Chương 5

Hôm nay nàng ta mặc một bộ váy dệt kim tuyến màu đỏ thạch lựu. Trên đầu đeo nguyên một bộ trang sức bằng vàng đỏ khảm hồng bảo thạch. Giữa mi tâm còn điểm hoa điền. Lớp trang dung tinh xảo đến mức giống như sắp bước lên hí đài diễn tuồng. Hôm nay nàng ta thật sự rất dám mặc. Màu đỏ thạch lựu. So với chính hồng chỉ tối hơn nửa phần. Nhưng tuyệt đối không phải màu sắc mà tần phi nên dùng. Bộ trang sức vàng đỏ ấy có tới bảy món. Quy cách còn vượt xa cấp bậc Quý phi của nàng ta. Còn hoa điền giữa mi tâm. Đó là kiểu trang sức chỉ Hoàng hậu mới được sử dụng trong những trường hợp chính thức. Ta nhìn cách ăn mặc của nàng ta. Rồi chậm rãi ngồi xuống vị trí chủ tọa.
“Đều đứng lên đi.”
Mọi người đồng loạt đứng dậy. Ai về chỗ nấy. Lâm Nhược Lan đi tới vị trí bên dưới tay phải ta rồi ngồi xuống. Sau khi ngồi yên. Nàng ta mới quay đầu nhìn ta, khẽ mỉm cười.
“Hôm nay sắc mặt của Hoàng hậu nương nương tốt hơn nhiều rồi.”
“Xem ra số thuốc bổ thần thiếp đưa tới vẫn có tác dụng.”
“Ngươi từng đưa thuốc bổ tới sao?”
Ta nhận chén trà từ tay Ngọc Trản. Không nhanh không chậm nhấp một ngụm.
“Vì sao bản cung lại không biết?”
Nụ cười trên mặt Lâm Nhược Lan thoáng cứng lại. Ngọc Trản đứng bên cạnh nhỏ giọng đáp:
“Bẩm nương nương.”
“Quý phi nương nương quả thật có cho người mang tới.”
“Nô tỳ đã nhận rồi.”
“Chỉ là khi ấy nương nương đang tĩnh dưỡng.”
“Nô tỳ không dám làm kinh động người.”
Ta nhìn sang Lâm Nhược Lan.
“Vậy bản cung phải cảm tạ ngươi rồi.”
“Nương nương quá lời.”
Lâm Nhược Lan nâng chén rượu lên nhấp một ngụm. Nhân cơ hội che đi tia bất mãn thoáng hiện nơi đáy mắt. Yến tiệc còn chưa bắt đầu. Nàng ta đã thua một ván rồi. Một Quý phi đưa đồ tới cho Hoàng hậu. Kết quả Hoàng hậu thậm chí còn không hề hay biết. Nếu chuyện này truyền ra ngoài. Người mất mặt không phải Hoàng hậu. Mà là nàng ta. Hoàng đế tới muộn hơn thời gian đã định gần nửa canh giờ. Lúc bước vào. Sắc mặt người không được dễ nhìn cho lắm. Giống như vừa mới phê duyệt xong đống tấu chương chất cao như núi. Tinh thần vẫn chưa hoàn toàn hồi phục. Bộ long bào màu lam sẫm trên người khiến người trông già hơn tuổi thật vài phần. Dưới mắt còn lộ rõ một quầng xanh nhàn nhạt. Người vội vàng ngồi xuống vị trí chủ tọa. Trước tiên nhìn Lâm Nhược Lan một cái. Sau đó mới nhìn sang ta.
“Đều đến đông đủ rồi chứ?”
“Bắt đầu đi.”
Không có lời khách sáo. Không có một câu hỏi han dành cho Hoàng hậu. Thậm chí cũng không có lấy một lời chúc Trung thu. Ta nâng chén rượu trước mặt lên. Bất động thanh sắc quan sát phản ứng của toàn bộ người trong điện. Yến tiệc chính thức bắt đầu. Tiếng chén ngọc va nhau không dứt. Tiếng cười nói nối tiếp vang lên. Các món ăn được dọn lên từng món một. Có vịt hoa quế. Có đậu phụ sốt gạch cua. Có bánh Trung thu nhân hạt sen. Còn có một món tên là “Thiềm cung chiết quế”. Thực chất chỉ là ngó sen nhồi nếp tẩm đường hoa quế. Chẳng qua Lâm Nhược Lan đổi cho nó một cái tên mới. Nghe cũng khá hợp với không khí Trung thu. Ta chỉ nếm một miếng. Rồi đặt đũa xuống. Không phải vì không ngon. Những món ăn này đều rất ngon. Thậm chí còn tinh tế hơn ngự thiện trước đây vài phần. Nhưng chính vì quá ngon. Nên ta mới cảm thấy có điều không đúng. Tổng quản Ngự Thiện phòng là Lưu thái giám. Người của Thái hậu. Tay nghề của hắn. Ta đã ăn suốt mười hai năm. Hương vị tuyệt đối không phải như thế này.
“Ngọc Trản.”
“Hôm nay những món ăn này do ai làm?”
Ngọc Trản ghé sát bên tai ta đáp nhỏ:
“Bẩm nương nương.”
“Là đầu bếp mà Quý phi mời từ bên ngoài vào cung.”
“Lưu thái giám đã bị điều tới Lãnh cung làm việc rồi.”
“Người hiện tại là người mới.”
Ta khẽ gật đầu. Đến cả Ngự Thiện phòng cũng đã bị thay người. Cánh tay của Lâm Nhược Lan quả thật đã vươn đủ dài. Sau ba tuần rượu. Không khí trong điện dần trở nên náo nhiệt hơn. Mấy vị tần phi thay nhau kính rượu. Hoàng đế uống vài chén. Sắc mặt cũng dịu đi đôi chút. Thỉnh thoảng còn ghé sát nói cười cùng Lâm Nhược Lan vài câu. Xem ra tâm trạng không tệ. Đúng lúc ấy. Lâm Nhược Lan đứng dậy. Nàng ta nâng chén rượu lên. Bước về phía Hoàng đế vài bước. Nhưng lại đột nhiên dừng lại. Giống như vừa nhớ ra chuyện gì đó. Nàng ta xoay người. Đối diện với ta.
“Hoàng hậu nương nương.”
Nàng ta mỉm cười, nâng chén rượu trong tay lên.
“Thần thiếp xin mượn chén rượu này kính nương nương một chén.”
“Chúc nương nương phượng thể an khang, phúc trạch dài lâu.”
Giọng nói của nàng ta không lớn. Nhưng cũng không hề nhỏ.