”
“Sẽ mở thêm Ân khoa.”
“Không phân biệt nam nữ.”
“Phàm người đã vượt qua phủ thí.”
“Bất luận nam hay nữ.”
“Đều có thể tham gia.”
Ngày thứ bốn mươi lăm sau khi đăng cơ. Ta nhận được một phong thư. Là thư do Trịnh Hoài Viễn gửi tới.
“Thần ở nơi thôn dã.”
“Nghe nói bệ hạ bãi bỏ chế độ tuyển tú.”
“Lại mở Ân khoa dành cho nữ tử.”
“Ban đầu thần không cho là đúng.”
“Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ càng.”
“Mới hiểu được.”
“Chí hướng của bệ hạ không nằm ở quyền vị.”
“Mà nằm ở thiên hạ.”
“Thần ngu độn.”
“Đã phụ lòng thánh ân.”
“Cúi xin bệ hạ rộng lòng tha thứ.”
“Ngọc Trản.”
“Truyền chỉ.”
“Khôi phục nguyên chức cho Trịnh Hoài Viễn.”
“Lập tức hồi kinh.”
“Chẳng phải ông ấy đã từ quan rồi sao?”
“Từ quan rồi.”
“Vẫn có thể trở lại.”
“Triều đình của trẫm.”
“Cần những người dám nói lời thật lòng như vậy.”
Ngày thứ năm mươi sau khi đăng cơ. Ta đứng trên nơi cao nhất của điện Thái Hòa. Phóng tầm mắt nhìn xuống toàn bộ kinh thành. Sau lưng ta. Là văn võ bá quan đang triều bái chúc mừng. Trước mặt ta. Là vạn dặm giang sơn. (HẾT TOÀN VĂN)